Для моего курса суббота оказалась учебной – мы решали задачи по экономике. Вернее, это они, сокурсники, решали, а я сидела и жестко тупила, разглядывая то страницу учебника, то пустой, выданный для отработки заданий лист.

Преподавательница – худая женщина с тонкими губами – смотрела на меня как на преступницу, а под конец занятия, приблизилась, выхватила лист и написала на нём размашисто: «неуд!»

Объективно в этом «неуде» не было ничего особенного – как я могу решить задачи по предмету, который никогда не изучала? – но ситуация задела. Я почувствовала себя полнейшей идиоткой. Уже не деревом, а не пойми кем.

Покорно отсидев ещё два академических часа, в течение которых нам факультативом читали «важнейшую тему», я кабинет покинула. Отправилась в столовую, хотя желудок под действием стресса скрутился в трубочку и пищи не желал.

В столовой встретила Фесту, с которой обменялась парой фраз – в момент моего появления приятельница уже уходила. Потом взяла салат и тарелку горячего, к которой почти не притронулась…

Остаток дня провела у себя, а под вечер вышла из комнаты и, пересилив желание запереть дверь, отправилась на смену. Впрочем, для начала предстояло понять, как теперь добираться до работы. Пока я представляла лишь, где расположена автобусная остановка, а вот какие автобусы оттуда идут – нет.

Из главного здания университетского комплекса вышла уже в потёмках. Глотнула холодного воздуха, одёрнула пальто, поправила шарф и рюкзак. Добралась до остановки и после нескольких минут изучения представленной здесь транспортной карты облегчённо выдохнула – автобус под номером 208 подходит.

Жизнь определённо налаживалась! Правда, ровно до тех пор, пока к остановке не подъехал блестящий навороченный байк…

Было не слишком темно, и свет фар не ослепил, и мотоцикл я узнала. Личность водителя тоже секретом не стала – слишком хорошо помнила эту агрессивную кожаную куртку с шипами и внушительный разворот плеч.

– Лирайн? – подняв тёмное забрало шлема, спросил Крам. Голос прозвучал недоумённо. – Что ты тут делаешь? Только не говори, что решила сбежать.

Я непроизвольно улыбнулась и отрицательно качнула головой. Ответила:

– Еду на работу.

Лицо собеседника я видела плохо – из-за шлема, но удивление было почти осязаемым.

– Какая ещё работа? – после паузы хмуро уточнил он.

– Самая обыкновенная. – Я пожала плечами.

Брюнет продолжил смотреть удивлённо, мотоцикл под ним нетерпеливо порыкивал. Я тоже нетерпение испытала – конечно, вышла пораньше, с запасом, но автобуса пока не было, и я уже боялась опоздать.

А ещё намёк, повисший в воздухе… Ведь охотник явно не понимает, зачем я куда-то иду, и это его молчание…

Когда молчание стало неприлично долгим, я сказала:

– Ну а как ты хочешь, Крам? Мне ведь надо на что-то жить.

Кажется, опять не понял.

– Мне нужно покупать личные вещи, – добавила я со вздохом. – Некоторые женские мелочи и вообще.

– А, ну да, – недовольно буркнул он.

И после новой паузы:

– Ты работаешь по ночам? Мне это не нравится.

Я, не выдержав, фыркнула. Будто сама в восторге!

– А где именно работаешь? – вновь подал голос байкер.

– В интернет-магазине, на складе.

Парень нахмурился и, мотнув головой в сторону комплекса, сказал:

– Иди к себе, а?

Я, понятное дело, не шевельнулась.

– Ты всё равно не сможешь совмещать учёбу с работой. Не знаю, какой распорядок был в твоём колледже, но тут не получится. Особенно с учётом того, сколько всего тебе нужно выучить, чтобы догнать свой курс.

О да…

Про это Крам напомнил зря – не про курс, про отставание. Разумеется, надо! Но это, простите, не очень реально.

– Лирайн, – видя, что подчиняться не собираюсь, позвал парень. Голос прозвучал требовательно. Пришлось сложить руки на груди и мотнуть головой – нет, не просите. Без денег я просто не выживу.

Минутная война взглядов и… удивительно, но кое-кто сдался.

– Ладно, – закатывая глаза, выдохнул Крам. – Какой адрес?

– В смысле? – не поняла я.

Байкер стащил шлем и протянул мне. Добавил с подчёркнутым недовольством:

– Садись. Подвезу.

Я подумала и отказываться не стала. Просто часики тикали, а автобуса так и не намечалось, а я по-прежнему не хотела опоздать.

Поездка заняла минут пятнадцать, а потом, высадив меня у двери для сотрудников, недовольный Крам уехал. К сожалению, коллеги мотоциклиста заметили и, раньше, чем заварила первую рабочую кружку кофе, учинили допрос.

А я… Ну что могла сказать? Мялась и называла просто знакомым. О своём переводе в Тавор-Тин и новостях вообще тоже не рассказала – не смогла, произошедшее до сих пор не укладывалось в голове.

Впрочем, коллеги – ладно, их моя жизнь по большому счёту не касается, а вот опекуны и Драйстер… Вспомнив о семье, я закусила губу и пришла к выводу, что нужно позвонить.

Оставалась малость – найти в Тавор-Тин телефон, ибо уж чего, а мобильника у меня не имелось. Это слишком дорого. Подозреваю, что денег на мобильный не будет никогда.

Ночь прошла хорошо, а утро началось с шока. С того, что меня подозвал начальник смены и заявил:

– Извини за плохие новости, но ты уволена, Лирайн.

Я округлила глаза, а едва совладала с эмоциями, выпалила:

– Это по какому поводу?

Начальник смены пожал плечами. Он и сам выглядел озадаченно.

– Можно отвечу прямо? – отозвался он. – Без понятия.

Затем мне показали зажатую в руке телефонную трубку и добавили:

– Просто сейчас позвонил начальник отдела кадров и сказал, что ты на работу больше не выходишь. В понедельник тебя ждут в офисе за документами. Расчет по деньгам тоже дадут.

– Бред, – выдохнула я.

Начальник смены, с которым мы всегда ладили, опять пожал плечами – он не шутил, это точно. Ну а мне вспомнилась вчерашняя встреча, и с губ сорвалось раздраженное:

– Крам!

Это же имя я повторяла, пока собирала вещи – к этому моменту весть о моём увольнении (диком! да ещё утром в воскресенье!) разлетелась по складу, и напарница подскочила с вопросом:

– Лирайн, это твой парень постарался? Не хочет, чтобы ты работала? – Глаза девушки горели азартом. – Но как он добрался до наших кадровиков?

Меня вопрос «как он добрался до кадровиков?» не заботил, а предположение о парне вообще взбесило. Всё понимаю, но кто дал этому охотнику право столь бесцеремонно, нагло, по-хамски вмешиваться в мою жизнь?!