– Не-а, не договаривались. Я просто думала, что раз все идут, так и он будет. Вот ведь засада! И даже не позвонить! А вдруг с ним что-то случилось? – Надежда начала заламывать руки, как в малобюджетной мелодраме. Она вообще чувствовала себя героиней водевиля – проще говоря, не в своей тарелке. Парни наперебой приглашали ее танцевать, а она всем отказывала, опасаясь, что вот-вот появится Дима и все не так поймет. Скажи ей кто-нибудь еще месяц назад, что такое будет, Надя ни за что не поверила бы. Да ее вообще кроме Васьки никто никогда танцевать не приглашал.

– Кстати, – а где Пузиков? – очнулась от своей трагедии Надя.

– Вон стоит, – Таня кивнула куда-то в сторону. – Весь вечер на нас зыркает.

– Пойду хоть с Пузиковым потанцую, – вздохнула Надя. – А то неудобно. Бросили мы его.

Но не успела она дойти до Василия, как тот внезапно сорвался с места и деревянной походкой одноногого солдата двинулся куда-то мимо.

– Вась, ты куда? – удивленно поинтересовалась Надя, решившая облагодетельствовать одинокого одноклассника и слегка озадаченная его поведением: Пузиков же видел, что она к нему идет!

Но ее вопрос потонул в грохоте музыки. А Василий тем временем домаршировал до Тани и потащил ее танцевать. Именно потащил, так как Гусева, судя по размахиванию рук, сопротивлялась. Но потом вдруг резко перестала и начала слушать, что ей бубнил Вася.

Иногда бывает так, что событие, которого долго-долго ждешь, твоих ожиданий не оправдывает. То ли ты не все продумала, то ли плохо подготовилась, то ли в чем-то ошиблась.

Наде казалось, что она промахнулась со всеми тремя перечисленными пунктами. Вроде и красавица, вроде и парни теперь рядом крутятся, а опять все не то.

Судьбоносная для многих дискотека для Черемушкиной закончилась полным пшиком. Она к концу мероприятия уже и рада была бы хоть с кем-нибудь из принципа потанцевать или даже позволить за собой поухаживать, но, как говорится, дорога ложка к обеду. Кавалеры расхватали оставшихся барышень, а королевна Черемушкина осталась в гордом одиночестве.

– Я ж его теперь до конца каникул не увижу, – тоскливо бубнила она в ухо Гусевой, которая внезапно резко заинтересовалась Василием Пузиковым и о чем-то весь вечер с ним ворковала. Надя еле отлепила ее от общего друга, чтобы пожаловаться на жизнь.

– Да и ну его, – как-то уж очень легкомысленно отмахнулась Таня.

– Чего это? – обиделась Надежда. – Тебе плевать на мои проблемы?

– Не плевать, – пожала плечами подруга. – Просто не стоит твой Дима таких усилий. Это, я считаю, ужасное неуважение. Ты нарядилась, старалась…

– Да он же не знал!

– А чего ты его оправдываешь? – вдруг рявкнула Таня. – Он не знал! Да вся школа знала про дискотеку! Мог бы предупредить, что не придет. Все сюда всегда парами приходят, у кого, конечно, пара есть. А ты, как дурочка, весь вечер его прождала. Все уже в курсе и обсуждают!

– Да? – упавшим голосом спросила Надя и густо покраснела. Ладно бы, если б только она переживала. А раз всем до этого есть дело, то это уже общественный позор какой-то. Но Дима действительно мог просто не любить дискотеки, не уметь танцевать…

– Ой, у тебя на лбу все твои мысли написаны, – недовольно проворчала Татьяна. – Давай, оправдывай его. Лучше бы нашла другого парня, нормального, который за тобой ухаживает не для того, чтобы кто-то приревновал!

– Да у нас уже давно нормальные отношения, ему нет дела до Катьки…

– Ой, мне-то не ври! – вспылила Гусева. – Гордости у тебя нет.

– Чего ты на меня набросилась? – Надя намылилась плакать. – Ты ж еще до начала вечера совсем иначе рассуждала…

– Так это когда было! Кто ж знал, что этот гад не придет вообще! Только праздник тебе испортил. Вот возьми и назло ему закрути с кем-нибудь, чтобы про тебя теперь сплетни не распускали. А то носишься за ним, как собачка, разве что хвостиком не виляешь! Или докажи, что ты лучшая, пусть он за тобой бегает. Хотя первое гораздо проще. Не стоит он таких усилий, – подытожила Гусева.

– Ты хоть выяснила, кто цветок подарил? – решила переключить ее на другую тему Надя.

– Ага, Пузиков. – Таня покраснела и отвела глаза.

– Все же Пузиков? И что? Он же тебе не нравился, – заволновалась Надя.

– Да дура я была, – затараторила Татьяна. – Вот сама посуди. Если не придираться, то он вполне симпатичный, не мелкий, глаза у него красивые…

– У Пузикова? – изумилась Надя.

– Да! – раздраженно нахмурилась Таня. – У него. Умный, добрый, друг настоящий. И вообще – много ты знаешь парней, на которых в любой беде положиться можно?

Пузиков, представший уже в совершенно ином свете, маялся в отдалении и выжидательно посматривал на Татьяну.

– Ну да, – промямлила Надя. – Как-то мы его не рассматривали с этой точки зрения.

Ей вдруг стало обидно. Вот, и Пузикова у нее увели. Теперь и у Таньки, и у Васьки есть личная жизнь, а у нее одни бестолковые переживания.

Радовало одно: Совко тоже напряженно оглядывалась весь вечер и недовольно надувала губы. Она, как и Надя, нарядилась зря. Хоть одна ложка меда в этом корыте дегтя!

Зимние каникулы тянулись бесконечно долго. Татьяна была занята с Васькой и отнекивалась от встреч с Надей. От нее только и было слышно: «Мы с Васей, мы с Васей». Надя тихо плакала в подушку, жалела себя и уходила в свой параллельный мир, где ее носил на руках прекрасный принц с лицом и голосом Шараева.

Но просто мечтать – занятие непродуктивное. Поэтому Надюша постепенно начала возвращаться в реальность и придумывать новый план.

К началу учебной четверти идей у нее было море.

– Вы обязаны мне помочь, – налетела она на Татьяну с Васей в первый же день.

– Почему? – заинтересовался Вася.

– Как? – эхом отозвалась Татьяна.

– Потому что у вас все хорошо, а у меня все плохо, – выпалила Надя. – Он сегодня ко мне даже не подошел!

– Ну, и как тебе помогать? – вздохнул Пузиков.

– Во-первых, в марте будет конкурс красоты – я хочу участвовать…

Пузиков закашлялся, выкатив глаза и одурело мотая головой.

– А во-вторых, – сурово продолжила Надежда, – он должен меня приревновать!

– К кому? – Пузиков кашлять уже перестал и мучительно возвел глаза к потолку.

– К тебе, Василий! К тебе! – огорошила его Надя.

– Зачем? – Таня как-то странно посмотрела на Пузикова и едва заметно пожала плечами.

– Да не бойся ты, не уведу я твоего Васю, – вспылила Надежда. – Мне просто нужна ваша помощь.

– Я не боюсь, – фыркнула Таня. – Я спрашиваю – зачем? Зачем тебе надо, чтобы Дима тебя ревновал? Неужели ты сама не видишь, что ему до тебя и дела нет.