Следующие полчаса я не замолкала ни на секунду, намеренно утомляя маму лишними подробностями про разнообразные способы выварки горной чаги, да применениями страстоцвета. Потом подробно остановилась на моменте с домом, весело щебеча насколько прекрасная лаборатория тут для меня имеется. Прежняя Мелания точно бы болтала лишь про это.

Близнецы, как ни странно, дружно поддержали мое щебетание, с интересом слушая каждую глупость какую я несла. Алистер и Император тоже не отставали. Риана даже подсказала пару более действенных способов получения нужных мне составов на основе трав, все же маг-земли как никак. И только родители тихо зевали в кулак и вежливо делали вид что слушают — вот их уже точно нисколько не волновали мои проблемы на любимом когда-то поприще. Так что чаепитие прошло хоть и быстро, но все же непринужденной атмосферы так и не наступило.

Ник, представленный мне ещё в самом начале разговора как брат близнецов, явно тихо веселясь про себя, вдруг с чего-то предложил ещё задержаться в столь гостеприимном доме. Мама с отцом тут же радостно ухватились за этот шанс. Дворецкий был послан готовить несколько комнат на предстоящую ночь. Но, судя по спокойным взглядам близнецов, именно это они и планировали. Ну я им припомню! Могли бы и предупредить что все останутся ещё и на ночь!

— Милая, — мама прервала меня на полуслове, когда я уже чуть было не охрипла от долгой болтовни. Постепенно мы перебрались снова в малую гостиную, так что разговор все же происходил уже в более непринужденной обстановке. — Я могу поговорить с тобой. Наедине, — она красноречиво посмотрела на окруживших меня близнецов.

Нервно поежилась. Ничего хорошего этот разговор мне точно не принесет. Тем не менее изобразила на лице вполне себе искреннюю радость, словно только этого и дожидалась.

— Да, конечно, — поспешно кивнула, вставая с насиженного места, чуть ли не облегченно выдыхая. Наконец, эта пытка двумя противоположными по своей сути стихиями для меня на сегодня закончится. — Идем! Я покажу тебе свою новую лабораторию!

Схватила матушку за руку, чуть ли не бегом потащив её по коридорам, все ещё надеясь на чудо и то, что смогу отвлечь её от разговора, который судя по её решительному виду она уже не намерена дальше откладывать.

— Мелания, — строго окрикнула меня родительница, таки не дав дотащить её до лаборатории смежной с моей спальней. Её суровый взгляд одобрительно пробежался по стенам выделенной мне комнаты, особенно задержавшись на большой двуспальной кровати. Комок, что ещё недавно вальяжно развалился тут среди кучи подушек, сейчас отсутствовал, явно решив сходить ещё куда-то по своим кошачьи делам.

Тихо вздохнула, прекрасно понимая, что разговор уже неизбежен. Повернулась лицом к любимой маме, прекращая строить из себя восторженную дурочку — все равно её не проймет. Не сейчас точно.

— Лани, — сказала она уже мягче. Темный локон крохотной завитушкой выпал из её высокой прически на тонкокостную шею. Серые глаза блеснули сталью. — Год, отпущенный на помолвку, почти истек. Вы определились с принцами кто из них поведет тебя под венец?

Сердце, и без того нервно отстукивающее рваный ритм в груди, и вовсе решило уйти в пятки. Нет, что-то из зелий, приготовленных Гердом, определенно подействовало. Жалко лишь что не до конца. Безмолвно ковырнула пальцем приставшую к платью пылинку.

— Лани! — сказала мама уже чуть строже. — Ты ведь понимаешь, что это все очень серьезно!

Кивнула. Как же… свадьба… дети… отрешение от любимого дела… куда уж серьёзнее?!

— Хорошо, — родительница чуть смягчила голос. — Хотя бы кто тебе больше всего нравится?

Скромно пождала губы, опуская взгляд на свои носки туфель. Самой бы ещё разобраться кто. А тут ещё и эта эпопея с моими эмоциями… не очень хорошая ситуация для всех нас.

Мама тихо вздохнула, но таки не признала свое поражение. И я прекрасно знала, что и не признает — не тот характер. У неё с самого моего детства пунктик выгодно выдать меня замуж. Куда уж выгоднее чем принц… а это она ещё и не знает, что по факту близнецы ещё и могут быть первыми наследниками на престол… Хотя, насколько я поняла, становиться императорами никто из них совсем не жаждет.

— Осталось уже меньше месяца, Мелания! Вы должны решить эту проблему и начинать готовиться к свадьбе! За две недели до бракосочетания сообщишь мне с кем пойдешь под венец, мне надо знать в какой цветовой гамме готовить тебе платье — в красной или голубой.

Поежилась. Я бы предпочла вообще без платья. И тем более что без свадьбы.

— Мелания, — мама снова заставила посмотреть на неё, — главный долг женщины — это дом и семья. Ты ведь понимаешь это?

Поморщилась. Не хочу я семьи и дома! Мне и в лесу было хорошо в загородном имении родителей близнецов, там и травы, и коренья, и обилие природы, разнообразной живности. Беременная и на кухне — это не про меня. Я и готовить то даже так и не научилась!

Должно быть обуреваемая меня паника все же отразилась у меня на лице, так как мама тихо выдохнула.

— Какой же ты ещё ребёнок, Лани, — она спокойно обняла меня. — Близнецы же вроде и без того разрешили тебе спокойно доучиваться, чего боишься то так?

Я бы сказала, чего, но… в мыслях промелькнули белые густые локоны Корнелия и теплая магия Адриана, я и сама не знала, чего. Я ведь любила их. Обоих любила. Пусть совсем не одинаково, каждого по-своему, но все же… Должно быть боялась я именно этого? Выбора? Ведь выбрав кого-то одного, второго я навсегда потеряю… Кажется, от подобных мыслей на глаза даже выступили колючие слезы.

— Ну-ну, детка, — трактовала мое состояние мама по-своему. — Замуж — это вовсе не страшно!

Машинально кивнула. Да я уже и сама так считала. Страшно не замуж, страшно замуж за кого-то одного… Уверена, ни один из близнецов в конечном итоге не заставил бы меня ломать себя чтобы быть идеальной женой. Кажется… кажется они действительно любили меня такой, какой я была. Даже сейчас. Совершенно без чувств и эмоций.

Тихо всхлипнула. Эмоции, что ещё совсем недавно я практически совсем не чувствовала, вдруг проявили себя более ярко. Сама мысль потери Корнелия или Адриана причиняла мне боль.

Может быть мы бы так и стояли с моей мамой посреди комнаты, если бы не тихий, практически что робкий стук в дверь.

— А я все думала куда это вы подевались! — Риана белозубо улыбнулась, заглядывая ко мне в комнату, сразу же перетягивая все мамино внимание на себя.

— Ри, — всплеснула матушка руками, — ты представляешь, дети даже ещё не начинали готовиться к предстоящей свадьбе! — посетовала она. Они уже успели сдружиться? Подозрительно покосилась на Риану, украдкой вытирая слезы со щек. Если ещё и они начнет про муки выбора — я просто не выдержу!

Мама близнецов украдкой мне подмигнула. Фу… можно спокойно выдыхать. Вроде как все нормально.

— Да ты что? — вполне искренно удивилась она, практически в точности копируя жест руками моей мамы. — Мелания, это правда? — на меня уставились две пары взгляд — родительница торжествовала, а Риана лишь вполне понимающе улыбалась.