— Это же просто замечательные новости! — Ник буквально фонтанировал восторгом и радостью. — Я же теперь могу и не быть императором! — кажется, ему явно пришлись по душе новые перспективы жизни. И я прекрасно его понимал. Тоже когда-то точно также радовался, что я не родился сыном императора, а теперь… поморщился словно от зубной боли.

Корнелий рядом со мной тихо что-то пробубнил себе под нос явно неприличное.

— А ты что скажешь? — не выдержав молчания, уставился напрямую на до крайности задумчивого дядюшку-императора.

Тот лишь пожал плечами.

— Полагаю, это закономерно, — мне одному кажется, что он отреагировал уж слишком спокойно? — Вы мои старшие сыновья и то, что именно вы будете наследовать трон — вполне логично.

— Ты возможно плохо расслышал, но Императрица Драконов хочет, чтобы я занял её место, а Адриан твое! — нервно процедил брат. Его тоже нисколько не радовали будущие перспективы. Если я ещё хотя бы имею шанс остаться в родной империи, то он и вовсе должен будет взять главенство над чужой ему территорией.

— А это ещё лучше, — дядюшка Вильямс пожал плечами. Огненный вихрь его волос буйным каскадом рассыпался по плечам, прожигая насквозь сдерживающую их ленту. Теплые мерцающие искры рассыпались по защищенной от подобных воздействий магией комнате. — Между собой вы точно быстрее договоритесь. Ну, а что другая империя… — его взгляд остановился на Корнелии, — я уверен, ты справишься. Да и Императрица не глупа, без поддержки не бросит.

— И все же, — брат поморщился. Ему предстоящее будущее было ещё более неприятно чем мне. — Я… — он растерянно посмотрел сначала на императора, потом на отца, Ника и в конце на меня. — Я не думаю, что готов к подобному. И Мелания…

— Сын, — отец встал со своего места, подходя поближе к близнецу. Его рука мягко легка на плечо Корни. — Все образуется, а мы все тебе поможем. Ни я, ни Вильямс, ни Адриан тебя не бросим на произвол судьбы, даже не надейся!

Корнелий скупо улыбнулся, принимая слова поддержки.

— Не переживай, — даже Ник широко улыбнулся. — Меня учили был императором, мы все придем на помощь в случае чего. И ты, — мне тоже весело подмигнули, — тоже никогда не останешься один. Помнится, когда мне пророчили престол вы первые обещали мне помогать и свято держали это слово, заняв пост глав безопасности империи, теперь моя очередь помогать вам.

— Спасибо…

Я даже нашел в себе силы вполне искренне улыбнуться. А больше всего радует, что родственники восприняли всю информацию весьма и весьма спокойно. Такая поддержка действительно очень много значила для нас.

Осталось только понять, что же в действительности делать с Меланией. Год помолвки ведь уже практически подходит к концу…

Я старалась не отвлекаться ни на что кроме как на еду и сон, с каждым днем подходя все ближе и ближе к разгадке потери своих чувств. Близнецы, яростно поддерживающие мое исследование, помогали мне всем, чем могли помочь. Так что недостатка в ингредиентах, или в книгах, я точно не испытывала. Однако, кое-что все же так и оставалось для меня тайной за семью печатями и это существенно тормозило мое дело.

Закинула в булькающее в котелке зелье последний ингредиент, лениво размешивая получившуюся субстанцию деревянной ложкой. Улыбнулась, вспомнив что когда-то в детстве представляла себя в роли самой что ни на есть сказочной ведьмы. Даже попросила у мамы на день рождения остроконечную шляпу и репетировала перед зеркалом злобный смех.

В последний раз глянула на свои записи, убедившись, что состав вышел точно таким, каким я его и представляла. Вздохнула. Вот на этом этапе мне и будет нужен маг. Надеюсь уж это-то не станет проблемой.

Лениво откинула выбившуюся из обычного пучка прядь челки и задумчиво почесала нос, прикидывая сколько же сейчас должно быть времени. Корнелий и Адриан уже точно должны были вернуться из дворца или ещё нет?

Новогодние праздники явно не были для них поводом для полноценного отдыха, так что, то один, то второй постоянно где-то да пропадали. Вздохнула, поправив уже испачканный чем-то подол платья, все же решив, что переодеваться не буду и пошла искать хоть кого-то.

Коридор встретил меня тихо убирающейся служанкой. Девица кисло мне улыбнулась.

— Добрый день, — вежливо ей кивнула. — Ты не знаешь, мои женихи уже вернулись из дворца?

Как правило, слуги если знают не все, то многое.

— Добрый вечер, леди, — девица изобразила некое подобие краткого реверанса. — Их высочества в рабочем кабинете. Приказали подать им ужин прямо туда.

Кивнула, тихо поблагодарив девушку. Пусть она и кидает на меня вечно то какие-то брезгливые, то и вовсе злые взгляды, но ведет себя вежливо и работу исполняет как положено. Ну а что не к месту характер показывает, так то пройдет, поднаберется ещё ума.

И когда это я стала размышлять как старая дева? Надо бы избавляться от этой привычки! Поморщилась, кратко анализируя свое поведение. Хм… пожалуй без эмоциональное состояние уж точно пошло мне не на пользу, а во вред. С другой стороны — это дало мне шанс посмотреть на мир под несколько иным углом, и может быть это тоже хорошо.

Тихо постучала в закрытую дверь кабинета, задолго до подхода к нему услышав тихую ругань. Это они между собой так или просто на кого-то пар спускают? Впрочем, не важно.

— Войдите! — за дверью моментально все смолкло.

Тихо прошла, оценивая и буйные разрушения, и прожжённые дыры в обивке диванов, и донельзя довольного сверха в углу, чуть ли не лопающегося от объемов впитавшейся магии. Два растрепанных принца тут оказывается чуть ли не драку устроили. Об этом говорили и красноречиво горящие у обоих магией глаза и сам их внешний вид — даа… потрепали они друг друга знатно.

— Мелания! — Корнелий тут же пригладил торчащие во все стороны белоснежные волосы и невозмутимо присел на край письменного стола. Окно за его спиной с шумом захлопнулось, а комнату наполнила приятная теплота. — Ты что-то хотела? — его взгляд мягко прошелся по моей талии, особо останавливаясь в районе так и не отстиранных капель пролитого зелья.

— Проходи, садись, — Адриан моментально потушил тлеющие угольки на краю дивана и приветливо улыбнулся. Огненные глаза горели неподдельной радостью.

Мотнула головой, не желая тратить драгоценное время на их глупые игры.

— Мне нужен подопытный. Маг, — спокойно сообщила. — Любой из вас подойдет.

— Я весь к твоим услугам, — Корнелий был сама приветливость.

— Я всегда готовь помочь тебе, — сказал Адриан одновременно с братом.

Я же тихо хмыкнула, заправляя снова выбившуюся челку.

— Мне все равно кто пойдет, но маг нужен сейчас и ещё на ближайшие часа три-четыре, хочу кое-что проверить.

Интересно, как они отреагируют если я начну выбирать по считалочке? Впрочем, лучше не стоит.