Лейтенант схватил трубку:

— Задержали подозреваемого в краже. Везем к вам.

— Супер, — без особого энтузиазма прохрипел ответ из динамика. — Здесь Михалыч еще одного взял. Тащите обоих, будем смотреть.

Мент озабоченно оглядел Руслана с ног до головы, прикидывая про себя, правда ли того мутит от виражей или все-таки врет. Потом махнул рукой:

— Черт с тобой. Лезь вперед. Только быстрее, может, еще кого по дороге зацепим.

— Командир, — уточнил водила, врубая двигатель. — Сумку подбирать будем?

— Нет, блин, бросим валяться, — ворчливо огрызнулся лейтенант, которому пришлось садиться рядом с насупленным мужиком в испорченной одежке. «УАЗ», теперь уже плавно, взял с места и направился к дежурной части РОВД…

— …Это что ж получается, — майор прошелся по сумрачной комнатушке, в которую притащили задержанных. — Вы, Колтыков Андрей Андреевич, поссорились с супругой и решили от нее уйти. Так? Собрали сумку и отправились… куда?

Мужик с разодранными штанами шмыгнул носом:

— Куда, куда… к другу. Сослуживцу.

— А в сумке что?

— Вещи мои…

К ним заглянул дежурный и громким шепотом позвал милиционера:

— Товарищ майор, мы, это… жене Колтыкова дозвонились. Так она уже того — сама сюда примчалась. Говорит, что во время кражи они с мужем скандалили так, что все соседи слышали. Даже участковый приходил.

— Проверили? — нахмурился тот.

— Ага. Все сходится.

— Фигня какая-то получается, — озадаченно почесал затылок майор и взглянул на надуто сидевшего страдальца. — А какого рожна тогда от патруля бегал? Чего плечами жмешь, как девица? Почему убегал?

— Страшно стало! Из-за угла «уазик» выскочил — я думал, бандиты какие…

— Тьфу… — расстроился мент. — Хоть бы поинтереснее чего придумал. Ладно. Капитан, отдай ему документы и вещи. Иди, Колтыков. Только смотри, если жену пальцем тронешь — посадим. Она вон как за тебя горой…

…Лейтенант, огорченный своей неудачей, курил возле входа. Ему уже сообщили «доброжелатели», что он бегал за мужиком, который «упер» у жены свои семейные трусы и зубную щетку. Загнал бедолагу до смерти и пристрелить грозился. Позор.

На крыльцо вышел тот самый майор, что вел дознание. Молча задымил, отмахнулся от назойливой мошки.

— Да…

Молодой «отличившийся» мент выдержал паузу, ожидая, что тот отвесит еще чего-нибудь в его сторону. А потом хмуро спросил сам:

— Ну, чего там мужик этот? Жалобу писать будет?

Старший по званию скорчил сомневающуюся физиономию:

— Пока не надоумил никто. А есть за что?

— Я б написал, — честно признался молодой. — Мордой в грязь ни за хрен собачий…

— Ты-то откуда знал, что ни за хрен? — неожиданно встал на его сторону майор. — Нечего от представителей правопорядка бегать!..

Помолчали, пуская сизый дым к звездам.

— А второй?

— Со вторым вообще чуть дерьма не хлебнули. Оказался инспектором рыбнадзора. С работы шел.

— Да…

Наступление утра большая часть съемочной группы встретила на ногах. Да и кто стал бы спать, когда под самым носом свершилось загадочное преступление? Народ собирался кучками в номерах, чтобы поделиться слухами и дополнить услышанное своими версиями.

Вместе с приходом нового дня в гостиницу, ставшую похожей на караван-сарай, один за другим стали прибывать высокие чины. Засветились и главы администрации, и прокурорские начальники, и верхушка областного УВД. В свете необычайной важности кинопроекта каждый желал погреться у огонька славы, пусть даже от него попахивало чем-то явно нехорошим. Начальники наезжали, хмурились, некоторые стучали кулаками по столу на своих подчиненных, раздавали громогласные указания и не менее грандиозные обещания. Потом с укоризной посматривали на несчастного оператора, долго и сочувственно пожимали руки продюсеру и режиссеру, а потом с чувством выполненного долга отбывали по своим делам, чтобы освободить место следующему гостю.

То, что они своими пустыми визитами только раздувают лишнюю панику среди людей и страшно мешают работе следственной группы, было всем до лампочки. А забот у Валентина Рыскина — обыкновенного следователя, которого бросили на «амбразуру», — хватало и без этого. И каждое из напутствий, которыми его щедро снабжали приезжающие «разобраться на месте», только сильнее и сильнее раздражало молодого человека, заставляя покрываться багровыми пятнами его бледное лицо с бесцветной от природы растительностью. Ведь мало кто искренне желал Валентину Петровичу удачи. В основном все стремились в красках расписать, что его ожидает в случае провала. И в выражениях, как правило, не стеснялись.

Окончательно осознав, что в ближайшем будущем ему предстоит искать пропавших оленей где-нибудь в районе Северного полюса, предварительно лишившись своего диплома и пролечившись длительное время у проктолога по поводу насильственного и жутко извращенного повреждения области профессионального интереса этого самого доктора, Рыскин урвал наконец-то минутку, чтобы самому хоть немного разобраться в ситуации. Дабы не терять и без того работающего против них времени, он не стал таскать измученных киношников к себе в кабинет, а приступил к допросам свидетелей, прямо не отходя от кассы. Гостиничная администрация, запуганная до смерти, с превеликой радостью предоставила в его распоряжение комнату отдыха.

— …Давайте по порядку, Тимур Александрович, — стараясь держаться бодрячком, следователь все еще оставался пунцовым, как спелое яблоко. — Что пропало из вашего номера?

— Флешка… — совершенно убитым голосом отозвался Артсман. На него жалко было смотреть — на больную с похмелья голову обрушилось этакое несчастье. Ведь он — материально ответственное лицо. По документам, камеры и все технические «прибамбасы» на него записаны. И спрашивать всю эту дребедень дорогостоящую с него будут.

— Чего? — захлопал коротенькими белесыми ресницами Рыскин. — Это вроде дискеты штучка? И все?

— Какой дискета! — вскочил на ноги продюсер и в истерике заметался по помещению. — Это катастрофа! Вы не понимать! Конец всем!

— Господин Шнайдер! — прикрикнул на него Валентин. Он хоть и был молод, но опыт общения с неуравновешенными личностями имел и мог, когда надо, становиться жестким и бесцеремонным. — Сядьте на свое место и не мелькайте, пожалуйста! И до вас очередь дойдет!

Продолжая бормотать себе под нос что-то на немецком, тот плюхнулся в кресло и прикрыл в трагическом жесте глаза ладонью. Хмурый с недосыпу Зымарин презрительно посмотрел в его сторону и отвернулся к окну.

— Понимаете, — заикаясь, пояснил свое высказывание Артсман. — Это не просто флешка, это электронный накопитель очень большой емкости…