пальцами в мои плечи, он встряхнул меня, как куклу, и резко поставил меня на ноги. А потом ядовито улыбнулся.

 

- Пытались уползти отсюда? Не ожидал, что вы опоздаете на профильную лекцию, тем более с предыдущей я всех отпустил пораньше.

 

Ах, вот как!.. Я оценила. Очень. Мне определенно стоило промолчать, но язык мой - враг мой!

 

- Я от ужаса упала, лорд Эбертон. Не думала, что вы тоже опаздываете, и наша лекция будет короче аж на целых десять минут, - ехидно произнесла я.

 

Великий, что я несу! Но я сама себе не смогла бы объяснить, почему буквально вспыхиваю в обществе лорда Эбертона, и почему с ним постоянно хочется препираться.

 

Ни один мускул не дрогнул на его лице.

 

- Декан не опаздывает, адептка, он задерживается. А вы даже этим не воспользовались. - Он притворно вздохнул. - Сторое предупреждение, леди Артон.

Он щелкнул пальцами, и над моей головой взвился яркий огонек размером не больше ореха. Взвизгнув, я в страхе прикрыла волосы руками, на что Максимилиан только усмехнулся.

 

- Он не опасен. Но когда вы получите третье, придется поработать на благо своего факультета. И вряд ли вам это понравится.

 

- Не "если", а "когда"? - изумилась я, опуская руки и непроизвольно упирая их в боки.

 

Лорд Эбертон ядовито улыбнулся.

 

- Люблю понятливых адептов. Особенно тех, которые сами оценивают свой потенциал. Леди Артон, сделайте одолжение, зайдите в аудиторию, или третье предупреждение придется выдать вслед за вторым.

 

У-у-у-у, зануда! Поджав губы, я отвернулась, мысленно досчитав до десяти, как учил отец. Но спорить не стала - какой в этом смысл? Невольно отряхнув мантию, я глубоко вздохнула и рванула дверь на себя.

 

Как жаль, что там нет его высочества...

 

Входя в аудиторию, я боялась совсем не предупреждений декана. А того, что там не будет никого, с кем я смогу хотя бы сесть рядом. Нет, я не гордая, и одна посижу, но...

 

Но я совсем забыла про Тревиса Фитнела. А вот он нет.

 

Едва я приблизилась к рядам, он отвлекся от разговора с какой-то рыжеволосой девушкой и приветственно махнул мне рукой, приглашая присоединиться. Мне ничего не оставалось, как послушаться, и, если честно, я была этому рада. А то входила в аудиторию, как в террариум... А от этих змей из высшего общества всего можно ожидать!

 

Тревис подвинулся, и я села на крайнее место рядом со ступеньками. Двумя рядами выше кривила губы Сесилия Престон и ее компания, но я резко отвернулась. Я тебя игнорирую, и ты на меня не смотри.

 

- Как дела, Эмелина? - подмигнул Тревис, и я благодарно улыбнулась, пробормотав что-то нейтральное. Его соседка, та самая рыжеволосая адептка, наклонилась над столом и вежливо произнесла:

 

- Линна Эбертон.

 

У меня глаза на лоб полезли. Как?!

 

- Ты принцесса?..

 

- Нет, - рассмеялась девушка, наслаждаясь моим недоумением. - Я пятиюродная племянница короля. Но закон позволяет отказаться от родового имени, если в семье пустил корни хоть один отпрыск королевской династии. Мой отец вот так решил.

 

Тревис фыркнул:

 

- Скоро среди Эбертонов на Эбертоне будет не протолкнуться.

 

- Завидуй молча, Фитнел! - фыркнула Линна. - В твоей династии королевской крови ни капли.

 

- Но не все потеряно, правда? - подмигнул он, и девушка зарделась. Великий, надеюсь, Линна хотя бы ревновать не будет! Но, судя по всему, она даже и не думала. А лорд Фитнел захотел подружиться с самой перспективной адепткой Факультета порталов...

 

Зато теперь понятно, откуда у Максимилиана королевская фамилия. Хотя еще Дженна об этом говорила.

 

- Тишина в аудитории! - Громкий голос лорда Эбертона заставил нас подпрыгнуть, быстро выудить из сумок конспекты и письменные принадлежности. У меня затряслись руки, и, кажется, не только у меня.

 

Умеет он пугать...

 

Максимилиан величественно взошел на кафедру и раскрыл тонкую папку. Затем обвел пристальным взглядом аудиторию и ровно спросил:

 

- Перекличку будем делать? Или вы сами скажете, кого нет?

 

И вперил в меня пристальный взгляд. Ну почему, чуть что, так сразу я?!

 

- Молчите? Тем хуже для них...

 

Линна откашлялась, и ее тоненький голос прозвучал глухо:

 

- Леди Олла Майвин отпросилась к целителям. Проблемы со здоровьем.

 

Макс кивнул, что-то помечая в своем журнале, и я решила, что тоже не могу промолчать:

 

- Лорд Мэлвин Эбертон, отсутствие по личным обстоятельствам.

 

Декан откинулся на спинку кресла, в котором с комфортом разместился, и сцепил пальцы в замок.

 

- Вот как! Леди Артон, может, вы и причину знаете?

 

Я развела руками:

 

- Увы...

 

Он сверлил меня своим проникновенным синим взглядом, который я уже успела возненавидеть. Да что на него нашло?!

 

- Тем хуже для них, - повторил он. - Сегодня первое ваше занятие на Факультете порталов, профильное. Мне искренне жаль тех, кто на нем не присутствует. Как ваш декан и куратор, хочу посмотреть, на что вы способны, и как далеко сможете построить свои порталы.

 

По аудитории пролетел растерянный шепот, но Макс прервал его, подняв ладонь вверх.

 

- Я прекрасно знаю, что большинство из вас может воспользоваться магией порталов не чаще четырех раз в месяц, а некоторые и того меньше. Сегодня я не требую от вас реального перемещения, но предупреждаю - на зачете вам придется показать всю свою силу. Надеюсь, она преумножится после наших занятий.

 

Мы молчали, с ужасом внимая его словам. Великий, а вдруг у меня через месяц ничего не получится?! Даже я начала сомневаться, что уж говорить о сокурсниках...

 

- Первый зачет состоится через месяц, поэтому советую вам не срываться домой каждые выходные. Сразу предупреждаю - если вы его не сдадите, то с факультета вылетите, как пробка из бутылки. Это понятно?

Максимилиан, тебе бы книги ужасов писать. Даже голос не повысил, а страху на весь курс нагнал.

 

Поджав губы, декан обвел взглядом аудиторию и задержал его на мне. Ну вот, опять! Думаю, ты сам понимаешь, как действуешь на окружающих, Максимилиан...

 

Кажется, он и сам это понял. Тяжело вздохнув, лорд Эбертон поднялся и с силой захлопнул журнал.

 

- Дэниэл, прошу.

 

Озборн появился, как черт из табакерки! Рванув на себя