Благо, что сон здесь так быстр…

Через пару минут субъективного времени мы с Эдиком осторожно вышли в коридор, спустились до третьего яруса… и повернули обратно. Вонища там стояла дикая. Меня спас встроенный в шлем фильтр, а вот таракана здорово разморило — его вялую тушку пришлось брать на руки и уносить с собой к более-менее свежему воздуху.

— Ну что, с богом, типа…

Сначала я планировал кинуть вниз гранату, а потом удрать на базу, но затем передумал — решил, что лишняя смерть меркнет перед возможностью своими собственными глазами увидеть взрыв.

Наивный.

Маленький цилиндр улетел вниз, рассыпался огненными брызгами… спустя мгновение окружающее пространство полыхнуло ярким пламенем, а у меня перед носом появились цифры обратного отсчета до воскрешения.

— Зашибись…

Я схватил щит, мачете, выскочил из базы — и оказался в царстве дыма и жары. Шлем попытался отфильтровать воздух, но тупо не справился — судя по всему, взрыв выжег в бункере изрядный процент кислорода, а без него дышать было проблематично. Даже очищенным воздухом.

Тем не менее, я сподобился на небольшую вылазку и даже добрался до лестницы.

Внизу было откровенно неуютно. Жара, огонь, дым… настоящая душегубка, выжить в которой у меня точно не было ни единого шанса.

Пришлось несолоно хлебавши топать на базу.

— Следопыт, выходи немедленно… кха! Тебя зовет вождь!

— Вот дерьмо, — я на мгновение задумался, прислушиваясь к гневным воплям, но затем махнул рукой, отправившись к себе в убежище.

Обойдутся зеленые и без меня. Сегодня, по крайней мере…

[Внимание! Вы продолжаете эксперименты со взрывчаткой, постоянно рискуя своей жизнью. Такая приверженность любимому делу достойна восхищения! Вы получаете достижение «Экспериментатор» [2] Эффект достижения: +1 уровень к навыку «Ловушки и метательное оружие».]

— Ура, ура… счастья полные штаны.

К сожалению, этот базовый навык сам по себе являлся практически полностью бесполезным — он всего лишь открывал связанные с ним ветки развития. А вот дальше уже можно было изучать взрывотехнику, разбираться в устройстве мин и ловушек, прокачивать навыки метания гранат и всяких острых предметов…

Впрочем, вряд ли что-то из этого списка могло пригодиться мне прямо здесь и сейчас. Хотя поднять эффективность своих взрывов — дельце однозначно богоугодное…

— Кстати, — я спохватился и с надеждой взглянул на ИММК. — Отлично!

Один уровень мне все-таки дали — значит, осьминогов полегло немало. Совокупный опыт за всю колонию должен был составить где-то тысяч сто пятьдесят, для следующего уровня нам с Эдиком требовалось около четырехсот…

— Похоже, взрывать бункеры — неплохая тема. Профитная. А ты чего такой понурый?

Таракан, сидевший неподалеку, грустно и протяжно пискнул.

[Поздравляем!

Ваш питомец достиг максимального уровня развития. В дальнейшем он не будет получать опыт и перестанет совершенствоваться.]

— Блин, наконец-то экспа пойдет нормальная. А ты, бро, не расстраивайся, мы тебя мутагенчиками прокачаем!

Эдик еще раз пискнул и повернулся к хозяину волосатой задницей, ясно давая понять о своем отношении ко всему происходящему.

— Ничего, переживешь…

Я открыл параметры Следопыта и задумался.

Во что вложиться-то? Можно развить «холодное оружие» и получить бонус к урону. Можно апнуть силу или выносливость. Или снайперские навыки… много чего.

Спустя минуту из моей груди вырвался тяжкий вздох, а бесценная единичка отправилась в «маскировку».

Если уж качать умения, то до конца — иначе получится хрень какая-то, а не развитие. Так что на следующем уровне нужно будет полностью закрыть этот навык и только потом взяться за что-нибудь другое.

— Дальше начнутся варианты, да…

Взрывчатка — это реально офигенная вещь. Но дрессировка всякой хитрой живности сулит не меньше плюшек, да и вся ветка «псионики» заслуживает отдельного рассмотрения и изучения.

«Безразличие» — так уж точно.

Я прошелся по базе, а затем, будучи не в силах бездельничать, решительно вышел наружу. И снова услышал нудные вопли, доносившиеся со стороны входа в бункер:

— Человек, иди сюда немедленно, а то мы убьем тебя!

— Человек, ты поплатишься за свою дерзость!

Так как в коридоре по-прежнему было почти нечем дышать, мне оставалось только пожать плечами и отправиться на встречу с горланящими великанами.

Может, акваланг какой-нибудь получится отжать. Не помешало бы.

— Убить его!

— И съесть!

— Отдать поджигателя крокодилам!

— Четвертовать!

Не знаю, что именно мне довелось поджечь, но пятые точки собравшихся за дверью мутантов дымились изрядно. Благо, никто из них так и не смог пробраться сквозь узкую щель между створками — хотя такие попытки предпринимались с пугающей регулярностью.

— Прощайся с жизнью, мягкотелый!

Внутрь просунулись стволы здоровенного минигана, но я спокойно отошел к стене и с другой стороны двери послышалась громкая ругань.

— Гранатой его!

— А ну, тихо всем! Убери оружие. Человек, ты здесь?

— Ага, — узнав голос вождя, я снова показался перед собравшимися громилами. — Здесь.

— Зачем ты поджег нашу комнату релаксации?

Грымзу удалось очень сильно меня удивить — я не предполагал, что он и слова-то такие знает. Что же касается прозвучавших обвинений…

— Какую еще комнату? Я про нее ничего не слышал.

— Это столовая, — громким шепотом произнес выглянувший из-за спины начальника Жорро. — Ты покусился на святое, человек!

— Э… не знал, что для вас это святое. В любом случае, я тут совершенно не при чем.

— Это был ты, — какой-то незнакомый мутант обвиняюще махнул в мою сторону ракетной установкой. — Больше некому!

— А презумпция невиновности? — я с негодованием ткнул рукой куда-то в толпу. — Вы не думали, что это мог сделать вот он, скажем?

Великаны все как один повернулись, откровенно недобрыми взглядами рассматривая двоих сородичей, оказавшихся под прицелом моего пальца.

— Который из них?

— Вот так, значит… свои же братья…

Мне неожиданно стало совестно:

— Это я просто так, для примера сказал. Они не виноваты.

Добродетель, как обычно, была вознаграждена сторицей — никто из собравшихся не оценил мой благородный поступок.