Он думал, то, что составляло для него основу жизни, стержень всей его души, для Лены оказалось просто детским приключением, разминкой перед настоящей жизнью, и разве можно винить человека за то, что он видит мир иначе, чем ты? «Слава богу, это было у меня, – понял он, – весь этот восторг и самозабвение первой любви, и женщину я познал в любви, а не в пьяной похоти. Спасибо Лене за то, что подарила мне чудесную и счастливую юность, ну а что потом дороги наши разошлись, тут никто не виноват».

Оказалось, не так. Виноват Владимир Иваницкий. Зиганшин скрипнул зубами. Много лет стоя, как говорится, на страже закона, он повидал всякое и относился к правонарушителям довольно терпимо, зная, что жизнь – большая насмешница, и почти любое преступление можно совершить не по злому умыслу, а по глупости, из благородных побуждений (что почти одно и то же) или просто из-за фатального стечения обстоятельств. Любое, кроме изнасилования. Тут оправданий не бывает.

Мстислав Юрьевич представил себе состояние Лены, девятнадцатилетней девчонки, узнавшей, что она беременна от своего насильника, и его зазнобило от ужаса.

Не дай бог никому такое. Как бы ни была она уверена в его любви и вечной верности, чужой ребенок перевешивает все клятвы и обещания. Кроме того, Лена – гордая женщина, роль прощенной грешницы никогда ей не подходила, и, наверное, мысль, что Митя простит и возьмет замуж с ребенком, подсознательно пугала ее.

А Иваницкий, наверное, сам просил прощения и клялся в вечной любви. И Лена подумала, что он слишком сильно ее любит, раз решился на изнасилование.

А вернее всего, ничего она не думала, просто ей было очень страшно. Нет, не так. Ее вел материнский инстинкт, вот и все. Она сделала не так, как хотелось ей, а как нужно было ребенку.

Зиганшин вздохнул. Лена – настоящая женщина и не противится природе. Когда важна была любовь, она любила, а когда наступило материнство – отдалась ему. Кого теперь винить, на кого злиться? Семнадцать лет брака, трое детей – не вычеркнешь это.

И что изменилось от того, что он узнал, Лена оставила его не по слабости духа, не из алчности, а по злой воле чужого человека?

Пусть не Лена предала его, а Иваницкий разрушил их любовь, но он ее разрушил. Ничего не вернешь.

Он ухаживал красиво и с размахом. Ужины в лучших ресторанах, театры, концерты – всего этого было с избытком. Никогда раньше я не жила такой насыщенной культурной жизнью и только думала, что любовь никак не вмещается в этот напряженный график, потому что она не в царской ложе, не под крахмальной салфеткой с монограммой элитного кабака и даже не в разговорах какого-нибудь всемирно известного деятеля, приглашенного к ужину. Любви нет даже в бокале шампанского, в пене и лепестках роз, и в кружевном белье ее тоже нет. Она только в сердце, но когда она там обитает, можно надевать любые трусы, питаться одними макаронами и греть воду в тазиках. Рискуя быть обвиненной в ереси, скажу, что когда в сердце живет любовь, можно даже толстеть. И терпеть поражение тоже можно.

Мне кажется, судорожное стремление к победе – это от незнания любви. Настоящий победитель, познав ее, покоряет самую важную вершину в своей жизни и теряет интерес к разным мелким склокам и всякому копошению.

Наверное, всем нам иногда встречались счастливые пары. Согласитесь, главной их чертой является спокойствие. Они не лезут по карьерной лестнице, не интригуют и обычно живут скромно, но радостно, потому что, познав истинную любовь, не видят нужды во всяких суррогатах счастья.

Такой стала бы моя семья, если бы мой возлюбленный не оставил меня. Наверное, я слишком много пишу о том, что могло бы быть?

В общем, я культурно развивалась. Войдя в «сливки сливок» благодаря новому поклоннику, я стала изучать манеру поведения настоящих светских дам, их стиль в одежде и очень быстро сама приобрела известный лоск. По крайней мере, на меня нельзя было смотреть как на «дитя рабочих окраин», притащенное в гостиную для придания вечеру пикантности и остроты. Забавно, но я выделялась скорее избытком хорошего воспитания, чем его недостатком, и вскоре поняла, что если хочу стать своей, то должна добавить себе немного непосредственности, без которой самые прекрасные манеры выглядят нелепо, будто с чужого плеча.

Думаю, именно моя быстрая адаптация подвигла Владимира сделать предложение. Он старше на пятнадцать лет, и наивно считать, что у него не было женщин до меня. Наверняка множество, и красивее, и умнее, и с фигурой получше, но я почему-то показалась ему идеальной кандидаткой.

Если бы мы с мамой были близкими людьми, она могла бы мне сказать, что если мужчина не женился до тридцати пяти, значит, есть в нем какая-то червоточинка. Что внешние эффекты обычно скрывают внутреннюю пустоту, и красивые ухаживания вовсе не залог семейного счастья. И вообще, если взрослый мужик интересуется юными девушками, то с ним что-то не так. Душевной близости он точно не ищет, а раз не ищет, то и не найдет, какая бы девушка ни была умница-разумница, а без близости счастья в браке не бывает.

Но единственное, на что я могла рассчитывать от мамы, – это лекция о моем несовершенстве, поэтому с самой начальной школы была озабочена только тем, чтобы мама ничего не знала о моих делах. Рискуя впасть в занудство, все же скажу: родители, никогда, ни при каких обстоятельствах не говорите ребенку, что он плохой! Если вы, конечно, хотите, чтобы он к вам прислушивался. Потому что сначала он поверит, что да, таки плохой, а потом включится инстинкт самосохранения, который подскажет, что раз вы считаете его плохим, значит, не разбираетесь в жизни и в окружающей обстановке. Ну а раз не разбираетесь, то какой смысл слушать ваши советы? Так что, несколько раз дав негативную оценку личности ребенка, можете дальше хранить молчание, ибо ничего из ваших речей услышано не будет. А если будет, то сделается точно наоборот.

Получив предложение руки и сердца, я, как приличная девушка, изобразила крайнее удивление и отправилась думать.

Тень любви, мелькнувшая в нашу первую встречу, давно исчезла, но Владимир казался мне хорошим и интересным человеком. Он был увлечен своим делом и преуспевал в нем – а это качество, за которое женщина простит мужчине множество недостатков или, скорее, просто их не заметит.

В течение жизни многие и многие упрекали меня, что я вышла замуж по расчету, польстилась на деньги, так вот нет, нет и нет! Пылкой любви не было, но деньги не сыграли никакой роли в моем решении.

Сейчас я все объясню. Мне суждено было испытать сильное чувство в юности, такое, которому никогда не найти замены. Я не верила, что смогу полюбить снова с той же силой, а любить чуть-чуть – это еще хуже, чем действовать по трезвому расчету. Но пусть я полностью исчерпала свои запасы любви, все равно надо устраивать жизнь, выходить замуж и рожать детей. Сами понимаете, выбирать нищего мужа только для того, чтобы не упрекнули в корыстолюбии, – полный идиотизм.

Вообще, припомнив всех знакомых юношей и мужчин, я пришла к неутешительному выводу, что их можно разделить всего на две категории. Одни действуют, другие объясняют. А присловье «зато муж хороший» – наглое вранье. Если «зато», то ни черта не хороший!