что та девушка — Лиира — была весьма и весьма недурна собой. Пожалуй, живи она в нашем мире, точно бы стала моделью. Она была выше меня на голову, ее великолепные золотые волосы были уложены в высокую прическу, которая подчеркивала длинную шею. А вырез платья позволял оценить остроту ключиц и ложбинку груди. Ее глаза хотя и не обладали необычным демоническим цветом, все равно были очень красивыми.

Девушка, как и многие здесь, была несильно увлечена оперой.

Имина деа Фитаг сидела совсем рядом с королевской ложей вместе с тремя своими подругами. Ну... Точнее как подругами....

Их компания больше напоминала объединение против общего врага — Земфины.

Еще за завтраком, после в купальне и затем на экзамене я заметила, что они, сбившись в кучку, постоянно о чем-то шептались, кидая неприязненные взгляды на девушку. А уж их приторная любезность, с которой они общались с ней, и вовсе говорила громче слов.

Все демоницы хоть и были красивы, словно свежие цветы в саду, казались мне какими-то неприятными.

Вдруг дверь в ложе Земфины распахнулась, и к ней вошла девушка в платье простенького фасона, но все же сшитого из дорогой ткани. Ее волосы были расчесаны и забраны сзади в низкий хвост. Леди Ровани радостно ей улыбнулась, хватая за руки, и что-то сказала, показывая пальчиком вниз. И я вспомнила, что именно с этой девушкой Земфина вчера мило смеялась в купальне. Как бы я ни напрягала память, все же не смогла припомнить имени той демоницы... Возможно потому, что никогда его не слышала.

Еще одна девушка, имя которой я также не знала, прикрыв лицо веером, поглядывала на Ксавьена и активно строила глазки, видимо надеясь, что он на нее посмотрит. И очень зря, потому что кронпринцу, казалось, были глубоко безразличны все участницы отбора.

Интересно, куда же опять запропастилась Диари? Я еще раз осмотрела ложи, убеждаясь, что ее нигде нет, и пожала плечиком.

В самом деле, может быть, она себя плохо чувствует? Нужно будет узнать у Альди расположение комнаты демоницы и сходить навестить ее.

Краем глаза я заметила какое-то движение в ложе принца. И нет, заметила не потому, что смотрела только туда. Просто так получилось. Я вообще была очень увлечена оперой. Просто до невозможности. Настолько, что не смогла бы даже с подсказками пересказать сюжет.

К принцу подошел высокий молодой демон, показавшийся мне смутно знакомым. Его фигура соответствовала всем канонам красоты. Плечи его были широкими, а бедра узкими. Его статность подчеркивал черный мундир с золотыми эполетами. Светлые волосы демона — что у нас называется теплый блонд — были слабо перевязаны сзади. И если по общему облику я его не опознала, то, когда он вдруг посмотрел на меня, в голове будто искра вспыхнула. Ну конечно, это же мой вчерашний знакомый — Адриан деа Гастиман, по совместительству друг Ксавьена. Я ведь его уже видела раньше, на первом ужине с королевской семьей.

Вспомнив ту манеру, с которой он общался со мной вчера, я нахмурилась. И чем же я успела насолить другу кронпринца? Может быть, он в курсе текущих событий и совсем не рад, что я стану женой Ксавьена?

В любом случае это странно...

Он наклонился к уху принца и что-то проговорил ему. Мой жених выпрямился в кресле и оглянулся на своего друга. Его губы зашевелились, а брови иронично изогнулись. Адриан прикрыл ладонью рот, наверняка стараясь подавить смешок. Потом он откашлялся, кивнул, что-то еще сказал, затем усмехнулся и, поклонившись, ушел.

Ксавьен же вернулся к своей роли, мазнув по мне безразличным взглядом. И в ответ на это его безразличие у меня в груди что-то дернулось.

И зачем, спрашивается, все невесты так наряжаются, стараются, если он даже и не смотрит!

Совершенно неожиданно для меня объявили антракт, и девушки тут же повскакивали со своих мест и поспешили на выход из лож. Интересно, куда они направились?

Внутренний голос подсказал, что к фойе, которое ведет в королевскую ложу. Этот же голос предложил направиться вместе с ними, чтобы у жениха не возникало желания пофлиртовать с какими-то сомнительными особами.

Перед мысленным взором предстал образ того, как девушки наперебой лезут к принцу с разговорами, а он, расточая улыбки, отвечает им. Картина эта мне совсем не понравилась. Поэтому я почти уже согласилась с внутренним голосом, но уступила зову природы, так сказать, и направилась на поиски туалета.

Уже возвращаясь, я начала чувствовать, как к горлу стала подступать тошнота, а пульсирующая боль давить на виски, изредка даже крадя дыхание. Что ж, очевидно, досмотреть эту оперу мне было не суждено.

Конечно, Альди осталась в ложе, да и принца оставлять было как-то нехорошо... Но мужественно сносить тяготы беременности, не теряя при этом лица, я была не готова. А потому я развернулась уже перед самой дверью в ложу и направилась к себе в комнату. Благо путь я помнила.

Все же интерьер дворца, хоть и был для меня непривычным, действовал успокаивающе. Точно подобранная цветовая гамма и идеально сочетающаяся мебель, изысканные предметы декора и источающие райский аромат цветы не могли не радовать глаз.

Миновав фойе, пройдя сквозь анфиладу комнат, сопровождаемая взглядами дежуривших гвардейцев, я попала в длинный коридор, который должен был заканчиваться лестницей. Альди говорила, что из этого коридорчика можно попасть на балкон, с которого открывается прекрасный вид на цветущий сад. Тогда я не посчитала эту идею заманчивой, но сейчас, с моей ужасной головной болью, подумала о том, что проветриться на свежем воздухе — действительно хорошая мысль.

Вскоре я уже распахивала стеклянные двери. Меня сразу же окатило теплой волной свежего воздуха, принеся сладкий запах распустившихся цветов и еле уловимый терпкий древесный аромат. Я с наслаждением задышала полной грудью, неторопливо идя к парапету.

Вид и правда был чудесный! Сад, раскинувшийся внизу, освещали те самые разноцветные магические шарики, что кружили над купальней. От этого плодовые деревья играли совершенно новыми красками. Кое-где были видны аккуратные дорожки и витые лавочки, которые так и манили на них присесть.

Да, что ни говори, а красиво жить не запретишь.

Но вдруг непонятное шевеление теней привлекло мое внимание. Я наклонилась вперед, стараясь рассмотреть, что же там происходит, и магический шарик, будто выполняя мое желание, подлетел ближе к тем теням.

Каково же было мое удивление, когда я увидела Диари!

Демоница стояла рядом с незнакомым мне юношей, довольно субтильного телосложения. Они разговаривали о чем-то, и девушка активно жестикулировала, она будто бы старалась что-то объяснить своему спутнику.