Перелистнув еще одну страничку, краем глаза заметила, что Альди встала со своего кресла и направилась к двери. У такого ее поведения могло быть всего два объяснения. Первое — у нее возникло невозможно неотложное дело, масштабами сравнимое с падением метеорита. Второе — вскоре должен появиться Ксавьен.

И поскольку первый вариант развития событий был маловероятен, я еще больше сосредоточилась на чтении. Правда от излишней упорности я одну и ту же строчку никак не могла прочитать уже несколько минут.

— Что читаешь?

Я подняла голову и увидела, что жених стоял недалеко от меня, как обычно, нацепив на лицо насмешливую улыбку. Отложив книгу, я встала и, склонившись в реверансе, произнесла:

— Ваше Высочество, как это мило с вашей стороны почтить нас своим присутствием. Чего изволите?

Внутри меня все клокотало от сдерживаемой злости и непонятно откуда взявшейся обиды. Отчего-то хотелось уязвить его, задеть так же, как он задел меня. Но принц ожидаемо стоял, как ни в чем не бывало.

— Ты сегодня не в духе?

Выпрямившись, посмотрела в его лицо. Я не хотела ругаться с ним. Но это его безразличие стало порядком раздражать. Даже нет.

Злить!

Внутри меня будто лопнула какая-то струна, и я стала высказывать ему все, что накопилось:

— А с чего бы это мне быть «в духе»?! Ты притащил меня на этот чертов отбор, чтобы я стала твоей женой! Мне приходится разбираться с кучей непонятных предметов, экзаменов! Общаться с неприятными девушками, которые так и истекают ядом! И все это не ясно ради чего! Диари права, ты — самое настоящее чудовище! Только и делаешь, что играешь чувствами других, бессердечный, жестокий эгоист!

Он чуть опустил голову, будто пряча от меня свой взгляд, и улыбнулся. Я вспомнила его слова о том, что он легко найдет мне замену на ночь, и злость прилила с новой силой.

— Нет! Не смей ухмыляться, Ксавьен! Ты меня ужасно раздражаешь! Говорил, что дал мне нечто большее, чем я имела раньше?! И что же это?! Ты имел в виду себя? А что ты такое?! Разве что-то хорошее скрывается за твоей смазливой мордашкой и напускной веселостью?! Думаю, что нет.

Так зла я не была никогда. Меня всю буквально разрывало от гнева, и я хотела быстрее все это выплеснуть на демона. Я не думала о том, что говорю, слова сами собой лились из меня. И только когда он поднял голову, я осеклась.

Такого выражения на его лице я еще не видела. Оно было абсолютно бесстрастное, точно он нацепил маску. Демон посмотрел на меня очень пристально, его взгляд обжигал холодом, а голос был лишен каких-либо эмоций.

— Не ты ли мне говорила, что ненавидишь, когда кто-то приходит к поспешным выводам, до конца не разобравшись в ситуации? Не ты ли говорила, что терпеть не можешь, когда все делят на черное и белое?

Я задохнулась от злости.

— Да мы с тобой нормально и не разговаривали! Тебе я такого точно не говорила! Похоже, все твои женщины настолько слились для тебя в одно лицо, что ты уже и не помнишь, с кем и о чем беседовал! И после этого ты говоришь о том, что я делаю поспешные выводы? Да я с ними запаздываю! Могла еще и при первой встрече догадаться какой ты! Но там, благо, валерьянка спасала!

Что-то в его ладони засветилось, и он, сжав руку в кулак, чуть опустил голову.

— Да. Да, Адриан, я скоро туда подойду, — пробормотал Ксавьен. — Нет. Отправь ее ко мне в кабинет. И не забудь взять отчет у князя.

Он разжал ладонь и остался стоять, не меняя позы. Падающие на лоб волосы закрывали глаза. Мне было совершенно непонятно, о чем он сейчас думал, что чувствовал. Но вот Ксавьен вскинул голову и усмехнулся.

— Боюсь, у меня не осталось времени выслушивать о себе столь лестные слова. Закончим в другой раз, — в его речи сквозила насмешка.

— Стой! — крикнула я уже в пустоту, потому что жених, в свойственной ему манере, исчез.

В глазах защипало. Я приложила руку ко рту и всхлипнула, отходя назад и падая на кресло.

Неужели он действительно такой? Неужели он бесчувственный демон, который гонится лишь за лекарством от скуки?

Я вспомнила его взгляд, его бесстрастность, которая мелькнула лишь на мгновение, а затем снова сменилась насмешкой. Неужели внутри он так холоден? Да такой айсберг не растопит, пожалуй, и сотня горячих девиц, что уж говорить обо мне! Тем более, я не уверена, что вообще хочу иметь с этим дело.

Альди вошла в комнату, тихо закрыв за собой дверь. Никак не прокомментировав мое состояние, она села в кресло и подняла с кофейного столика журнал, который там оставила.

— Выйди, — попросила я.

— Что? — девушка посмотрела на меня.

— Выйди, я хочу побыть одна!

— Но Анна...

— Альди, выйди!

Я снова осталась в одиночестве. Перебравшись на кровать, я свернулась клубочком и прижала руки к животу.

Что за непутевая мать вам досталась? Постоянно у меня одни переживания и расстройства. Но тут не только я виновата, ваш папаша тоже молодец. Если на меня ему наплевать, то хоть бы о вас позаботился...

И так грустно стало мне от этих мыслей, что слезы сами собой полились из глаз. Я подтащила к себе подушку и, уткнувшись в нее, устроила полномасштабную истерику.

Эх, сейчас бы Таньку с валерьянкой или Наташу...

Они бы стали меня уверять, что Ксавьен — козел, который ничего не понимает. Может быть, даже сказали, что он одумается и приползет на коленях извиняться. Я бы им не поверила, но мне стало бы легче от их поддержки.

В общем, погоревав о поганой жизни в целом и о непонятном женихе в частности, я встала с кровати и, пройдя в ванную комнату, умыла лицо. Очень бы не хотелось предстать завтра перед всеми девушками с опухшими красными глазами. Да и вообще завтра экзамен, нужно было выспаться.

Уже лежа в кровати, я услышала, как внутренний голос задал мне весьма интересный вопрос.

Если я так не хочу выйти замуж за Ксавьена, то почему зубрю все эти предметы, стараюсь держать лицо перед другими невестами, злюсь из-за того, что жених не навещает меня и в целом негодую из-за его распутного прошлого? Какая же причина у всех этих поступков?

Отвечать я на этот вопрос не хотела. Да и к чему