Он откинулся на подушку, чувствуя себя солдатом после ожесточенного боя. Он обнял Эллу за талию и притянул к себе, вдыхая свежий аромат ее волос. Глядя в потолок, Хасан подумал о том, что секс может стать для них наваждением. Опасным наваждением. Их тела словно слились в одно, соединенные теплом кожи, и он обнаружил, что рассеянно целует пряди ее мягких волос.

Наверное, он проспал дольше обычного, потому что, когда он открыл глаза, комната была залита ярким светом, а утренний запах свежих роз становился навязчиво сладким. На мгновение Хасан забыл, как он оказался здесь, но потом увидел рядом Эллу, и все встало на свои места. Он вспомнил ее робкую попытку соблазнить его, которой не смог противостоять.

Потягиваясь, он подумал о том, что никогда еще не чувствовал себя настолько удовлетворенным. Прошлая ночь стала самым невероятным эротическим приключением в его жизни.

Теперь ему следовало подняться и уйти. Но вместо этого он провел рукой по волосам Эллы, потянулся губами к ее уху и прошептал:

— Ты спишь?

Она пошевелилась и улыбнулась:

— Теперь — нет.

Он опустил ее руку к своей возбужденной плоти.

— Ты — самая потрясающая любовница, знаешь об этом?

Элла застыла, ощутив под пальцами твердость его возбуждения, и в ярком свете дня ее сердце сковал ледяной ужас. Вдруг он теперь ждет, что она продемонстрирует ему все свои сексуальные способности и умения, и, несомненно, его постигнет жалкое разочарование.

— Я не та, за кого ты меня принимаешь, — сказала она, убирая руку.

И хотя она увидела в его глазах искру разочарования, Элла должна была объяснить Хасану, что вовсе не является экспертом в эротических играх. Она не любительница вечеринок с внушительным списком любовников на одну ночь, чьи имена вспоминает с трудом.

Хасан застонал, удивляясь тому, как женщины умудряются выбрать неправильный момент для открытия сокровенных тайн. Но выхода не было. Его тело вновь горело желанием, и единственное, что могло приблизить его к облегчению…

— А какая ты на самом деле? — спросил он хрипло.

— Обычно я не соблазняю мужчин.

— Я уже сам об этом догадался, Элла.

— Правда?

— Да. — Он положил руку ей между ног. — Прошлой ночью ты казалась скорее смущенной, нежели искушенной.

Интересно, для него это плюс или минус?

— До… до той вечеринки… я… я никогда не вела себя так.

— Рад слышать это, — ответил он честно.

— У меня были отношения лишь с одним человеком. И мы встречались целую вечность, прежде чем у нас случился секс. — Чувствуя нарастающее возбуждение от прикосновения его рук, Элла отметила удивление в его глазах и внезапно поняла, что всегда боялась физических отношений. Пример из жизни собственных родителей показал ей, какие неожиданные последствия бывают у необузданной страсти. — И когда все случилось, я… ну… я очень старалась. Но у меня никогда… никогда… — Слова застряли у нее в горле.

— У тебя никогда не было оргазма до секса со мной? — догадался Хасан, вспоминая, как потрясенно она выглядела в их первую ночь. И все встало на свои места.

— Да. — Элла посмотрела прямо ему в глаза, понимая, что была слишком откровенна. Наверное, мужчина, подобный ему, должен отрицательно относиться к подобной искренности. — Ты неправильно меня понял. Принял меня за другую женщину. Ты злишься на меня, Хасан?

— Ужасно злюсь, — сказал он, улыбаясь.

— Серьезно?

Он низко засмеялся, лаская ее горячую промежность.

— О, Элла, — пробормотал он. — Разве ты не знаешь, что главная фантазия любого мужчины — стать первым, кто пробудит женщину в своей партнерше? Я счастлив, что стал единственным мужчиной, доставившим тебе истинное удовольствие. — Его голос стал еще ниже и перешел в тихий шепот: — Хочешь, покажу тебе, каково это, когда мужчина пробует тебя на вкус?

Элла смущенно кивнула, чувствуя, как краска заливает ее щеки по мере того, как он медленно опускается вдоль ее тела губами. И вдруг она поняла, что ощутила настоящую опасность секса. Когда мужчина может доставить такое удовольствие… Когда его язык оказывается в таких местах… Начинаешь мечтать о том, как потрясающе бы все это было, если бы он любил тебя по-настоящему.

Но этого никогда не случится.

— Хасан. — Элла сделала небольшую паузу, убеждаясь, что полностью завладела вниманием мужа. — Я не могу больше ничего не делать.

Хасан оторвался от чтения газеты. Утренний свет мягко струился по столу, накрытому к завтраку, и играл отблесками на блестящих рыжих волосах Эллы. Шелк ее платья ниспадал бесчисленными складками, но уже не мог скрыть заметно округ лившегося живота, который сразу привлекал внимание.

Несколько недель назад по дворцу разнеслась очевидная новость: королева ждет ребенка. Хасан не мог перестать думать о том, что именно это послужило причиной задержки его брата в пустыне. Еще никогда Кямал не покидал Кашамак надолго, более того, он даже не выходил на связь.

Возможно, это и к лучшему, потому что не надо было решать вопрос регентства в случае рождения наследника. Ведь Хасан до сих пор не знал, что ему делать. Впервые в жизни ему не хотелось думать о будущем. Он позволил себе погрузиться в блаженное существование в ожидании жарких ночей со своей женой, изредка напоминая себе, что это было лишь приятным времяпрепровождением перед рождением ребенка.

Вначале Хасан был уверен, что все решит их развод, и втайне лелеял надежду, что Элла улетит обратно в Англию, оставив ему ребенка.

Но вскоре он понял, что этого никогда не случится. Секс с женщиной может рассказать о ней гораздо больше, чем то, где находятся ее эрогенные зоны. Хасан понял, что Элла гораздо более добрая и заботливая, чем казалось ему изначально.

— Прости, что ты сказала?

— Что я не могу больше ничего не делать!

— Тебе скучно?

— Не то чтобы скучно… Мне как-то беспокойно. — Она слегка пожала плечами и почувствовала легкие толчки в животе. — Сады прекрасны, как и книги в библиотеке, но я…

— Что?

Как объяснить ему, что она хочет больше времени проводить с ним? Что она хочет узнать его как личность. Что ей надоело встречаться с ним лишь во время завтрака и обеда и ночью в постели. Хасан продолжал держать ее на эмоциональной дистанции. Никогда не подпускал ее близко. После ее откровенности в их первую ночь во дворце он плотно захлопнул все двери. Интересно почему? Почему он так яро защищает свои чувства, не доверяя ей?

Конечно, он идеально выполняет обязанности мужа. Он суетится вокруг нее, убеждаясь в том, что ей комфортно, иногда заставляя слуг улыбаться, поправляя подушки под ее спиной. Иногда даже позволяет себе милые поступки, например, выбирает с блюда самый сочный гранат и просит повара приготовить сок специально для нее.