Он оглядывает меня с ног до головы, и глаза его светятся опасным огнем.

– Что такое? – обеспокоенно спрашиваю я.

– Я думаю, моя дражайшая мисс Фэрчайлд, что на этот раз вы уж точно заслужили наказание.

– Ого! – Я чувствую, как напряглось мое тело только от одной мысли, как он хорошенько шлепнет меня по заднице. – За что? За провокацию? По-моему, это нечестно.

– Нечестно, – соглашается Дэмиен. – Но не только за это.

– А за что еще?

– По-твоему, есть хоть какая-то вероятность, что ты обнаружишь в моей постели другую женщину?

– Нет, – отвечаю я.

– Ну вот.

Я скрещиваю руки на груди.

– Но ты же знаешь, что я пошутила.

– Конечно, – ухмыляется Дэмиен. – Но открою тебе один маленький секрет: это отличный повод связать тебя и отшлепать до боли в ладонях.

Я облизываю губы. В комнате внезапно становится жарко, и я чувствую, как на шее выступают капельки пота.

– Так вот чего ты хочешь? – спрашиваю я, стараясь говорить спокойно.

– Да, – шепчет Дэмиен. – Это мое единственное желание. И ты знаешь почему.

Подушечкой большого пальца он легонько проводит по моему подбородку. Я зажмуриваюсь и перевожу дыхание.

Конечно, я знаю. Я нужна ему так же, как когда-то мне самой нужно было лезвие. Как теперь мне нужен Дэмиен. В этот день, когда на него разом свалились страшные фотографии из прошлого и бывшая женщина, ему нужно знать, что я полностью в его власти. Что именно от него зависит мое удовольствие и даже моя боль.

Ему важно знать, что он может довести меня до этого предела. И еще – что я хочу, чтобы он это сделал. А я этого хочу.

Все вышло из-под контроля. Не только появление Кармелы в нашем номере, но и вообще весь день. Ужасные фотографии, реакция Дэмиена на снятие обвинений в убийстве. Слишком много хаоса и тревоги в последние недели. И все это копилось так долго, что, когда Дэмиен свалился под тяжестью этих невзгод, мне отчаянно захотелось схватиться за лезвие. Но я боролась с этим желанием – и победила.

Мне уже не нужно резать себя – мне нужен Дэмиен. Его руки, губы, член. Всплеск блаженства вперемешку с острой вспышкой боли. Полет в космос и якорь одновременно. Предохранительный клапан, не дающий мне взорваться. Он мне нужен – так же, как Дэмиену.

– Сними юбку, – приказывает он тяжелым голосом.

– Я…

Он обрывает меня резким движением головы. Все ясно: разговоры кончились, пришла пора действий. Суд, Кармела и фотографии остались позади. К черту реальность, мы вновь погружаемся в наш хрустальный мир – туда, где мне хочется быть всегда.

– Юбку, – повторяет Дэмиен тоном, не терпящим возражений.

– Да, сэр, – отвечаю я, и его одобрительная улыбка возбуждает меня не меньше, чем рука у меня между ног.

Я медленно расстегиваю юбку. Слегка покачиваю бедрами и стягиваю ее, пока она не падает к моим ногам.

– Выйди из нее, – приказывает Дэмиен. – Теперь топ. Снимай и брось вон туда.

И снова я повинуюсь, ощущая дуновение воздуха обнаженной кожей. Это еще сильнее возбуждает меня, учитывая, как чувствительны соски от зажимов и какой тяжестью налита грудь. Я вздрагиваю – не от холода, но от предвкушения. Понятия не имею, что именно задумал Дэмиен, но уже хочу этого и знаю, что все будет незабываемо. Я вытягиваю руки перед собой, но он качает головой.

– Я сам.

Он подходит ближе, и мне внезапно становится трудно дышать, как будто воздух стал густым и вязким. Пора бы уже привыкнуть к тому, как сладко ноет тело, когда рядом Дэмиен. Пора бы научиться дышать спокойно, без дрожи, и стоять спокойно, без этого ощущения, что вот-вот упаду в обморок. Но – я не могу и надеюсь, этот день никогда не настанет. Я в абсолютной власти Дэмиена, и не хочу ничего менять.

Его руки ласкают мою грудь, и внезапно он снимает зажимы. Я вскрикиваю от неожиданности – ощущение не менее сильное, чем когда он нацепил их на мои соски.

Дэмиен кладет цепочку на барную стойку, затем снимает с меня бюстгальтер. Я закрываю глаза, предвкушая его губы и зубы, покусывающие соски. Но вместо этого сладостного ощущения его ладони гладят мои руки, подбираясь ближе к запястьям. Он мягко заводит мои руки за голову.

– Не открывай глаза, – шепчет он.

Вокруг моих запястий обматывается сатиновая лента, и внезапно рука оказывается накрепко привязанной к колонне.

– Что ты…

– Ш-ш, – шепчет Дэмиен.

Спустя мгновение моя вторая рука так же надежно зафиксирована. И тут он разворачивается и уходит в спальню, оставив меня привязанной в гостиной – в одних чулках, туфлях и жемчужном ожерелье.

Я поворачиваю голову, пытаясь увидеть, что он делает, но это невозможно. Прислушиваюсь – но ничего не слышу. Закрываю глаза и тихонько молюсь, чтобы он не бросил меня здесь. К несчастью для меня, я отлично знаю, что такую вероятность исключать не стоит.

– Дэмиен?

Ответа нет.

– Мистер Старк? Сэр?

И снова – молчание. Одна и почти голая, я не могу не задаться вопросом, надолго ли он ушел и что сделает, когда вернется. Должно быть, это мое наказание, но я знаю, что награда, когда Дэмиен все-таки вернется, превзойдет все мои ожидания.

– А я-то думал, ты более терпеливая, – слышу я его голос, но самого Дэмиена нет.

– А я-то думала, ты меня трахнешь. Или хотя бы отшлепаешь.

Дэмиен выходит из спальни. Шаги его легки, выражение лица – как у человека, который знает, что Земля будет вращаться в ту сторону, куда он укажет. Вся мощь, которая сейчас сосредоточена на мне.

– Вы обеспокоены, мисс Фэрчайлд?

– Скорее чувствую себя немного обманутой, – отвечаю я.

– Обещаю, когда я закончу, это чувство пройдет, – заверяет он с таким жаром, что я удивляюсь, как это я не растаяла прямо здесь, не вытекла из своих пут, как растопленное масло.

– В лимузине мы многое не успели. И сейчас я это исправлю. С чувством, с толком, с расстановкой.

Дэмиен что-то держит в руке, и лишь спустя секунды я понимаю, что это шелковый шарф.

– Закрой глаза, – приказывает он.

Я чувствую прикосновение легкой ткани к глазам, затем Дэмиен крепко затягивает шарф на моей голове.

– Отлично, – говорит он и слегка дотрагивается губами до моего уха. – Теперь все, что ты слышишь, все, что чувствуешь, каждая капелька удовольствия, каждая искра боли – все исходит от меня. Итак, Ники, это тебя возбуждает?

– Ты знаешь, что да.

Его губы проходятся по моей шее, и одно простое слово, кажется, эхом отражается во всем теле:

– Почему?