– Да, похоже. Тем более что опасным становится человек, от которого можно не ждать беды, – согласился с ним Михаил Петрович и продолжил: – Судя по всему, разные твари используют разные способы, но только от чего это зависит и почему один действует так, а другой иначе? Не проще ли было делать все по одному сценарию? К чему заставлять одну свою жертву убивать одиноких стариков, а другую делать аборты в антисанитарных условиях – ведь результат все равно один? Не проще ли помочь всем жертвам раздобыть пистолеты и приказать палить в ближнего? Я не понимаю, в чем тут дело.

Выговорившись, Михаил Петрович сделал небольшую паузу и тихо произнес:

– А теперь представьте, друзья мои, сколько таких – одиноких, обиженных на весь свет, озлобившихся людей живет в городе? Ну как, представили? – Михаил Петрович посмотрел на каждого.

У Дениса вдруг зашевелились на голове волосы – он ясно и отчетливо увидел всю массу народа, готовую в любой момент поддаться воздействию этих тварей и устроить в городе резню. Представили это и рексы – лицо каждого из них выражало оттенки только одной мысли: «Их слишком много».

– Что ж, подведем итог. – Михаил Петрович сел за стол, улыбнулся и посмотрел поверх голов сидящих за столом людей. – Я могу сказать вам только одно: мы обречены. Нам не спасти город.

– Стоишь рядом со мной и смотришь по сторонам. Если что-то заметишь, то тихо говоришь мне и описываешь объект. Остальное тебя не касается. Понял? – это была первая за последние дни фраза, состоявшая более чем из трех слов, произнесенная Чалым.

– Да, понял. – Денис поежился от попавших за воротник тяжелых капель обычного для города летнего холодного дождя.

Они стояли перед входом в метро. Кошмар держал на поводке обиженного донельзя Хорта – на пса надели намордник.

– Ты, – это уже относилось к Кошмару, – с Хортом идешь в конец платформы, мы остаемся в начале. Смотришь на пса и на меня. Я слежу за тобой и Денисом. Если что – сразу снимай с Хорта намордник. Пошли.

Все двинулись за угрюмым Чалым вниз, в городские недра. Обстановка в Восточной группе была непростой: после того как определили тип людей, выбираемый тварями в жертву, стало ясно, что дело – дрянь. Михаил Петрович рассчитывал выяснить характерные, желательно внешние признаки потенциальных жертв, но жестоко просчитался – ею мог стать любой живущий в этом городе. А учитывая еще и все виденное Денисом, ситуацию можно было назвать неподконтрольной. Но руки опускать никто не собирался – Чалый и Кошмар громогласно заявили об этом сразу после памятного совещания. Но все равно – что-то случилось с ними, и рексы между собой почти не разговаривали. Их совместное времяпрепровождение сводилось теперь к утренним пробежкам и тренировкам. Встречались они чаще всего на кухне – время завтрака, обеда и ужина никто не менял. Ничего не понимающий Хорт метался между ними, пытаясь разорваться сразу на три части, – пес не хотел раздоров в своей стае. А люди ему жестоко отомстили за доброту – надели намордник и потащили на коротком поводке в темное, шумное, плохо пахнущее подземелье.

Единственным светлым пятном на общем фоне был звонок от Ленки. Денису показалось, что сестра от радости превратилась в воздушный шарик – висит, переполненная счастьем, под потолком и кричит оттуда. У нее все было прекрасно: новая работа – отличная, зарплата – великолепная, квартира Дениса, куда она перебралась на следующий день после своего «увольнения», мастерски проведенного рексами, – замечательная. Но самым главным и самым лучшим в ее жизни было то, что Вадим снова вернулся к ней. Она так и прокричала, рискуя оглушить брата своей радостью: «Представляешь, он меня на новом месте нашел! Сказал, что он дурак и идиот, прощенья просил! Мы с ним в Таиланд уезжаем на две недели!» Это все она вывалила на растерявшегося брата в течение одной минуты разговора. Денис был не просто рад за сестру – у него словно камень с души упал оттого, что влияние монстра, во власти которого Ленка находилась почти полгода, исчезло, не успев сильно навредить ей. Почему-то в голове всплыло слово «порча» – казалось, оно больше всего подходит к характеристике того воздействия на окружающих, которое производила незабвенная Лариса Викторовна. Денис поделился своими мыслями с Михаилом Петровичем, и тот подтвердил его догадку:

– Да, ты прав. Ведь что такое порча – это программирование человека на выполнение определенной задачи. Программа обычно нацелена на нанесение ущерба здоровью или на физическое уничтожение жертвы. И человек выполняет эту задачу разными способами – страдает от одиночества, болезней, бедности, бесплодия, становится алкоголиком или наркоманом. Человек сам разрушает себя, многие в таком состоянии сводят счеты с жизнью. Ты же видел, сколько людей из твоего списка пытались покончить жизнь самоубийством.

– Но у них были другие причины! – возразил было, Денис, но Михаил Петрович прервал его:

– Откуда тебе знать про истинные причины того, что толкнуло их на самоубийство? А что, если они или их родители повстречались в жизни с такой вот Ларисой, и та погубила их будущее? Можно, конечно, проверить эту версию, собрать информацию о тех, кто когда-либо в жизни сталкивался с Моториной, и чем это кончилось. Если хочешь, займись – я распоряжусь, чтобы тебе прислали необходимые сведения.

Денис согласно закивал головой, Михаил Петрович сделал себе пометку в ежедневнике и продолжил:

– Кто знает, что было первично – нашествие теней на наш город или появление подготовивших им путь таких вот Ларис? Мы никогда не узнаем этого. Ведь в психологической защите твоей сестры тоже была изрядная пробоина, хорошо, что мы успели вовремя. А хуже всего то, что такие «посланцы» никак не проявляют себя, не совершают того, за что их можно было бы привлечь к ответственности. Милиция не знает об их существовании, только врачи-психиатры, и то вряд ли. Лена ведь никогда не пошла бы жаловаться на отравлявшую ей жизнь бабу, терпела бы до последнего. Если бы не ты, нам никогда бы не удалось найти и уничтожить этот рассадник отравы, Денис.

Сказанное Михаилом Петровичем повергло Дениса в тоску – в самом деле, невозможно выявить, а главное, обезвредить таких Ларис в городе площадью более тысячи километров. А ведь они каждый день, каждый час программируют людей на разрушение, готовя новые покорные орудия для полчищ теней, неведомо откуда лезущих в этот мир.

– Не тормози, двигай! – подтолкнул его в спину Кошмар, и Денис побежал по ступенькам вниз, догоняя Чалого.

Сегодня утром после пробежки позвонил Михаил Петрович, и хмурый Чалый после разговора с ним сообщил:

– Надо проверить одну станцию метро – за неделю там упали на рельсы восемь человек. Милиция не может никого обнаружить – говорят, что люди словно сами кидаются под поезд. Петрович просит нас посмотреть, что там происходит. Выезжаем после завтрака.

Так что, вместо того чтобы выявлять потенциальных жертв Ларисы Викторовны, Денис топтался сейчас в начале платформы, смотрел на выходивших из поезда и садившихся в него людей. Все они выглядели обычно – хмурые, насупленные лица, неприветливые взгляды, недовольно искривленные рты. В толпе то и дело вспыхивали перебранки – кто-то кого-то толкнул или наступил на ногу. Перебросившись парой оскорблений, люди разбегались в разные стороны.