– По всему городу придется мотаться, весь день угробим, – ворчал загнанный за руль микроавтобуса Кошмар.

Чалый, устроившись справа от него на пассажирском сиденье, был не согласен с такой постановкой задачи:

– Ладно тебе, посмотри, погода какая хорошая. Как раз для прогулки, ничто не помешает нам насладиться видами города.

И в самом деле, природа, словно опомнившись, посмотрела на календарь и быстренько привела все в соответствие с графиком. Уже третий день в городе не было не то что дождя – даже малюсенькие облака не рисковали запятнать собой торжественную синеву небес. Трава, цветы, листья на деревьях – все цвело, зеленело и благоухало одновременно.

До первого пункта назначения ехали минут сорок – это оказался большой, но довольно уютный на первый взгляд двор между тремя девятиэтажными домами, в одном из которых когда-то проживала Анисимова Наталья Николаевна. Но что-то здесь было не так: уже выйдя из машины, Денис словно почувствовал на себе чей-то мрачный взгляд, и ему сразу стало тоскливо и неуютно, несмотря на солнечный день. Хорт тоже повел себя странно: не стал, как обычно, носиться по траве, бегать за брошенной палкой, а сел около колес микроавтобуса, не желая никуда идти.

– Это что еще такое? Вставай, Хорт, пошли. – Чалый взял пса на поводок и махнул остальным: – Давайте за мной. – И пошел через двор, пересекая его по диагонали.

Хорт сначала хоть и медленно, но все же шел рядом с хозяином, потом, по мере приближения к одному из домов, заупрямился, уперся, отказываясь идти дальше. Чалому удалось уговорами и угрозами протащить пса еще немного, но в конце концов Хорт сел на землю, опустил голову. Весь вид пса говорил о том, что дальше он не пойдет даже за все косточки мира.

– Что это с ним?

Денис нагнулся, чтобы погладить Хорта, но тут в голове у него как будто что-то взорвалось, мир перевернулся, и Денис как будто воочию увидел бьющий под домом родник, только из-под земли пробивалась отнюдь не чистая студеная вода, нет, этот родник выносил на поверхность грязно-желтые, отвратительно пахнущие струи, расползающиеся по перекрытиям, наружным и внутренним стенам дома. Подняв голову, Денис увидел, что весь дом до самой крыши, и соседние дома, и двор, и деревья, и припаркованные машины – все покрыто мерзким слоем густой бурой жижи.

– Наверное, очередная зaверть, – словно из-под земли донесся до Дениса голос Чалого. – Не понимаю, как они тут живут.

Денис, очнувшись, посмотрел по сторонам – внешне все было спокойно. Но тут же до него донеслись звуки попойки – где-то гуляла веселая компания. Из дальнего подъезда вышла женщина с маленьким ребенком. Малыш сделал несколько неловких шагов и упал в не успевшую просохнуть после дождей лужу. Мать, разразившись бранью, бросилась на своего ребенка, и Денису показалось, что она сейчас убьет его. Но та, продолжая материться, вытащила малыша из лужи и принялась орать на него так, что Денис невольно вспомнил Ларису Викторовну:

– Скотина, как же ты мне надоел! Такой же урод вырастешь, как твой чертов папаша! Всю жизнь мне испортил, чертово отродье! Надо было аборт делать, не мучилась бы сейчас с тобой!

– Ну, что с ней сделать, убить прямо здесь? Так не за что пока, закон не запрещает орать на собственных детей, – ни к кому конкретно не обращаясь, заговорил Чалый. – Смотри, – это он повернулся уже к Денису, – растет смена нашим клиентам. И ничего не поделаешь – вот так заверть на людей действует. Пошли отсюда, а то голова болеть начинает.

Хорт побежал впереди всех, стараясь как можно скорее покинуть нехорошее место. Усевшись в машину, Денис немедленно пристал к рексам с вопросами, а те словно только этого и ждали, были очень словоохотливы.

– Завертей этих теперь – полный город, куда ни пойдешь, обязательно в нее вляпаешься. Только базы наши да еще некоторые кварталы чистые более-менее. Петрович говорит, что под ними порода очень твердая, ее в последний момент корежить будут, – вещал Чалый, а Кошмар согласно кивал головой.

– А как она появляется – эта заверть? – Дениса разбирало любопытство, он никогда раньше не слышал про такие явления природы. И, более того, даже не видел ничего подобного – словно обляпанные изнутри грязью дома, двор. – Родник в подвале – это и есть заверть?

– Родник?! – хором спросили рексы.

Кошмар даже отвернулся на мгновение от дороги, а Чалый крикнул:

– Давай назад, возвращаемся! Сколько раз тебе говорить – видишь что-то, будь добр, скажи нам. Теперь придется снова туда тащиться. – Чалый казался расстроенным, но ни Денису, ни Кошмару, ни тем более Хорту возвращаться туда не хотелось.

– Я просто забыл, голова сразу заболела, – оправдывался Денис, – давай лучше дальше поедем, там дом красивый. Я, если что-нибудь увижу, то сразу скажу и сфотографирую.

Чалый согласился, машина понеслась дальше. Но и у действительно красивого дома, где обитал когда-то неудачник Таранов, обстановка была скверной – родник здесь бил прямо посреди двора, из уродливой трансформаторной будки. Только извергаемая из недр земли жидкость здесь напоминала своим видом грязный весенний городской снег. Денис добросовестно доложил об этом рексам, сфотографировал будку со всех сторон. Хорт же отказался выходить из машины, сделал вид, что крепко спит. Денис с рексами принялись рассматривать получившиеся кадры, но тут их постигла неудача – кроме мутных белесых кругов, запечатлеть ничего не удалось. Но не появилась на дисплее цифровика и будка – ее контуры лишь угадывались в переплетении молочно-серых окружностей.

– Чертовщина, – резюмировал увиденное Кошмар. – Я еще пойму, если не получился родник, но будка-то куда делась?

– Никуда она не делась, вот – где стояла, там и стоит. Просто ее не видно, но почему? – Денис тоже не мог понять, в чем дело.

Решили поехать по третьему адресу, в центр, полюбоваться на дом Тарабриной Анастасии Андреевны. Квартира профессиональной проститутки располагалась в престижном месте, но в очень старом и обветшавшем доме. В таких домах – Денис знал это точно – очень просторные коридоры и высокие потолки. Но сам дом выглядел запущенным и неухоженным, несмотря на близость к историческому центру города. Чалому все же удалось выманить Хорта из машины, и теперь рексы, недовольный пес и Денис шли вдоль некогда великолепного фасада. Обойдя дом, они остановились – панорама открывалась шикарная, за один вид из окон этого дома богатые люди были готовы платить сказочные деньги. Но Денису было не до красот: он с ужасом смотрел на фундамент величественной постройки – не родник, а целое озеро оранжево-красного цвета плескалось в подвале, шевелилось и волновалось, временами из-под гладкой матовой поверхности начинали бить небольшие гейзеры. Денис сфотографировал страшный дом, но снова толку от этого было ноль – снимки оказались такими же мутными, очертания и контуры фундамента и первого этажа едва угадывались в красно-бурых пятнах.

– Ты, наверное, что-то не так делаешь, дай мне.

С этими словами Чалый взял у Дениса фотоаппарат и сделал несколько снимков. Но результат оказался столь же плачевным – бурая багровая муть и тонкие, едва намеченные линии, означающие дом.