Женщина заинтересовала меня, и я, подойдя поближе, осторожно заглянула через ее плечо. Как оказалось, она пыталась пристроить небольшое письмо, не имеющее обратного адреса, в ящике, у которого отсутствовала дверца, а потому конверт то и дело выпадал. Я немного удивилась, что почтальон почему-то выполняет свою работу не с утра, а гораздо позже. Впрочем, возможно, участок, который приходится обслуживать, очень велик, а потому на обход его требуется много времени, потому я и увидела сегодня эту женщину.

Удовлетворив свое любопытство, я крикнула спускающимся вслед за мной коллегам, чтобы поторопились, и собралась было сделать шаг вниз, как случайно бросила взгляд на номер соседнего с тем, возле которого возилась почтальон, почтового ящика. И мне стало ясно, что письмо, которое так безуспешно пытается пристроить женщина, адресовано Курдову. Немедленно изменив свои планы, я обратилась к почтальонше:

— Скажите, а это не в квартиру Курдова письмо?

— Да, кажется, так, — глянув на имя адресата, ответила женщина и тут же спросила: — А вы что, его знаете?

— Конечно, я ведь его невеста, — самым наглым образом соврала я. — Давайте я передам Александру это послание. — Я протянула руку к конверту, но женщина как-то подозрительно посмотрела на меня и тут же переспросила:

— А вы не врете?

— Вру? — не менее удивленно повторила я. — Но зачем? Я действительно девушка Александра и сейчас собираюсь в детский садик за его дочерью.

— Вы о той девочке, которую он на днях забрал у бабушки, говорите? — видимо, хорошо зная всех живущих в округе, спросила почтальонша.

Я кивнула:

— Ее самую. Малышка все еще не может привыкнуть к новому месту, вот мне и приходится искать ей развлечения. Вот уже и родственников своих пригласила, — указав на Виктора и Ромку, показавшихся на лестнице, добавила на всякий случай я. — Надеюсь, гостям она обрадуется.

Женщина, судя по всему, поверила мне и с улыбкой произнесла:

— Ну, тогда не буду мучиться. Возьмите письмо и передайте его Александру Владимировичу.

— Обязательно, — с улыбкой ответила я, затем взяла протянутый мне конверт и, с полным равнодушием сунув его в сумочку, стала прощаться с почтальоншей. Пожелав ей удачи, я вышла на улицу и завернула за угол, хотя на самом деле мне хотелось поскорее вскрыть письмо и посмотреть, что в нем написано. В данной ситуации, когда Курдов являлся нашим главным подозреваемым в убийстве своей бывшей жены, соображения морального порядка не в счет. Раз уж будем квартиру и телефон его прослушивать, то что уж говорить о прочтении его письма.

Наконец я добралась до машины и, усевшись в нее, сразу же занялась конвертом. Заинтересованный моими действиями Ромка быстро влез на заднее сиденье и, вытянув голову вперед, стал наблюдать. Я осторожно и очень аккуратно вскрыла конверт, решив, что, если вдруг не найду в нем ничего важного, обязательно вновь заклею и верну на место. Внутри конверта оказался небольшой тетрадный листочек. Развернув его, я прочитала содержимое послания вслух: «Я похитил твоего любимого человека в отместку за то, что сделал ты. Если она тебе нужна, предлагаю встретиться и все обсудить. Жду в городском парке у пеликана в семь вечера, сегодня».

— Стоп, — напряглась я, — это что, шантаж? И о каком похищении идет речь? Я что-то ничего не понимаю.

— Может, у Курдова украли его дочь? — предположил Ромка. — И свистнули не кто бы то ни было, а сыновья того богача, который наследство ей оставил.

— Нет, не они, — не согласилась я с Ромкой и попросила: — Подожди, дай подумать. Здесь говорится о ком-то, кого похитили, и предлагается обмен. Но что мог украсть Курдов? И чего затем могли лишить его, чтобы отомстить или же добиться обмена? Девочку? Но зачем ее менять, если она уже у тех, кто желает заполучить наследство этого бедного ребенка… Нет, дело здесь, по-моему, не в ребенке, а в чем-то другом. Но в чем?

— Конкуренты, — неожиданно произнес все время молчавший Виктор.

— Думаешь? — посмотрев на него, переспросила я, а затем сама же и продолжила: — Может, и так. Если Курдов что-то задолжал им, они могли забрать у него девочку, а затем предложить встретиться. Насколько нам известно, у бизнесмена Курдова большие денежные проблемы и наверняка не меньшие долги. Значит, сейчас у Курдова нет девочки, она находится у кого-то еще, кто желает что-то получить от Александра Владимировича. Непременно следует проверить это.

— А как? — задал всех интересующий вопрос Ромка.

— Только съездив в детский сад, — немного подумав, ответила я. — Если девочка там, значит, с ней ничего не случилось и речь идет о ком-то другом. А вот если ее нет, значит…

— Значит, число преступников неуклонно растет, — подражая мне, вздохнул Ромка.

— Ладно, едем в детский сад, — понимая, что медлить нельзя, произнесла я. — Только сначала Роман отнесет письмо назад и поместит его в ящик.

— А что толку? — даже не вылезая из машины, ответил мне наш курьер.

— Ты о чем? — не поняла я, что имеет в виду он.

— Так ведь сейчас уже почти шесть вечера. Письмецо-то запоздало. Если бы пришло утром, тогда его Курдов заметил бы, а теперь кто знает, когда он домой вернется.

— А ведь ты прав, — на минуту задумавшись, произнесла я.

— Курдов, скорее всего, не получит этого послания до назначенной встречи, а значит… на встречу с преступником придется ехать нам. Но письмо ты все же верни на место. Так, на всякий случай… — попросила я и протянула Ромке вновь заклеенный мною конверт.

Ромка недовольно вздохнул, но все же вышел из машины и направился в подъезд. Я тем временем поискала в записной книжке адрес детского сада, в который водил девочку Курдов. Его мне дал сам папаша, когда я во время нашего с ним интервью поинтересовалась, в хороший ли детсад он поместил своего ребенка. Так что теперь нам не нужно было тратить время на то, чтобы узнать, где сейчас должна находиться девочка.

Вскоре вернулся Ромка. Как только он сел в машину, я продиктовала Виктору адрес, и мы направились к детскому садику — проверять, на месте ли девочка. На дорогу у нас ушло не более получаса, но зато потом еще десять минут мы искали, куда поставить машину, так как с местами для стоянки в том районе всегда большая проблема. В конце концов я оставила Виктора в машине, сказав, чтобы он ждал меня на другой улице, а сама пошла к зданию детского сада. Ромка поспешил следом, хотя я его и не звала. Велев Ромке не мешаться под ногами, я оставила его на улице, а сама прошла в первую попавшуюся дверь, хотя и понимала, что каждая дверь ведет в свою, определенную группу.

Преодолев пару помещений, я оказалась в просторной раздевалке, у стен которой в ряд стояли несколько детских шкафчиков. Из соседней комнаты слышались голоса ребятишек и воспитательницы, о чем-то им рассказывающей. Не разуваясь, я на цыпочках прошла к дверному проему и, заглянув в комнату, тихо произнесла:

— Извините, не скажете, где мне найти старшую группу?