Зрелище, надо сказать, было из ряда вон выходящее. Мы даже сказать ничего не могли, настолько она нас ошарашила. Сама же Широкова, не обращая никакого внимания на нашу реакцию, буквально пулей влетела в квартиру, едва не сбив меня с ног, и без лишних слов умчалась в кухню. Только оправившись от шока, я поспешила закрыть дверь и последовала за ней. Остальные так же торопливо поспешили в самое теплое и уютное место моей квартиры.

Оказавшись в кухне, мы снова замерли, на этот раз прямо в дверях, и с открытыми ртами стали наблюдать за тем, как Маринка, как снег нам на голову свалившаяся, за обе щеки, без вилки, прямо руками, словно она выросла в джунглях, уплетает остывшее картофельное пюре, заедает его кильками из банки, даже не удосуживаясь их очистить. У меня просто не было слов, чтобы выразить свое недоумение, вызванное Маринкиным поведением, а потому я просто стояла и глупо хлопала ресницами. Не подавал признаков жизни и Кряжимский, и только Ромка, несколько минут потаращившись на свою любимую коллегу, принялся от души хохотать.

— Ну что ты ржешь-то теперь, как лошадь? — не переставая жевать, пробурчала Широкова. — Что, ни разу не видел, как люди едят?

— Чтобы так — не видел, — не переставая смеяться, откликнулся наш курьер и тут же сделал Маринке «комплимент»: — Ты похожа на свинью, которую недели две не кормили, а потом бросили ей ведро помоев. Один в один.

— Знаешь что… — разозлилась на его слова Маринка и даже отложила в сторону взятый в руку батон. — Посмотрела бы я, на кого был бы похож ты, если бы тебя два дня одними сухарями кормили. У меня, между прочим, желудок уже как у котенка стал, с наперсток.

— А почему тебя сухарями кормили, Мариночка? — наконец совладал со своим голосом Кряжимский. — Или твой кавалер тобой недоволен был, потому и на сухой паек посадил?

— Издеваетесь… — скривившись, откликнулась Широкова. — Издевайтесь, издевайтесь, я вам это потом припомню. Меня, видите ли, похитили, в каком-то вонючем сарае держали, а им хоть бы что! Спят тут и даже не ищут. Теперь понятно, какие вы мне друзья. Только и знаете, что о чужих заботиться да их проблемы решать, а если у своих что-то стрясется, так все и врассыпную.

— Ну-ну, — остановила я Широкову, — ты подожди-ка всех осуждать. Сама хороша: слиняла с работы и никому даже не сказала, куда да с кем. И где мы, по-твоему, искать тебя должны были, не зная ни имени, ни фамилии очередного твоего возлюбленного? Или, может, мы твои мысли читать должны и каждый раз догадываться, что ты вновь куда-то влипла?

— А почему нет? — удивленно вскинулась Маринка. — Сердце-то у вас у каждого есть, могли бы и посочувствовать мне. И потом, вы ведь не первый день на детективном поприще промышляете, неужели нельзя было выяснить, где я нахожусь?

— Может, и можно было, — уперев руки в бока, недовольно произнесла я, — но ты этого не заслужила. Между прочим, после того, как ты с нами себя повела, мы имели полное право на тебя обидеться. Ты ведь никому ничего не сказала. Просто ушла с работы и больше не появлялась. Хоть бы позвонила…

— Говорю же: меня похитили! — эмоционально выкрикнула Широкова. — Как я могла прийти или позвонить? Я даже до своего парня не доехала, как этот старый козел налетел на меня и давай руки крутить. Я попробовала его укусить, а он меня палкой огрел. Впрочем, я ему за это уже отомстила сегодня, теперь долго помнить будет, если оживет.

— Что значит «оживет»? — настороженно переспросила я. — Ты что, кого-то еще и убила?

— Убила? — сверкнула глазами Маринка, и капельки пота стали выступать у нее на лбу. — А может, и убила, — почти шепотом через минуту произнесла она. — Я ведь его несколько раз доской ударила по голове. Боялась, что снова встанет и запрет меня в том сарае. А когда убегала, он лежал, как мертвый. — Маринка испуганно закрыла рот руками. — Боже мой, что же теперь будет?

Я тяжело вздохнула и, сев напротив Маринки, спокойно попросила:

— Давай-ка, дорогуша, все с самого начала и по порядку. Кто тебя похитил, зачем, что хотел, как ты вырвалась, что сделала? И, чур, ничего не пропускай, иначе мы тебе помочь не сможем.

— Хорошо, я постараюсь ничего не пропустить, — забыв о еде, пообещала Маринка и, отодвинув одной рукой от себя банку с консервами и кастрюлю с картофелем, начала рассказ. — Короче, поехала я прямо с работы к своему Сашеньке. Мы с ним собирались на какой-то банкет пойти, ну я и принарядилась предварительно. Иду к его дому, ничего не подозреваю, а тут как выскочит на меня старикан какой-то… Но я его хорошо запомнила, этого козла старого… Я сначала подумала, что он полоумный, кричать стала, а он меня ударил чем-то тяжелым по голове, я и вырубилась. А потом ничего не помню. Когда очнулась, вокруг было темно и отвратительно пахло. Я присмотрелась, гляжу, в сарае я, руки и ноги связаны, во рту какая-то вонючая тряпка, а рядом со мной миска с водой и два сухарика. Это он мне поесть оставил. Только, гад, не подумал, как я буду питаться с закрытым-то ртом. Я обозлилась страшно и давай вертеться, по полу сарая этого ползать. Так сильно вертелась, что веревка немного ослабла. Тогда я села и стала сосредоточенно освобождать сначала руки, затем ноги. У меня на это часа два ушло.

— И сразу бежать… — предположил продолжение рассказа Ромка.

— Если бы! — обреченно вздохнула Широкова. — Сарай, как назло, оказался жутко крепким. Как я ни старалась, сломать дверь не получилось. Только ногти себе все попортила. А такой маникюр был… Вот, — Маринка с расстроенным видом протянула нам навстречу свои перемазанные в картофеле руки.

Я мельком посмотрела на них, заметив, что ногти действительно все переломаны, но кое-где на них еще видны яркие цветочки, нарисованные лаком.

— Ну и что дальше? — поторопила я Широкову.

— А дальше я уже говорила. Выбраться из сарая мне не удалось, ну я и стала ждать, когда этот козел старый вернется. Должен же он был меня когда-то проверить… Ну он и вернулся. Только даже войти не успел, только дверь открыл, как я его бац по тыкве несколько раз и со всех ног бежать. Выбралась на дорогу, там поймала машину и сразу сюда. Хорошо, что шофер добрый попался, все понял и даже денег с меня не попросил. Да у меня их и не было.

— А зачем ты понадобилась старику этому? — выслушав рассказ Маринки, снова спросила я.

— Не знаю. Он же со мной не разговаривал, просто привез в сарай и оставил в нем. Я понятия не имею, что ему от меня было нужно. Может, он меня с кем-то перепутал?

— А ты уверена, что сильно старичка того ударила? — вспомнив об этом эпизоде Маринкиного рассказа, задала новый вопрос я. — Может, легонько?

— Да нет, в том-то и дело, что со всей дури, — вздохнула Широкова. — Уж я постаралась ему весь должок вернуть, ну и… Представляю, сколько мне теперь за этого хрыча дадут. Ведь милиция его скоро найдет, и меня обвинят в убийстве. Попробуй потом докажи, что я ни при чем и только защищалась. Оля, что делать-то, а?

— Что делать, что делать… — как попугай повторила я и, поднявшись, зашагала по кухне. — Да, натворила ты дел. Лучше бы ты сначала думала, а потом делала. Правильно Здоренко тебя бездумной вертихвосткой называет. Кстати, а можно…