— Может, никто и не придет? — шепотом спросила я у Виктора.

Тот молча пожал плечами, давая понять, что не знает, и продолжил таращиться в сторону аттракционов. Я посмотрела на часы: было уже начало восьмого.

«Да, похоже, действительно никто сегодня не придет», — вновь заметила я, но уже про себя. Затем встала и, жестом поманив Виктора, направилась вперед по тропинке, решив немного погулять. Я шла к аттракционам, понимая, что нашему фотографу очень туда хочется. Когда мы дошли до Ромки, во все глаза глядевшего на катающихся на машинках малышей, я обернулась назад. Нашу лавочку уже занял какой-то старичок с газеткой и увлеченно принялся ее читать, иногда отпивая воду из пластиковой бутылки. На самого пеликана взгромоздился мальчонка лет десяти и теперь что-то кричал своим родителям.

«Где же этот аноним? — задавала я сама себе вопрос. — Не мог же он назначить встречу, но не прийти. А что, если этот человек уже приходил, но, не увидев Курдова, быстро удалился? — предположила я. — Что, если это была женщина? Ее запросто могли попросить передать Курдову записку, описав его внешность, но, поскольку такового здесь не обнаружилось, женщина просто прошла мимо. Эх, знать бы, кого мы ждем, все было бы куда проще», — устало вздохнула я. Затем дернула Виктора за рукав и произнесла:

— Поедемте в редакцию. Похоже, сегодня нам ничего не светит. Да и Сергей Иванович давно уже заждался нас.

Виктор согласно кивнул и, одернув увлеченного зрелищем Ромку, не спеша повернул к машине.

* * *

Вернувшись в редакцию, я первым делом осведомилась у Кряжимского, как обстоят дела с Маринкой, и в ответ услышала:

— К сожалению, Марина здесь не появлялась, и найти ее мне не удалось. Боюсь думать, но, похоже, с нашей Широковой действительно что-то случилось.

— Да, — устало упав на стул, вздохнула я. — Вот только ее проблем нам сейчас и не хватало! Где ее теперь искать вместе с ее новым ухажером? Не обращаться же за помощью к Здоренко. И ведь додумалась — даже имени своего купидона нам не оставила, — и я снова вздохнула.

Кряжимский поинтересовался, что сумели разузнать мы. Пришлось оставить мысли о Маринке на потом и начать пересказывать Сергею Ивановичу все, что нам стало известно. Кряжимский внимательно выслушал мой рассказ, ни разу не перебив, а когда я закончила, произнес:

— Такое ощущение, что возле Курдова вьется клубок тайн. На него обозлена мать бывшей жены, он зачем-то пытается вернуть себе маленькую дочь, которая раньше ему была совершенно не нужна, его кто-то шантажирует… Явно, что мы чего-то не знаем.

— Надеюсь, это ненадолго, — вспомнив об установленных в квартире Курдова «жучках», сказала я. — Как только Александр вернется, Виктор сразу начнет прослушивать его телефон и разговоры, происходящие в квартире. Кстати, он, наверное, уже поехал к дому, — заметив, что Виктор отсутствует, произнесла я. Затем посмотрела на Ромку и спросила: — Виктор уехал?

— Да. Сказал, что вечером приедет к вам домой, — ответил Ромка, чем-то шурша на кофейном столике.

— Это хорошо, — заметила я, а после минутной паузы добавила: — Пожалуй, и нам нечего тут больше делать. Надо разъезжаться по домам, время-то уже давно не рабочее.

— А как же Маринка? — повернулся ко мне Ромка. — Мы что, ее искать не будем?

— Знали бы где, может, и поискали бы, — буркнула в ответ я, но тут же умерила свое недовольство Маринкиным поведением и продолжила: — Завтра с утра этим и займемся. Не по ночам же город прочесывать. А сегодня все заночуем у меня. Тем более что туда же приедет и Виктор, если что-то интересное станет известно. К тому же и Широкова может еще объявиться, — с надеждой вздохнула я и, поднявшись, взяла свою сумочку.

Как мы добрались до дома, поели и легли спать, я практически не помнила, потому что сильно устала. Проснулась же я тогда, когда в дверь зазвонили. Не сразу поняв, кого это принесло в такую рань — на часах было около трех ночи, — я кое-как заставила себя встать с постели и заторопилась к двери.

Сначала я подумала, что вернулся со своего дежурства возле дома Курдова Виктор. Однако звонок практически не утихал, а Виктор никогда так не звонил. Я не стала спешить открывать дверь, а, приоткрыв задвижку глазка, выглянула на лестничную площадку, стараясь понять, кто же это ко мне ломится. Как назло, на лестнице было темно, а потому различить что-либо не представлялось возможным. Я стояла в нерешительности: открывать дверь или же все-таки нет? Вдруг там какие-нибудь бандиты, а Виктора ведь еще до сих пор нет. Что могут сделать слабая женщина, пожилой человек и совсем еще мальчишка? Конечно, ничего, а значит, лучше сделать вид, что дома никого нет — глядишь, позвонят-позвонят и уйдут. А если что-то срочное, то придут завтра утром.

Приняв такое решение, я хотела уже вернуться назад в теплую, мягкую постель, но тут резко щелкнул выключатель, и в коридоре зажегся свет. Я немного испуганно обернулась и увидела в дверном проеме Кряжимского и Ромку с совершенно заспанными лицами. Последний закутался в простыню, которой укрывался.

— Что тут происходит, Ольга Юрьевна? — протирая свои очки краем цветной пижамы, спросил Сергей Иванович. — Кого там в такое время принесло?

— Если бы я знала… — развела руками я. — Какой-то тип не переставая жмет на звонок и, наверное, уже полдома перебудил. Я сначала подумала, что это Виктор вернулся, но потом поняла, что не в его характере так рваться в квартиру. Нет, это явно не он, а кто, я не знаю — на лестнице лампочки все повыкручивали или разбили, поэтому ничего не видно.

— А может, спросить? — осторожно подал идею Ромка. — Вдруг это кто знакомый.

— Попробовать, пожалуй, можно, — согласилась я и, прижав ухо к двери, громко выкрикнула: — Кто там?

— Кто, кто… Дед пихто! — раздался в ответ до боли знакомый голос. — Вы откроете мне сегодня или нет? Я уже битый час тут звонок насилую.

— Так это же Маринка! — радостно подпрыгнул на месте Ромка, первым сообразив, кто торчит на лестничной площадке. — Открывайте скорее, Ольга Юрьевна.

Теперь уже и я догадалась, кому принадлежит этот язвительный голосок, и торопливо принялась открывать все замки. Вскоре я распахнула дверь перед нашей пропавшей почти на два дня коллегой и… замерла на пороге с открытым ртом. Не менее меня удивились и Кряжимский с Ромкой, так как они в то же мгновение притихли. И было на что так среагировать. Широкова, которая, казалось, уже ничем особенным нас удивить не могла, стояла сейчас перед нами в совершенно ошеломляющем виде.

Во-первых, волосы ее были профессионально уложены в очень оригинальную прическу, правда, несколько растрепанную. Макияж фактически отсутствовал, а одну щеку украшала небольшая царапина. Что касается одежды, то она сейчас совершенно потеряла цвет от грязи и походила скорее на лохмотья нищего, нежели на какое-то светское платье или костюм. Маринка стояла босиком, а туфли держала в руках, несмотря на то что порядком замерзла и то и дело перепрыгивала с ноги на ногу.