Бланш зажмурилась, не в силах вынести такое счастье. Как же Кайра могла проворонить такого мужчину? Впрочем, тут же решила она про себя, у нее и без Роджера звезд навалом. Его она вполне может уступить.

Они приехали, и Роджер помог Бланш выйти из машины. Он видел, каким восторгом горят ее глаза, но сам никакой радости не испытывал. Он и на вечеринку-то согласился пойти только из-за того, чтобы досадить Кайре. Пусть посмотрит, что ее никчемный муж на что-то годится.

— О, Роджер, как я счастлив тебя видеть! — бурно приветствовал их Барни.

Он долго и с чувством пожимал руку Роджера, украдкой разглядывая Бланш. И что он нашел в этой толстушке? — подумал он с удивлением, вспоминая язвительные слова Кайры.

Роджер представил их друг другу. Бланш покраснела до ушей, когда галантный Барни склонился перед ней в поклоне. Лоренцо наблюдал за этой сценой с презрительной усмешкой. Интерес Сильверса к этому Роджеру Бэнксу пришелся ему не по вкусу.

— Проходите, Роджер, Бланш, чувствуйте себя как дома, — проговорил Барни и повернулся к новым гостям.

Бланш потянула Роджера внутрь. Ей не терпелось разглядеть этот восхитительный особняк во всех подробностях. Дом был построен и обставлен по личному проекту Барни. Он жаждал окружить себя неслыханной роскошью, сравнимой разве что с дворцами персидских шахов, и вполне преуспел в этом. И пусть Кайра, отличавшаяся изысканным вкусом, морщила нос от обилия хрусталя и позолоты. На неподготовленный ум этот блеск действовал безотказно.

Глазам Роджера и Бланш открылся огромный зал с полом, выложенным мозаикой. В центре возвышался фонтан — очаровательная обнаженная наяда держала в руках кувшин, из которого лилась вода. Лестница, ведущая наверх, была устлана тонкими коврами ручной работы. По углам стояли раскидистые экзотические деревья, на ветвях которых прятались искусно сработанные крошечные птички. При желании можно было нажать на кнопку в основании дерева, и птички принимались заливисто щебетать. На небольшом балкончике на уровне второго этажа расположился оркестр.

— Роджер, какое чудо, — ахнула Бланш, прижав руки к груди. Восточная роскошь зала буквально ослепила ее.

— Жуткая безвкусица, — поморщился Роджер. — Сколько денег выброшено на ветер…

Бланш обиженно поджала губы. Но долго сердиться она была не в состоянии, слишком много интересного было вокруг.

— Ой, посмотри, это же Джанет Лоу. — Бланш толкнула Роджера локтем, показывая на высокую темнокожую девушку у фонтана.

Роджер молча кивнул головой. Пожалуй, не стоит сейчас обнародовать свое невежество и спрашивать у Бланш, кто такая Джанет Лоу.

Гости все прибывали и прибывали. Бланш с придыханием называла одно громкое имя за другим. Роджер откровенно скучал. Если бы не Дэнни Пригман и еще несколько человек, которых он знал, он бы вообще отправился домой. Пришли, поздравили, отметились, что еще нужно?

Официанты принялись разносить напитки и закуски, гости разбились на группки и беседовали, обсуждая последние новости и друг друга. Восточный зал Барни Сильверса гудел голосами. Бланш изо всех сил напрягала слух и принимала изысканные позы, когда случайно попадала в объектив фотоаппаратов. Но охотники за знаменитостями совсем не интересовались ею.

Роджер не без любопытства оглядывался по сторонам. Так вот она, жизнь Кайры. Надо сказать, она не лишена привлекательности. Все эти оголенные красотки, сверкающие драгоценностями, неотразимые мужчины, повсюду запах популярности и больших денег. Но бросаться в этот омут с головой? Нет уж, увольте. Должно быть, страшная скука, постоянно ходить на подобные мероприятия, выслушивать одни и те же сплетни, завидовать, копаться в чужом грязном белье. Роджера передернуло. Нет, такая жизнь не для него.

Но нашлись люди, которые словно задались целью вовлечь Роджера в этот звездный круговорот. Дэнни Пригман ни на секунду не отходил от него и знакомил со всеми своими приятелями. Это было понятно — Дэнни изо всех сил пытался привлечь внимание к своей новой картине. Ослепительная блондинка, которая была с Дэнни, бросала на Роджера призывные взгляды, и Бланш была готова разорвать ее на части.

Барни тоже крутился неподалеку. Конечно, как хозяин дома он был чрезвычайно занят, но все же умудрился представить Роджера некоторым влиятельным господам. Постепенно Роджер стал чувствовать, что его скромная персона привлекает все больше и больше внимания. С ним заговаривали, ему улыбались, с ним кокетничали. Самое время появиться Кайре и оценить его успех. Но Кайры нигде не было. Роджер поминутно оглядывался по сторонам, что не преминула заметить Бланш.

— Ты кого-то ждешь? — спросила она с кислой миной, когда Роджер в очередной раз принялся высматривать Кайру.

Бланш пила уже четвертый бокал шампанского, и у нее начала кружиться голова. Она упивалась вниманием, которое Роджеру оказывали все эти люди. Вот если бы он еще был с ней понежнее, чтобы все сразу поняли, что их связывает…

— Нет, просто смотрю, — небрежно ответил Роджер.

Бланш так и подмывало спросить, где же Кайра. Ведь она тоже должна быть среди приглашенных. Разве она не помощница этого забавного человечка в смокинге, именинника, который суетится вокруг Роджера? Судя по ее словам, она не пропускала раньше ни одной вечеринки. Неужели она побоялась встретиться с ними? Бланш гордо вскинула голову. Выходит, этот раунд она выиграла. Постепенно она отвоевывает у Кайры все ее позиции — мужа, место на вечеринках… Кто бы мог подумать?

Но Бланш слишком рано праздновала победу. В толпе вдруг произошло какое-то движение. Все взгляды устремились на вход, те, кто стояли дальше, вытягивали шею, чтобы разглядеть, кто приехал. Роджер в этот момент беседовал с Дэнни Пригманом у фонтана. Бланш держалась поближе к нему, бросая недовольные взгляды на подружку режиссера, которая в открытую строила глазки Роджеру.

Все четверо вздрогнули, когда мимо них с радостным криком пронесся Барни.

— Кайра, дорогая, наконец-то!

Сильверс торопился встретить вновь прибывших. За ним следовал верный Лоренцо и еще несколько человек. Роджер повернул голову и увидел у входа Кайру под руку с незнакомым мужчиной. Она стояла, чуть улыбаясь и склонив голову набок, словно оценивая присутствующих. Роджер понял, что пока она его не видит.

На ней было золотистое платье, облегающее сверху и ниспадающее мягкими складками внизу. Спина была полностью открыта, на плечах — тоненькие бретельки. У Кайры была смугловатая кожа, которая идеально сочеталась с теплым тоном платья. Короткие волосы Кайры были искусно завиты в маленькие озорные кудряшки, с мнимой хаотичностью обрамлявшие ее лицо. Эта необычная для Кайры прическа очень шла ей, придавая по-детски наивное и задорное выражение.

Мужчина, с которым она пришла, был высок, прекрасно сложен и хорош собой. Роджер моментально почувствовал к нему неприязнь. Он полностью отвечал его представлению о голливудском прожигателе жизни. Слишком красив, чтобы быть настоящим. Слишком высокого мнения о себе, чтобы любить кого-либо. Но надо отдать ему должное, он был отличным спутником для Кайры. Они чудесно смотрелись вместе. Он — стопроцентный типаж так называемого «настоящего мужчины», она — воплощенная женственность и нежность. Роджер понял это с первого взгляда. Сегодня это была не воинствующая карьеристка и не правая рука президента кинокомпании, не презрительная жена и даже не заботливая мамочка. Это была Женщина, красивая, восхитительная, созданная для любви и способная одной улыбкой свести мужчину с ума.