Раздался хлопок. Маг в оковах рухнул замертво. Вокруг стояла гробовая тишина. Люди задержали дыхание, боясь вздохнуть.

— Голубая энергия, это магия, — нарушив тишину сказала девушка, — яркий шарик — это свет души. Это нечто большее, нежели магия. Мы принесем его в дар нашей госпоже.

Кто их госпожа?

Это самое ужасное, что я видела за последние дни. Проклятие! Что происходит? Такое ощущение, что я все глубже и глубже погружаюсь в грязную яму.

Вева подала знак всем расходиться и вышла.

Люди перешептывались и были впечатлены ее могуществом.

Рядом со мной возник Фирс. Он взял меня под локоть, и повел в ту дверь, в которую выскользнула девушка.

Крошечная комната была рабочей зоной. Сразу было видно, что ее обставила женщина. Кремовые занавески с рюшечками, добавляли помещению невесомости. Букет сухоцветов на письменном столе. Маленький диван, украшенный горой разноцветных подушек. Хозяйка стояла к нам спиной. А в воздухе повис резкий запах полыни и крапивы. Услышав, что дверь открылась Вева тут же повернусь, бросила стеклянную колбу на пол, и затем подбила ее ногой. Таким образом та закатилась под комод.

Любопытно. Может быть наркотик? Как-то я слышала разговор, что в столице распространяется лауданум. Хотя кто будет мешать опиум с полынью? Я поморщилась. Возможно, Вева больна? Но просто не хочет, чтоб это кто-то знал?

Вева и Фирс вели безмолвный диалог. Я переводила взгляд от одного к другой, не понимая их странного молчания. Тут же подметила, что с последней нашей встречи девушка похудела. Черты лица заострились, а кожа стала на тон бледнее.

— Нет вестей, — пробормотал Фирс и перекрестил руки.

Девушка легко пожала плечами и села в кресло за письменный стол.

— Аура, — кивнула она мне, — садись, пожалуйста.

Я неловко плюхнулась на гору цветных подушек. Фирс же остался стоять рядом с дверью.

— Ты голодна? — мягко спросила Вева, — хотя, глупый вопрос. Фирс, пусть нам подадут сюда поздний ужин. И распорядись, чтобы нагрели воды. Аура захочет принять ванну позже.

Мужчина нервно вздохнул и вышел.

— Спасибо. Ванна мне бы не помешала, — я была благодарна.

Живот недовольно буркнул, напоминая, что он ждет еды.

— Что ты думаешь делать? — вдруг спросила Вева, барабаня тонкими пальцами по крышке дубового стола.

— Понятия не имею.

— Зная тебя, ты захочешь очистить свое имя, — продолжила девушка. — Но, теперь это выйдет в том случае, если победим. Ибо мы напишем тогда ту историю, какую захотим. В каком-то смысле у тебя не осталось выбора.

— Разве? Я думала выбор есть всегда, — замолчала, но все же добавила, — мне бы хотелось связаться с родными.

— Это невозможно, к тому же они отказались от тебя. Разве кто-то выступил кроме нас и Гая? — ее голос стал теплее. — Парень ворвался в мою загородную резиденцию. Я как раз играла в шахматы с госпожой Минуцио. Гай совсем не хотел меня слушать, он очень спешил тебя спасать и искал Фирса. Изначально наш план был другой. Мы должны были тебя отбить по дороге на виселицу. Совсем не понимаю, отчего эти два негодяя отправились в подземелье. Жаль будет, если этот парень погиб.

— Если Гай решил что-то, то бесполезно его переубеждать. Я очень надеюсь, что он выбрался.

Фирс открыл дверь, и пропустил вперед мужчину пышной наружности. Тот вкатил небольшую тележку, заставленную едой. Тут была запеченная утка, толстые ломти хлеба, тонко нарезанный сыр и кувшин теплого козьего молока.

— Прости дорогая, но тебе придется поесть тут. У нас мало времени. Скоро рассвет, — девушка вскочила из-за стола и подошла к окну. До рассвета оставалось несколько часов.

Мужчина положил мне еды и подал тарелку. Вева попросила лишь молока, а Фирс отказался от еды вовсе. Мужчина поклонился и вышел.

— Завтра, у нас есть дело, которое нужно завершить, — девушка сделала глоток молока и отставила стакан на тележку, — Мне бы хотелось, чтоб ты присоединилась к нам. Когда победим, придумаем на кого спихнуть убийство венценосца.

— Я его не убивала!

— Знаю, но пока это выглядит так, — голос Вевы был ровный, она с нетерпением расхаживала туда-сюда, — Будешь ли ты с нами? Будешь ли служить нашей госпоже?

— Единственная моя госпожа — Мать Земля.

— Но ты не отрицаешь наличие и других богов?

— Нет. Но это не значит, что я им буду служить.

— Тогда мы в тупике, — глухо сказала она и остановилась рядом. — Разве тебе помогла твоя богиня, там за решеткой?

— Но твоя богиня мне тоже не помогала, — зло поджала губы.

— Ты должна присягнуть на верность. Дав слово, ты не сможешь его так просто нарушить.

— Исключено, — буркнула я, впиваясь яростно в утиную ножку.

— В таком случае мы не сможем тебе помочь.

Наши взгляды скрестились в безжалостном бое. Никто и не думал уступить.

— Пусть докажет свою верность, — вмешался Фирс, — разве не ты говорила, что она всегда поступала честно?

— Это против правил. Она должна пройти ритуал клятвы.

Еда казалась безвкусной. Но я упорно ее жевала, потому что мне нужны были силы. Присоединиться к мятежникам? И пасть еще ниже… Хотя куда ниже? Итак, все ужасно. В любом случае Вева была права. У меня нет другого выхода.

В комнате повисло молчание. Я доела и отставила тарелку.

— Хорошо, я помогу вам, — нарушила тишину, — но никаких клятв. Только мое слово.

Вева несколько минут изучала меня, но все-таки выдавила:

— Идет. Отдохнешь и расскажу, что будешь делать.

Этот ужас длился уже больше часа. «Псы» ника не могли договориться в каком составе выступают отряды сегодня ночью. Звонкий голос Вевы был наполнен яростью. А болезненного цвета кожа покрылась красными пятнами. Иногда словно ребенок она топала ногами. Но «псы» считались с ее мнением.

Семеро человек располагались за столом. На нем лежала старая карта, с потрёпанными краями. Они поочередно тыкали в нее, меняя расположения отрядов.

Я тяжело вздохнула. Ничего не поняла, кроме того, что вечером иду с одним из отрядов в деревушку со славным названием Виден. Между прочим, она получила свое название из-за речки, в низине которой располагалась. Там пекся самый вкусный хлеб в республике.

Вчера я много думала…точнее это было сегодня. Пока принимала ванну. И пришла к тому, что придется подчиниться судьбе. Думаю, это самый быстрый вариант решить свою проблему и очистить честь семьи.

Фирс поставил пешку с шахмат, рядом с Виденом.

— Я, Аура и еще пару человек зайдем с северо-запада. Думаю, это решено.