Повисла долгая пауза. Ладно превратился обратно в человека и долго буравил меня взглядом, словно решая — убить сейчас, или чуть подождать. Наконец, он заговорил:

— Давай, удиви меня. Клянусь — если причина вызова окажется банальной, то следующий вызов я проигнорирую. А то и вовсе метки все заберу. Ты хоть представляешь, откуда меня выдернул?!

— Что происходит с мифрилом? — я жестом указал на ящик и ухмыльнулся. Не каждый день доводится видеть вытянутое лицо одного из опаснейших людей этого мира.

— Тотем великий! — послышался шёпот Ландо. — Это не мифрил… Лег, я не знаю, где ты это достал, но ты опять окунулся в неприятности по самые уши. Очень скоро сюда нагрянут боевые отряды гоблинов, причём это будут не ваши лесные задохлики, а боевые твари, что умудряются сдерживать силы Западной империи. Настоящие монстры, по сравнению с которыми большая часть инферно — необученные первокурсники. То, что находится в этом ящике, называется «кровь Зверя». Частичка существа, жившего много тысячелетий назад. И ради этой частички гоблины сотрут здесь всё в порошок.

— Если они узнают, — опешил я от этой новости.

— Они уже знают. Такова особенность этого вещества. Едва оно касается воздуха, как даёт знать гоблинам, где находится. За свою жизнь я видел всего несколько грамм «крови», около сорока лет назад. Находку доставили в загородную резиденцию императора, а через неделю к её стенам нагрянула огромная армия коричневых тварей. С тех пор загородных дворцов у императора нет, а на престол взошёл мой отец. Потому что дед погиб в сражении и ему не помогло даже нахождение на вершине рейтинга ангелов. Целый ящик «крови Зверя»… Надеюсь, мы сейчас в Западной империи где-нибудь в центре её столицы? Потому что максимум через четыре дня здесь будет жарко. Постой… Ты сказал, что это мифрил?! Лег, что ты опять учудил?!

— Шестьдесят килограмм мифрила тотему под хвост… Ты в курсе, Медвежонок, что по действующим законам что Северной, что Западной империй, тебя надлежит казнить без суда и следствия? — Ландо задумчиво ходил по комнате, размышляя, как правильно поступить. — Ладно, это всё лирика. Кафе придётся оставить — находиться здесь чистое самоубийство. Надеюсь, ваше родовое поместье находится не с северной стороны?

— На юге, — с трудом выдавила из себя Фара. У бедной женщины едва инфаркт не случился, когда, явившись за мной, она увидела шестого наследника собственной персоной. Хотя, почему шестого? После того, как Анера лишили права занимать трон, Ландо переместился на пятое место. Фара управляла своими людьми всего две недели и просто морально оказалась не готова к изменениям, накрывшим клан. Нападения, смерти, тотемы, новый князь, наследники, в конце концов. Слишком много для обычной провинциальной женщины, лишённой маны.

— Я отправлю к вам отряд гвардейцев — они помогут найти пропавших. Ожидайте их часов через шесть. Медвежонок — на тебе изменённые твари. Мне не нужны лишние жертвы. Уходите немедленно.

— Немедленно не получится. Вечером сюда явится Хад, кто-то должен его встретить.

— Он-то тут что забыл? — нахмурился Ландо.

— Управлять здесь всем будет, — вздохнул я. Как бы мне не хотелось, пришлось рассказывать пятому наследнику не только об атаке собак-инферно, но ещё и о решении духов-хранителей.

— Ещё и князь-недоучка. Чему удивляться? Ингар, конечно же, понятия не имеет о том, что вы тут творите? Знаешь, Медвежонок, мало кому удаётся использовать меня в качестве посыльного. Обычно такие люди долго не живут.

Я решил воспринять последнюю реплику в качестве риторической, не требующей какой-либо реакции. Так и последовало — Ландо Слик превратился в серое облако и растаял, вернувшись в столицу. У меня осталось всего два вызова.

Сборы много времени не заняли — у хозяина кафе всё было собрано ещё две недели назад. Ящик с «кровью Зверя» пришлось оставить — не хватало дать гоблинам наводку на скопище уставших людей. Повезло, что Фара явились сюда на двух машинах, так что дорога в её родовое гнездо не вышла длинной. По сравнению с моей деревней, город Кабанов вызывал уважение — высокие каменные стены по всему периметру, много многоэтажных домов, довольно аккуратные широкие улочки и запах. Тот самый смрад, что стал привычным любому жителю большого мегаполиса, стоял и здесь.

— Лег? — Лиара поморщилась и посмотрела в мою сторону.

— Обязательно! Фара — мне нужно около десяти пустых силовых камней. Желательно рубины или сапфиры. На алмаз даже не надеюсь. Хочу их зарядить.

— Не уверена, что у духа-хранителя остались на это силы, — забеспокоилась женщина. — Я спрошу у шамана, может ли…

— Не нужно дёргать тотем по таким пустякам. У меня свой способ зарядки. Камни потом верну, только уже заполненные. Хотя, от одного-двух сапфиров я бы не отказался.

Поиски много времени не заняли. Как и в столице, основной источник неприятного запаха находился под домом главы. Здесь, в провинции, ни о каких катакомбах или метро не слышали, так что закапали устройство неглубоко — в полуметре от нижней границы местной канализации. Визуально устройство полностью совпадало с теми экземплярами, что залегали в столице — чёрный камень на каком-то механизме. Воровато оглянувшись, словно опасаясь, что меня кто-то застукает, я схватил источник и погрузился в воспоминания…

***

— Теперь, когда вы умеете видеть силовые линии, настала пора обучиться с ними работать, — наставник важно ходил между своими учениками. Он знал, что каждое его слово ловят с жадностью. Лишь изредка он касался хвостом отвлёкшегося ученика, возвращая того к учёбе.

— Учитель, мне уже подвластны линии, — заговорил один из лучших. Я скривился от недовольства — аристократическая выскочка вновь заявил о своём превосходстве над нами, обычными вальгами. Он первым увидел линии, первым прошёл все тесты, первым научился управлять магией. Не было сомнений — его ждёт хорошее будущее.

— Уметь управлять линиями и выстраивать из них стройные конструкции — это разные вещи. Возьмём простой огненный шар. По своей сути — это сгусток концентрированного пламени, попавшего в клетку из силовых линий. Стоит нарушить целостность этой самой клетки, как раздастся взрыв. Продемонстрируй нам шар.

В руках юного вальга появилось маленькое солнце. Учитель махнул рукой и огненный шар взлетел выше, значительно расширяясь в размерах. Из носа ученика пошла кровь, и он рухнул на пол, забившись в конвульсиях. Однако учитель не остановился, продолжая увеличивать шар, пока он не стал пугать нас своей силой.

— Основа любой магии — оптимальное расходование своих сил, — продолжил вещать учитель, игнорируя хрипящего под ногами ученика. — Посмотрите на этот хаос в линиях. Класс, прекратить медитацию! Все смотрим на линии!

Я сконцентрировался и взглянул на творение лучшего среди нас через призму магии. Ничего особо не изменилось — шар по-прежнему пугал. Разве только теперь я понимал, каким образом выскочке удалось его создать. Путём концентрации своей энергии и фиксации её в клетке силовых линий.