– Вроде помню. Не сказать, чтобы высокий, лет сорока или чуть побольше, волосы темные, плотный такой, румяный…

– Особые приметы какие-нибудь помнишь? Нос какой, рот, форма ушей?

– Господи боже, да на что мне его уши? – взвыла Якушкина. – И нос не помню, вот вам святой истинный крест! Симпатичный мужик, а какой у него нос да рот… Одеколон хороший, одет прилично. Курточка дубленочная. – Она напряглась, силясь вспомнить еще что-нибудь, но нет, память сделала все, что могла, и отказывалась работать дальше.

– Ты фамилию этого Илларионова называла полиции? Нет? А почему?

– Да я забыла! – всхлипнула Якушкина. – Напрочь забыла эту его фамилию! Да если бы и помнила, все равно не сказала бы. Скажешь, а потом этот Илларионов узнает и вернется меня убивать за то, что я его заложила. Я просто говорила, что знать ничего не знаю, ведать не ведаю. Они и отвязались. Небось в полиции меня просто так спросили, не то что…

Она испуганно осеклась.

– Не то что мы? Не били, не мучили? Да, мы ведь живем в правовом государстве. Но только в нашем государстве нет программы защиты свидетелей, ты это учти, Якушкина. Не знаю, как насчет Илларионова, но если мы узнаем, что ты нам голову морочила, или если ты кому-то ляпнешь о том, что мы у тебя спрашивали…

Якушкина не знала, что такое программа защиты свидетелей, но особого ума не требовалось, чтобы понять: начнешь болтать – тут тебе и конец. А еще она поняла, что мучители, похоже, сейчас уйдут и оставят ее в покое. Уйдут! От счастья она забыла о боли и страхе, которого натерпелась по их милости, она им руки готова была целовать, она…

Она безудержно зарыдала, что-то невнятно твердя и причитая, сама себя не слыша из-за шума в ушах, и не помнила, сколько времени плакала, как вдруг ощутила странную тишину.

Умолкла, прислушалась. И только теперь догадалась: они ушли.

Ушли!

Они и в самом деле ушли, причем очень стремительно, и в то время, когда Якушкина это осознала, они были уже далеко. Торопливо шли по пустынной завьюженной Ковалихе (на самом-то деле им нужно было в другую сторону, но они на всякий случай путали следы, сбивали с толку возможную, вернее, воображаемую слежку), и между ними происходил такой диалог:

– Как думаешь, она в полицию заявит?

– Нет, побоится. Надеюсь, что побоится.

– А если?..

– Что если? На нас еще выйти надо, еще доказать, что мы – это мы! Меня другое волнует: правду ли она сказала насчет этого Илларионова?

– А. В. Ил. Значит, не Илюшин, не Ильин какой-нибудь, а Илларионов. Фамилия известна, инициалы известны!

– И примерный портрет. Завтра же в адресный стол, да?

– Конечно. Вряд ли у нас в городе так много Илларионовых А. В.

– Слушай, а вдруг он москвич? Москву обшарить – никакой жизни не хватит.

– Ты что, не помнишь, он какой-то там Людмиле сказал: «Я не дома, я уже в Москве»? Значит, его дом не в Москве. А где еще, как не здесь, в Нижнем? Кстати, эту барышню тоже надо будет по справке поискать. Людмила Дементьева – жаль, не знаем ни отчества, ни возраст. Ладно, как-нибудь.

– А зачем она тебе?

– Мало ли зачем! Вдруг там какая-нибудь неземная любовь? Вдруг нам придется на Илларионова как-то давить? Никогда не знаешь, что может пригодиться, поэтому ничем нельзя пренебрегать.

– Слушай, а если все впустую? Если это вовсе не у Илларионова? А мы будем зря…

– Зря? Может, и зря. А что, есть другие варианты, другие предложения? Ты что, не понимаешь: нам ничего сейчас не остается, только надеяться. Иначе мы с ума сойдем. Или ты хочешь все бросить и сидеть и вздыхать о несбывшемся? Тогда извини, я все сделаю сама. А ты можешь свалить. Чао, бамбино!

– Нет, я с тобой! Я без тебя не могу! Я с тобой!

Роман не удивился, когда два дня спустя после той сцены в Лувре выглянул утром из окна и увидел на углу уже знакомую золотистую «Ауди», на этот раз с поднятым верхом. Если чему и удивляться, так разве что тому, что машина не появилась раньше.

Он этого ждал, надеялся на это. Самым трудным было не подавать виду, что ждет. Фанни что-то чувствовала, конечно, с ее-то невероятной интуицией, обостренной любовью. Роман уже не раз убеждался, что влюбленная женщина на многое способна, а потому побаивался Фанни и всячески старался оглушить ее нежностью и успокоить сверхбурным сексом. До этого занятия у него всегда была охота, а когда чувствовал, что устал, а Фанни нужно еще (ох и неуемной она была, с ее поджарым, сухим телом и острыми грудями, вот где настоящий зуд похоти), прибегал к проверенному средству: воображал другое лицо, другое тело – и все шло как надо. Хотя стоит отдать ему должное: об этой блондинке из Лувра, о Катрин, он даже не думал, когда был с Фанни. Не сомневался, что время Катрин скоро придет, а потому сейчас не стоит тратить на нее воображение. Вдруг в реальности она окажется хуже, чем он нафантазирует? Это может помешать потом, а с Катрин ему ничто не должно помешать. С ней он должен быть на такой высоте, какая Фанни и не снилась.

Роман был уверен, что Катрин рано или поздно появится, и все же тревожился: вдруг что-то сорвется? И вот теперь он испытывал блаженное ощущение покоя и одновременно возбуждения и сладострастно тянул время, понимая, что Катрин ждет и что ее терпение уже на исходе…

Что ж, женское терпение не беспредельно, особенно терпение таких избалованных пушистых курочек, а потому Роман больше не стал тянуть – оделся и двинулся вниз. Перед тем как захлопнуть дверь, он окинул взглядом просторную столовую, из которой одна из четырех дверей вела в спальню Фанни, и улыбнулся. Это была прощальная улыбка. Что-то подсказывало ему, что он больше сюда не вернется.

Роман вытащил из кармана айфон – тоже подарок Фанни – и положил на мраморный столик под зеркалом. Она ведь будет названивать, а ему это ни к чему. С кем надо он и так свяжется, а Фанни увидит айфон и поймет, что Роман не хочет больше никаких напоминаний о ней и об их связи. Если же дело не выгорит и придется вернуться – что ж, забыл айфон, с кем не бывает!

Уже спускаясь, он вспомнил шкаф Фанни, забитый теперь новеньким мужским барахлом, и пожал плечами. Если повезет, у него будут такие тряпки, по сравнению с которыми в подарках Фанни только на огороде копаться. А не повезет…

Да ладно, не в тряпках счастье!

Он вышел из подъезда и остановился, глядя на ветровое стекло автомобиля, за которым что-то туманно золотилось. День был мглистый, ветреный, Роман поежился, но на душе потеплело от этого мягкого сияния. Что-то в ней есть, конечно, в этой Катрин, даже можно понять, почему прежний любовник предпочел ее Фанни. Бедняжка Фанни! Теперь и второй…

Впрочем, жалость была сейчас совершенно не к месту. Роман еще раз передернул зябнущими плечами и приблизился к «Ауди».

Какое-то мгновение он стоял перед ветровым стеклом и улыбался, ловя ответную улыбку Катрин оттуда, изнутри. Потом она опустила стекло со своей стороны и, глядя снизу вверх, капризно сказала: