От чего девушка вздрогнула, встрепенулась и шарахнулась от меня.

— Все хорошо! Мы едем домой.

— Хорошо? Нас чуть не убили? Вот и нужно было тебе ночью куда-то ехать? Мы могли бы остаться во дворце и с кучей слуг и охраны поехать утром!

И точно, я только сейчас поняла, у меня нет охраны, и ее  не было, когда мы выезжали…

— Вероника, это была моя идея отправляться без охраны, дабы не привлекать лишнего внимания! — вмешалась матушка.

— Это была дурацкая идея! А если бы нас убили? Если бы они просто сбросили нас вместе с каретой в пропасть?

— Успокойся, у меня все было под контролем.

— Под контролем? И то, что один из головорезов сейчас сидит на козлах и правит нашей каретой, это тоже под контролем?

— Да, это под контролем, он все равно не сможет меня ослушаться.

Ника недоверчиво взглянула на матушку и замолчала. А я подумала, что это покушение не к добру. Кто бы не стоял за всем этим, он точно не остановится. Хотя мы уже знали, что за всем этим стоит Катрин, вопрос остался лишь в том, зачем ей это все нужно?

Под эти нелегкие думы мы приехали. Мужика маменька отпустила, предварительно сообщив ему, что он забудет, куда привез карету. Мальчик помог нам покинуть карету и попытался самостоятельно разгрузить наши вещи. Посмотрев на его безрезультатные потуги, не сговариваясь, мы сотворила на еще не летающие вещи заклятье левитации, и теперь парню оставалось лишь не дать нашему добру улететь, что у него довольно неплохо получалось.

Резиденция нас встретила чистотой, тишиной и холодом, а потом появился слуга.

— Убирайтесь, проходимцы! Хозяйки нет дома!

— Я хозяйка! Ты чего, ослеп, старый? — не выдержала я.

— Белла?

— Я тебе сейчас покажу Беллу!

— Хозяйка! — бухнулся в ноги слуга, — простите, не признал спросонья, я сейчас все организую, всех разбужу. Простите, Анабелла, этого больше не повториться, просто Вергилий просил вас проверить, на случай появления самозванки.

— Прощаю! Пусть подготовят наши комнаты!

— Вам что-нибудь подать? Сегодня привезли свежие фрукты!

— Да, пусть будет что-то горячее и фрукты!

— Как пожелаете! — чуть не носом в пол наклонился слуга и вышел.

Наш мальчишка, наконец, подал голос.

— А вещи ваши куда?

— Ты чего, совсем дурак? Мои в хозяйскую спальню, Вероникины в гостевую, а матушкины…

— В соседнюю с хозяйской! — пришла мне на помощь Верховная ведьма.

Мальчишка убежал, а через минут десять, наверно, нам подали фрукты, а потом и чай. Странно, но все слуги уже спали, видимо, они ожидали нас завтра, а сегодня решили выспаться…

— Еще чего-нибудь подать? — спросила девушка с подносом.

— Ничего, свободна, можешь идти спать.

Глава 24

Когда мы остались одни, я вдруг отчетливо услышала, как кто-то всхлипнул. Присмотревшись, я поняла, что это Дуняша, видимо распереживалась, что конюх убежал, хотя, да и черт бы с ним. Пусть бежит, предатель, пока его не догнала моя мстя…

Когда наш недопитый чай  начал остывать в кружках, нам объявили, что комнаты уже готовы, и можем отправляться спать.

— Пойдешь ко мне, — шепнула мне матушка, когда моя подруга и служанка отправились в гостевые покои.

— А как же…?

— Анабелла, я сказала.

— Хорошо, матушка, — не стала я спорить.

А когда мы уже заняли матушкины покои, я поняла, что за день мы так устали, что искать ловушки, скрытые ходы и новые попытки покушения у нас просто нет сил. Хочется лечь и уже уснуть до утра, лучше до послезавтрашнего, но кто же мне даст. Упав на кровать, я отключилась почти сразу, матушка, правда, ругалась, и я слышала сквозь сон ее недовольный голос, но сил уже не было.

Утро началось с крика Дуняши за стеной.

— Хозяйка пропала! Зовите стражу! Вергилия! Верховную ведьму! Анабеллу украли! — орала она.

А я постаралась незаметно проскользнуть в свою комнату и сделать вид, что она просто слепая тетеря.

— Ой, госпожа Анабелла! — увидев меня, удивилась девушка. — А я вас потеряла.

— Я слышала! Ты так орала, что кажется мертвого своей руганью поднимешь!

— Ничего я не орала, я переживала! Тут ваша учительница приехала, Софи, и ждет вас на урок, она меня так ругала, что я вас раньше не разбудила…

— Давай собираться, а Вергилий, случаем, не должен приехать к завтраку? — решила пошутить я.

— К сожалению нет, он сможет только к обеду, утром у него какие-то важные государственные дела… — поняла меня буквально Дуняша.

А я поняла, что в такой компании шутить бесполезно, либо не поймут, либо абсурдная шутка окажется правдой…

Я выбрала платье, Дуня помогла мне в него облачиться, при этом повествуя о том, что моя подруга уже готова и что-то обсуждает с Софи. Заговор, мне опять мерещится заговор, но вот кто в нем участвует? Софи? Дуня? Вероника? А может это просто от того, что мне пора плотно и основательно поесть? А то с этими попытками отравления я не ела нормально, кажется, уже целую вечность!

Урок этикета был за завтраком, а значит мы не просто колупали приборами пустые тарелки, мы ели настоящую еду. Софи, правда, ругалась по поводу моей “прожорливости”.

— Юная леди не должна столько есть! Вас разве не учили этому в институте? Девушка должна есть, как птичка! Мало и изящно! Поклевала немного и все, свободна!

На предложение меньше есть, я смотрела весьма скептически. Так как сейчас, как никогда, я хотела наесться и подумать обо всем на сытый желудок, когда каждый косой взгляд не навевает мысли о заговоре и предательстве. Тем более, что сегодня моя подруга выглядит на много веселее и бодрее и кажется даже жизнерадостнее. Хотя, новость об отъезде из дворца Вергилия она восприняла не очень хорошо, а точнее, она была весьма расстроена этим изменением.

За завтраком на меня ругались и отчитывали по поводу и без, но я все же смогла хорошо наесться и подготовиться к новому дню, полному приключений и интриг.

— Безнадежна! Она просто безнадежна! Я вообще не понимаю, зачем меня попросили ее чему-то обучить! — жаловалась Софи моей матушке после завтрака.

— О, вы не переживайте, скоро приедет еще пара девочек из ковена. Вергилий обещал, что вы поможете им с обучением.

— Надеюсь, они смогут постигнуть мою