кухня в ожидании распоряжения, готовить или нет? Какой он все-таки заботливый!

— О, я не думаю, что это займет столько времени, да и мы можем подождать момента, когда вернемся в замок. Перспектива отравления такого количества людей из-за меня кажется не слишком привлекательной.

— Какие у вас шутки! — рассмеялся Вергилий, но, глядя на мое лицо, понял, что я не шутила, и стал немного неуверенным.

— Вы распорядитесь пока, чтоб все собрали и готовились к отъезду.

Оставив императора в раздумьях, я подскочила к Гленде:

— Что будем делать? Как думаете, там еще остались следы?

— Следы! Точно, и как я сразу не подумала!

Гленда схватила меня за руку и потащила назад в тот самый тупичок. Там, произнеся заклинание, мы увидели, как и ожидалось, Катрин. Она взяла все из тайника, надела на себя артефакт и исчезла.

— Вот мерзкая паyчиха! — не удержалась я.

— Что тебе не нравится? Она надела артефакт, мы теперь ее наверно вообще найти не сможем, пока она сама где-нибудь не появится.

— И где нам ее искать? Точно, в пещере же! А может это пещера у замка? Или под замком! — ругалась я.

И тут я поняла, что, пожалуй, это самая лучшая моя идея за последнее время! Катрин прячется где-то в катакомбах под городом и замком, и как я раньше не додумалась. Переглянувшись с маменькой, мы довольно кивнули друг другу и отправились сдаваться Вергилию, дабы он отправил нас в замок.

Назад мы ехали в одной карете, и матушка решила немного изменить расположение сил.

— Светлейший Вергилий, я бы хотела предложить до того момента, когда мы с вами решим всю эту ситуацию, отправить Анабеллу в ковен.

— Матушка! — возмутилась я.

— Гленда! Ну как так-то? Я уже все объявил, и это будет очень плохо выглядеть, если я вдруг спрячу свою невесту. Да и договор уже готов. Вы можете временно перебраться в городскую резиденцию Анабеллы, я уже распорядился, чтоб там все привели в жилой вид.

— Резиденцию?

— Ну, вы же просили домик для Анабеллы в городе, для ее практики и работы? Я все подготовил. Вы можете жить там.

Мои глаза округлились еще больше.

— А как же… — было начала я.

— Ваша подруга и учителя переедут вместе с вами. И вы сможете там жить более привычной жизнью. И я уверен, что там вас будет подстерегать меньшее количество проблем из-за статуса.

— Я подумаю. Завтра за завтраком дам вам ответ, хорошо? — только и смогла вымолвить я.

— Вот и славненько! — обрадовался Вергилий, — Я надеюсь, вы не будете против, если я вас буду навещать там для знакомства. Конечно же, в присутствии матушки или вашей служанки или подруги!

— Да, и мою служанку, Дуняшу, я бы попросила также перевезти в мои новые апартаменты.

— Конечно-конечно! Любое желание моей невесты! Стой, Дуняша? У нас разве есть такая служанка при комнатах?

— А вы знаете всех служанок?  — удивилась я.

— Нет, просто, это имя скорее носит кухонная девка…

— Так она ей и была, пока Келлиан не повысил ее до моей служанки!

— Когда?

— Когда пострадала Гвен.

— Надо с ним об этом поговорить.

— Не надо, мне очень нравится Дуняша, она верная, и быстро учится. Не надо ее обижать, и да, к ней конюх посватался, вы бы разузнали, он серьезно или голову девчонке наивной морочит.

— Хорошо, я распоряжусь. То есть, если что, они раньше нас поженятся? У нас не принято праздновать свадьбы, пока император в трауре.

— Да, сделайте исключение. Я бы хотела присутствовать и посмотреть основные моменты мероприятия, никогда не была на свадьбах!

Тут уже глаза округлил Вергилий, но видимо вспомнил, что я выросла в ковене и потом видела только свой институт.

— Хорошо. Я надеюсь, что это мероприятие сделает вас счастливой.

— Кончено! — уверила я своего жениха.

Ну вот, вроде все проблемы решены. Всю дорогу я обдумывала, что мне еще необходимо сделать и как лучше поступить. Ведь если мы переберемся, то высока вероятность, что покушения на меня прекратятся, и я так до свадьбы и не узнаю, кто за этим стоит. Но есть и другая сторона медали, если я останусь, то высока вероятность не проснуться. Ну и третий вариант, убивец таки пойдет в мой новый дом, чтоб закончить начатое…

Судя по лицу матушки, ее так же мучили эти нелегкие думы. Но когда мы подъезжали ко дворцу, лицо ее вдруг просветлело. По всему было видно, что она что-то придумала, и мечтает посвятить меня в свои мысли, но держит эти мысли подальше от мыслей императора, на всякий случай.

Глава 21

И вот  мы, наконец, остались одни. Дуняша была отправлена за горячей водой для умывания, и за холодной тоже. А матушка накинула заклинание, мешающее подслушивающим услышать наш разговор, и я узнала пожалуй самую ужасную на сегодня новость.

— Я подумала и решила, что раз ты не едешь в ковен, то хотя бы половина ковена приедет к тебе!

— С какой целью?

— Я попрошу, чтобы прислали тех, кто у нас там помоложе, чтоб они вместе с тобой обучались правилам этикета!

— Матушка, мне кажется, это не очень хорошая идея. А учитывая, что к примеру та же Иветта все поджигает вокруг, зачастую даже не осознанно, то это опасно для всех, для меня, для тебя, для резиденции, да и для города, в конце концов!

— Извини, я не знала. Я напишу список, кого хочу позвать. А ты тогда вычеркнешь опасные имена, на всякий случай. Ну так, чтоб с другими девочками не конфликтовала…

— Матушка, не могли бы вы мне все же объяснить свой великий замысел?

— Не могла бы!

— Тогда я откажусь в этом участвовать!

Гленда внимательно на меня посмотрела, а потом кажется даже с какой-то гордостью сказала.

— Упертая, вся в меня! А раз так, то я тебя все же посвящу в часть своих задумок, но ты этой информацией не должна ни с кем делиться, особенно с Вероникой и Дуняшей!

— Почему? — не поняла я.

— Потому что они всему замку завтра разболтают!

— Но Вероника здесь никого не знает!

— Молчи и слушай мать, если согласна! — Верховная ведьма посмотрела на меня внимательно, и дождавшись моего согласного кивка, продолжила, — Приедут