Подняв пистолет, понюхала ствол. Бесспорным признаком недавнего выстрела является запах порохового дыма, который должен ощущаться у дульного среза. Этот запах нестойкий и может быстро исчезнуть, но при наличии благоприятных условий способен продержаться даже больше суток.

Как Алла ни принюхивалась, никаких запахов не обнаружила. Она немного успокоилась: вот и хорошо, значит, за прошедшие сутки из пистолета не стреляли. Она немедленно спрячет его в сейф от греха подальше. А Денис-то все-таки испугался и вернул табельное оружие.

Войдя в дом, немедленно убрала пистолет в сейф и сменила код на замке, впервые за пять лет. Что бы ни случилось, лучше постараться обходиться без оружия. Но если понадобится, то почему и не пострелять? Ведь она получила его именно для таких экстренных случаев. Более того, если Алла вынужденно использует его у себя дома, то это ни у кого не вызовет никаких подозрений. Всем будет ясно, что она пустила в ход оружие исключительно ради личной безопасности, на что имела полное право.

Алла снова позвонила Денису. На этот раз тот ответил:

— Уже соскучилась? А разве Макс тебя не развеселил? Я видел из окна его машину. Также в курсе, что ты поехала за ним. Именно для этого тебе сегодня понадобилась твоя машина? И как — хорошо развлеклись?

— Так ты сейчас на даче?! — поразилась Алла.

— А где же мне еще быть? Я думал, мы с тобой договорились. Надеялся, что вечером встретимся. И какой пассаж — ты уезжаешь на моих глазах с другим.

— Почему ты отключил телефон?

— Разозлился. Я к тебе с любовью, а ты трубку бросаешь. И немедленно поехал на дачу. Тебя, кажется, интересовало вчера, езжу ли я на такси? Так вот — езжу. И сейчас приехал на такси. Потому что свою машину отогнал в автомастерскую, на профилактику. Готова будет только завтра. Я достаточно подробно отчитываюсь? И вообще у меня такое ощущение, что ты занялась на дому каким-то расследованием. Записалась в сыщики-надомники? Или здесь что-то другое?

— Чушь! Просто я люблю ясность во всем.

— Тебе не мешает в первую очередь научиться любить людей, которые рядом с тобой и прекрасно к тебе относятся.

— Хорошо-хорошо! Извини! Зря ты меня в чем-то подозреваешь. Если ты видел машину Макса, то мог заметить, что она возле моего дома даже не остановилась.

— Поэтому ты помчалась следом за ним — не смогла простить пренебрежения?

— Я только убедилась, что он уехал из дачного поселения, и вернулась обратно.

— И зачем тебе это было нужно?

— Я против того, чтобы он приезжал ко мне, а потому вычеркнула его из списков своих гостей.

— Так вы поссорились?!

— Можно сказать и так.

— Вот это приятно слышать. Хотя, если хорошо подумать, не совсем профессионально. Как ты теперь собираешься уладить свои неприятности?

— Даже не знаю. Может, ты все-таки заглянешь, и мы поговорим?

Денис тут же примчался к Алле, да еще с букетом цветов, надеясь что-нибудь урвать для себя хоть в этот вечер, а если очень повезет, то и ночью. Никак ему нельзя ссориться с Аллой. Да и ей, похоже, не терпится помириться, а потому, если карты лягут как надо, им обоим будет вместе совсем даже неплохо.

Алла усадила Дениса за стол и принялась угощать деликатесами.

— Слушай, Алусь, а у тебя случайно нет простого борща? Ты только не обижайся. Ну вот где у меня все эти копчености, — провел он ребром ладони по горлу.

— Случайно есть.

— Не может быть! Вот не думал, что ты питаешься и простой едой.

— А ты решил, что в моем рационе только черная и красная икра? — спросила Алла и вытащила кастрюлю с борщом из холодильника. — И тебя накормлю нормальной пищей, и сама поем.

Они сидели друг против друга как заправские супруги и, казалось, наслаждались счастливым семейным уютом. Вот только мысли, витающие в их головах, далеки от брачной идиллии.

«Как притворяется, паршивец, даже глазом не моргнет. А может, это и вправду был не он? — думала Алла, чувствуя, как по спине дружно побежали мурашки, словно услышали выстрел из стартового пистолета. — Тогда кто?! Как же трудно переключиться на кого-то другого, если враг — вот он, сидит напротив и поедает мой борщ. А если я ошибаюсь? Если есть еще кто-то, кому выгодно меня вывести из себя?»

«Вот и ты сдавать начала, неприступная наша скала, — размышлял Денис. — Не всякому по плечу сия ноша — решение людских судеб. Мужика тебе хорошего не хватает, потому и бесишься». Однако он себя и представить не мог на месте того самого мужика, которого себе в мужья выберет Алла. Ох и бедный будет человек, почти подневольный. Нормальный-то с ней ни за какие коврижки не согласится жить. Да и стара она для Дениса. Ему молоденькую в жены подавай да желательно попроще, не такую замороченную.

Вот Леночка, секретарша Аллы, совсем другое дело. Правда, и она туда же — спит и видит, что восседает в кресле судьи. Однажды Денис случайно без стука заглянул к Алле в кабинет, не застав в приемной Леночки, и увидел, как секретарша примеряет перед зеркалом судейскую мантию начальницы. Он не стал смущать девушку, тихо вышел и после даже виду не подавал, что был свидетелем такого конфуза. И если Леночка не выбросит из головы подобные глупости, то Денис обратит свой взор на более подходящую для него кандидатуру. Благо молоденьких и не замороченных глупостями красавиц вокруг хоть пруд пруди.

И чего он с Аллой связался? Если бы не общее дело, на пушечный выстрел не подошел.

— Денис, мне нужна твоя помощь, — нарушила молчание Алла. — Думаю, у меня самой не получится договориться с Максом. Может, поможешь?

— Ну, не знаю! Ты же в курсе, какой он становится колючий, когда дело касается справедливости. В его понимании, конечно.

— Я тебя очень прошу! Ты же знаешь, я умею быть благодарной. — Алла томно взглянула на Дениса.

— Так и быть, золотая рыбка, я тебе помогу, — решился он и подумал: «Если бы ты только видела себя со стороны, ни за что не простила мне, что я видел то же самое! Но что ни сделаешь для урегулирования отношений в совместном бизнесе. Дорого же тебе обойдется моя помощь». — А если мне удастся договориться с ним об отступных, какую сумму я могу обозначить ему?

— Ты считаешь, что это возможно — подкупить Макса?! — поразилась Алла. «Ах ты хорек безмозглый! Решил меня на деньги развести? Мало тебе той суммы, что спер из сейфа?»

— Вдруг мне повезет больше, чем тебе. Всем известно, что если дело касается денег, то я — могила. Мне доверяют не только друзья, но и враги, потому что и те и другие для меня — коллеги по совместному бизнесу. И никто со мной старается не ссориться, так как все знают: и я когда-нибудь могу пригодиться, потому как от сумы да от тюрьмы и бегать не стоит, все равно догонят.

— Тебе и самому известно, кому и сколько предлагать. Для меня же сумма не имеет значения.