class="p1">Мысль сформировалась и тут же исчезла в горячке боя. Твари начали нападать на меня скопом. Больше всего бесило их появление из ниоткуда. Приходилось уворачиваться влево, вправо, вниз, вверх, даже отлетать назад. Пластины трещали от ударов, ноги потихоньку обрастали шипами, но Эйн выталкивал их из меня, не терпя инородных предметов.

Бой значительно замедлял моё продвижение. Эйн сканировал окружающее пространство и подсказывал, что все твари, засевшие в соседних астероидах, до которых лететь не один километр, рванули в мою сторону, как стая насекомых на свет.

Динамический щит успел перезарядиться, и я накинул его. Отшвырнув нападающих тварей, ушел в спираль и летел вперед. Предсказать появление тварей не представлялось возможным, поэтому я старался лететь по указанной траектории, максимально маневрируя. Это дало свои плоды. Ши не попадали в меня, а когда неожиданно появлялись, я успевал уходить в сторону. Ускорение тоже перезарядилось, и я использовал его просто постоянно.

Пустая местность космоса начала меняться. Появился космический мусор — куски астероидов, каменные и ледяные обломки. Я подлетал к группе астероидов, которые сбивались в кучу, образуя хаос. Это было то, что нужно.

У Ши оказалась слабость. Да, они телепортировались и стреляли, но не могли резко менять траекторию своего движения, как это делал я. Но и для меня это тоже стало испытанием. Астероиды и их обломки двигались с разной скоростью, разной массы, разного размера. Они сталкивались, разлетались на куски или притягивались к какому-то из кусков. Почему и как я не задавал вопросов. Приняв местность как данность, я уворачивался и летел вперед, к цели.

Залп тварей ударил в один из астероидов, размером с меня, выбив множество осколков. Часть из них приняли на себя мои щиты.

Постепенно, Ши отставали. Их атаки сходили на нет. Я же был предельно сосредоточен. И только поэтому мог успешно уворачиваться от неожиданно появляющихся или прилетающих осколков или астероидов. Большие я облетал у поверхности, мелкие сверху или снизу. А те, что были меньше меня и вовсе разбивал кулаком, благо корпус и напыление Эйна сдерживали урон.

И я было настроился на этот переход, только вот не все оказалось так просто.

Эйн первым предупредил меня об опасности. Органический глаз вертелся и крутился, высматривая опасность, поэтому первым заметил истребитель, сокрытый невидимостью. И когда тот выстрелил, я резко оттолкнулся от мимо пролетающего мелкого куска камня, меняя траекторию. Через секунду от камня осталась лишь космическая пыль.

— Эй, Капитан. Больно легко тебе, не находишь? — довольный голос Крислана раздался в окружающем космическом пространстве.

Эйн тут же выпустил Каркасное зрение и подсветил ещё с десяток истребителей, спрятавшихся в этом хаосе под невидимостью.

— Судьи разве мешают участникам проходить? — удивления не было.

Юм сказал — выжить. А значит, легко не будет.

— Обычно нет. Но на аукционе заплатили очень много денег, чтобы испортить тебе жизнь.

Залп орудий истребителя снова направился в мою сторону. Разумно решив, что, между нами, должно быть препятствие, я призвал всю свою ловкость, заработанную за это время. Двигатели горели от перегрузки. То я выжимал из них максимум, то резко сбрасывал скорость, чтобы через секунду ускориться вновь. Знал бы, что придется проходить такое испытание, взял бы двигатели и в ноги. И ещё и на модулятор ускорения разорился бы.

Истребитель Крислана выпустил очередь зарядов, разрывающих астероиды на куски. Однако я заметил закономерность. Истребитель не сходил со своей позиции, зависнув в одном месте. И это наталкивало на мысль об их ограничениях. Значит, мне всего лишь нужно держаться от них подальше.

Прыжок влево, вправо, вниз, снова вправо, теперь влево. Астероиды отлично активировали прыжковые двигатели на ногах, дающие ускорение. Я выжимал из своего механоида максимум скорости, использовал все способности. Да я превзошел сам себя! Но этого лишь хватало быть на секунду впереди. Крислан не попадал. Надеюсь, он очень сильно злится, сидя в кабине.

Рано я порадовался, что у меня все хорошо получается.

Как будто кто-то могучий взмахнул веером, и множество астероидов полетели в меня. Я успел выставить руки вперед, как мощный удар астероида припечатал меня спереди, а через пару секунд я впечатался в другой астероид, оказавшись в своего рода бутерброде.

Удар был силен. Пластины трещали, но мой щит выдержал. Выждав ещё пяток секунд, пока сильное давление пропадет, я оттолкнул руками прибивший меня астероид, приложив немало усилий. И оттолкнувшись от того, в который был прибит, рванул вперед.

— Что, Эхерион вас раздери, это было?!

Я заорал одновременно и в аудиочат и в окружающее пространство.

Соизволил ответить Юм.

— На отборочных действуют те же правила, что и на основной Королевской охоте. Есть аукцион, на котором продают возможности влиять на ход этапа, заплатив некую сумму нодов. Чем больше возможность влияния, тем больше нужно заплатить. Минимальный платеж — миллиард нодов. Вон Киллиру и Прей прислали энергоядро и они уже захватили астероид с Моллюском, резко ускорив продвижение. А за то, чтобы фаворит Андреас воспользовался своей способностью «Волна» и направил на тебя все астероиды в этом хаосе, заплатили семь сотен миллиардов. За атаку истребителей заплатили пять сотен миллиардов. А пострелять из плазменных турелей стоило двести миллиардов. Но так как ты успешно выживаешь, то процент от каждой суммы уходит на твой личный счет.

— Почему мне об этом раньше не рассказывали? — хмуро поинтересовался я, пиная очередной небольшой кусок камня и он превращается в пыль.

— Потому что условия до последнего держались в секрете, — просто сказал Юм.

Глава 10

Т-Нуль-Пространство

Окрестности Гравитационного колодца

Скопление астероидов

Хаос астероидов, замаскированные истребители, способность фаворита — я думал, что хуже уже не будет. Ошибся. И когда между двух кусков космического камня в мою сторону рванула тень, несколько запоздал с реакцией.

Колоссальной силы взрыв потряс пространство, откидывая взрывной волной всё вокруг себя. Щиты слетели, корпус оказался пробит в нескольких местах. Но это было не все. Пространство вокруг меня заморозило, и я оказался не способным двигаться.

Судя по сцецэффектам, это была как раз морозилка, защитная турель, что я видел на Фалоре. Только теперь её целью был я.

Потребовались драгоценные секунды, чтобы разобраться в произошедшем. И картина ну совершенно не нравилась. Потому что в меня снова стреляли. И нет, не