— это пси-сигнал, с помощью которого управляют этим куском отвратительной плоти, пришло неожиданно. И тем неожиданнее было, что одна из десяти рук выплюнула в меня небольшой снаряд.

Я увернулся, вот только снаряд разбился о поверхность дорожки и обрызгал меня мутью. Спас Динамический щит, не позволивший мути оказаться на частях механоида.

Сражаться с Привратником я не решился. Увидел проход меж ног и, прибавив скорости двигателями, рванул вперед.

Выстрелы турелей и снаряды Привратника ударили в то место, где секунду назад был я, разнеся дорожку на мелкие кусочки.

Я пулей влетел во вход Башни и понял, что поспешил. Датчики мин заметили меня и проход взорвался. Ускоренное сознание позволило быстрее среагировать на опасность, а каркасное зрение видеть что-то кроме ядовитых языков зеленого пламени.

Спонтанное решение рвануть наверх, и вот я уже бегу по лестнице. Возможно было бы проще поискать карту внизу. Кто знает, насколько глубоко вгрызается в тело астероида строение. Но я в первую очередь помню слова Юма. Задача номер один — выжить.

Из стен появились турели и выплюнули в меня зарядами плазмы. Динамический щит справлялся с тем, что долетало до меня, а от остального я пытался как мог увернуться. Эйн же во всю использовал способность Обнаружения и подсвечивал ступени, наступать на которые не стоит. Я перепрыгивал по пять-семь ступеней, взбираясь все выше и выше.

Чувство опасности заставило в момент прильнуть к стене. И это оказалось верным решением. Потому что Привратник обо мне не забыл. Он встал в середину лестницы на первом уровне и выстрелил лучом чистой энергии, разрушающей строение. Мощь луча оказалась настолько велика, что пробила вершину башни, и мне открылся вид на скопление астероидов.

Разбираться и строить маршрут времени не было. Привратник, турели внутри и многочисленные ловушки не позволяли на секунду отвлечься. Поэтому, едва луч погас, я зажег двигатели и рванул ввысь, покидая Башню. Карта картой, а жить то надо.

Возможно, покинуть здание было ошибкой, так как едва я появился за его пределами, турели тут же принялись стрелять в меня. Со всех астероидов.

Эйн просканировал Каркасным зрением окружающее пространство и подсветил мне самый маленький астероид. Внутри он оказался полым и в нём находилось что-то типа узла управления. Процесс сканирования и поиска маршрута занял у него всего секунду. Доверившись Сердцу Роя, я рванул в указанном направлении.

Привратник так не хотел меня отпускать, что выпустил ещё один луч. Благо, он оказался прямой как палка и я с легкостью от него увернулся.

Залп очередной турели больно ударил в щиты и сбил траекторию. Динамический щит и синий слетели, приняв на себя весь удар. Я тут же обновил динамический щит и рванул со всей скоростью в нужном направлении. Ментальное ускорение работало, так что контролировать себя и уворачиваться стало легче. А в какой-то момент скорость зарядов и вовсе замедлялось. Это значило только одно — способность Ускорения поднялась до второй звезды.

Оказавшись у нужного астероида, я со всей инерции влетел в турель, выставив кулак. За доли секунд его окутали ткани роя, укрепляя снаружи. Удар вышел что надо. Давно я не дрался врукопашную. Руку стрельнуло болью, но своей цели я достиг. Инерция плюс удар механоида и вот уже турель, стрелявшая в меня ракетными зарядами, разрушена. Не теряя драгоценных секунд, я перевернулся так, что металлическая площадка, на которой крепилась турель, стала для меня полом. Схватил остатки турели у основания и начал вырывать. Не потребовалась даже сила Эйна, чтобы сорвать турель и обнаружить лаз, достаточный, чтобы я в него залез.

Все действия заняли меньше десятка секунд, и я нырнул внутрь лаза. Каково же было моё удивление, когда, спускаясь по лестнице, в меня со всех сторон ударили стальные шипы. Щит выдержал урон, не допуская к корпусу меха шипы.

Грохот турелей снаружи затих.

Спрыгнув с лестницы, я оказался в темном помещении. Интуиция, наработанная в этом сражении, догадка Эйна, а может просто моё параноидальное отношение к организации, но я не стал включать фонарик. ПНВ откинул за ненадобностью. Но сосредоточился на эхолокации.

Помещение представляло собой небольшую комнату. В её конце располагался управляющий узел. А путь преграждали небольшие раздутые камни. Так мне показалось вначале.

«Маро.Брандер»

Услужливая подсказка системы Немезис вкупе со справкой дали понять, что я правильно делаю, что не включаю свет. Потому что эти куколки ну очень не любят свет и взрываются, если на них посветить.

Осторожно, чтобы не задеть их и не вляпаться во что-нибудь, я стал их обходить. Эйн каким-то образом адаптировал Обнаружение, Каркасное зрение и эхолокацию, давая мне прекрасную картинку происходящего.

Я подошел к узлу и стал его осматривать. Видеть все в цветных линиях и контурах было непривычно, поэтому времени, чтобы привыкнуть, понадобилось больше.

— Советую ничего не трогать, Капитан.

Голос Юма заставил меня вздрогнуть.

— А что делать тогда? — прямо поинтересовался я.

— Раз-раз! Проверка! Команда, все на связи?

— Кель здесь.

— Киллир тут.

— Прайм на связи.

— Прей тоже.

Нестройный хор голосов отозвался через систему.

— Отлично. И так ребятки, у меня для вас несколько новостей. Первая, нам доступен общий аудиоканал для связи. Чтоб вы знали, за нашими переговорами следит сейчас всё Т-Нуль-Пространство. Поэтому поприветствуем наших дорогих зрителей, спонсоров, организаторов и всех-всех-всех, кто дождался нашего выступления на первом этапе отборочных соревнований Королевской Охоты!

Осматриваясь, я внимательно слушал друга. Значит, за нашими действиями следят. Что ж, фильтровать разговоры придется и очень сильно.

— Я нахожусь сейчас за пультом управления всего и вся в Скоплении Астероидов, вижу по камерам с дронов кто где находится. Вижу появившиеся задания, а также слежу, чтобы мы все уложились в сроки выполнения задания. И в отличии от вас нахожусь в паре километров от точки завершения задания. Здесь безопасно, никакие выращенные Привратники и турели меня убить не хотят, так что можно сказать, я на курорте.

— К делу, — рявкнул я в канал.

— Спокойно, Капитан. Не трогай панель, она запустит процесс самоуничтожения всей структуры Башни. А это на минуточку, два десятка астероидов. Конечно, условию задания это не помешает. Не астероид же с Моллюском взорвется. Но выжить будет проблематично. Поэтому тебе придется