тебя, – неожиданно серьезно говорит Иван. – Ты правильно поступил.

От его слов становится теплее на душе.

– Надеюсь.

– Скоро ждать селфи?

– Какое селфи?

– Совместное, – смеется он. – Вика сказала, если не пришлешь, поедем знакомиться лично.

Невольно улыбаюсь и закатываю глаза к небу, опять стебутся. Что за люди? У меня практически горе, а им бы все мордахи скалить. Справедливости ради могу сказать, что сам такой. И в свое время тоже Ивана знатно подкалывал. Бумеранг, мать его…

– Вот уж не надо, – качаю головой. – Хватит с меня гостей.

– В смысле? Кто посмел вперед меня?

– Наталья заявилась вчера…

– У-у-у, – понимающе тянет Иван.

– И конечно, не вовремя, – продолжаю я мысль.

– Так оно всегда и бывает, – хмыкает он. – Сама додумалась или подсказал кто?

– Матери делать нечего, в свахи решила податься.

Надо бы ей позвонить и объяснить, что в ее услугах не нуждаюсь. Вот неужели история Ивана и Вики ее ничему не научила?

– А, ну все понятно. Сочувствую.

– Спасибо.

– Уверен, что вывезешь?

– Назад дороги нет.

Как будто у меня есть выбор. Поздно. Я для себя уже все решил, присвоил девочку, теперь меня с места не сдвинешь.

– Удачи тебе и огромный привет от Вики.

– И ей. – Улыбка сама по себе появляется на лице. – Поцелуй ее за меня.

– Обойдешься, – вредничает Иван. – Свою целуй.

– Поцелуешь тут… – вздыхаю я, невольно вспоминая вчерашний взрыв нежности. Мурашки ползут по коже, а в груди становится тесно.

– Разучился, что ли? Так я могу тебе мастер-класс устроить.

В динамике пиликает входящее сообщение. Отрываю телефон от уха и вижу фотографию, на которой Иван и Вика целуются.

– Дураки, – смеюсь я. – Ладно, спасибо, что позвонил. Пойду свою лягушку расколдовывать.

– Давай, не оплошай.

Сбрасываю звонок и продолжаю рассматривать фотографию. Такие счастливые, что аж тошно. Завидую им белой завистью. Резонирую на их эмоциях и тащусь с этого. Ловлю себя на мысли, что хочу так же. Много, жадно и нежно, по всякому и всегда. Чего ждать-то? Надо ехать на конюшню и расколдовывать свою царевну, а то так и останется лягушкой.

Захожу в дом, забираю ключи и возвращаюсь. Сажусь в машину и завожу двигатель. Краем глаза замечаю движение на территории соседей. О как. На ловца и зверь бежит. Глушу машину, но не спешу выходить. Жду, когда Лида выйдет за калитку, чтобы отрезать пути к бегству.

Глава 19. Лидия

Скидываю грязную посуду в раковину и оборачиваюсь к мальчишкам.

– Ведите себя хорошо и слушайтесь бабушку Валю, – привычно наставляю, сожалея, что не смогу взять их с собой.

– А можно мы к дяде Паше сходим? – спрашивает Максимка, а у меня в груди перехватывает от этого имени.

– Мы вчера игрушки там оставили, – поддерживает брата Лешка.

– Мальчики, это не ваши игрушки, – терпеливо пытаюсь объяснить, но по хмурым лицам вижу, что бесполезно.

– Наши. Он сам нам подарил…

– Дядя Паша пошутил.

– Нет!

Вот знала, что нельзя идти на поводу у желаний. Не пошли бы мы вчера в гости, и ничего бы этого не случилось. «И поцелуя тоже», – подсказывает насмешливый внутренний голос, а я лишь злюсь на нас обоих. Сама во всем виновата.

– Я очень тороплюсь, давайте вернусь после работы и обсудим этот вопрос?

– Хорошо.

Смотрю на часы и понимаю, что безбожно опаздываю. Сан Саныч с меня шкуру спустит. Быстро обуваюсь и выскальзываю за дверь. Торопливо осматриваюсь – никого нет. Слава богу. Встретиться сейчас с Павлом выше моих сил. Даже не представляю, как ему в глаза смотреть. Осторожно выхожу на улицу и прикрываю за собой калитку.

– Попалась, – звучит над ухом вкрадчивый голос Павла, и его пальцы сходятся на моем предплечье. – Иди-ка сюда.

Сердце срывается в галоп, а душа уходит в пятки.

– Не трогайте меня, – инстинктивно перехожу на «вы» и пытаюсь вырваться, но силы явно не равны.

Не обращая внимания на сопротивление, он тащит меня в тень деревьев, скрывая от посторонних глаз. Конечно, не хочет, чтобы невеста видела.

– Успокойся, давай просто поговорим, – разворачивает к себе лицом.

Шумно втягиваю носом воздух, пытаясь успокоиться, но нервы натягиваются, как струны.

– Мне некогда, я очень спешу.

Предпринимаю еще одну попытку вырваться. Не отпускает. Внутри начинается тихая истерика. Хочу уйти, сбежать как можно быстрее от этого пронизывающего взгляда и бархатистого голоса. От волнения начинаю дрожать, как лист на ветру.

– Давай я тебя довезу. – Павел приподнимает мое лицо за подбородок, вынуждая смотреть на него. Не могу. Не хочу.

– Спасибо, обойдусь.

Уворачиваюсь и, наконец, сбрасываю с себя его руки.

– Хорошо. Просто выслушай меня. Много времени не займу.

– Две минуты, – цежу сквозь зубы, прекрасно понимая, что сопротивление бесполезно и лишь отнимет время, которого у меня совершенно нет.

– Мне хватит. То, что вчера случилось – досадное недоразумение…

Как же больно это слышать. Сердце пропускает удар и мучительно сжимается. Зачем я все это слушаю? Хочется зажать уши руками, но лишь обнимаю себя и равнодушно хмыкаю.

– Я тоже так считаю.

– Господи, нет. – Павел качает головой, пытается приблизиться, но я отхожу от него. – Я не про поцелуй, а про появление Натальи. Она не моя невеста и никогда ей не была. Да, у нас были отношения, но они давно закончились. Я свободен и не связан никакими обязательствами.

Слушаю его пламенную речь и как будто смотрю дешевый сериал. Хоть бы что-то более правдоподобное придумал. Хотя нет, не нужно. Мне в любом случае не интересно.

– Зачем вы мне все это говорите? – прямо спрашиваю, желая как можно скорее покончить с этим.

– Чтобы устранить недопонимание между нами.

– Между нами все предельно ясно, – гордо вздергиваю подбородок, заставляя себя смотреть ему в глаза. Павел не теряется и не отводит взгляд, неужели и правда не стыдно за свой поступок? Все они мажоры такие бесчувственные.

– Лид, ну прекрати, – качает он головой. – Ну что мне, на библии поклясться? Я тебя не обманывал. Почему ты мне не веришь?

Действительно. Как можно верить тому, кто так подло тебя обманул?

– Потому что не привыкла верить кому попало, – равнодушно пожимаю плечами.

– Кому попало? – Его взгляд тяжелеет, а на лице проступают желваки. – Ну-ка пойдем в дом, Наталья сама тебе все объяснит, – снова хватает меня за запястье и тянет за собой.

– Не надо мне ничего объяснять, – шиплю недовольно и пытаюсь выдернуть руку. – Мне не интересны частности вашей жизни. Пустите, не то мужу расскажу!

– Перестань, я прекрасно знаю, что нет у тебя никакого мужа.

– А у вас невесты нет, – неожиданно меня прорывает на эмоции, и я повышаю голос. – Но она