— Асмодея, проходи, — взял меня за руку эльф и утянул в гостиную свиты. — Парни, приветствую.

Я оказалась под изучающими взглядами оставшейся без дела четверки телохранителей. Парень подвел меня к двум скучающим на диване эльфам, которые моментально скорчили брезгливые мордашки.

— Это те самые эльфы, про которых я тебе рассказывал: Канон и Эрим.

— Правда? — стрельнула я глазками в сторону телохранителей и медленно присела в кресло напротив них, выгибая спину и расставляя руки на подлокотники: тем самым мое декольте распахнулось, и нескромные выпуклости оказались под пристальным вниманием мужчин. — Ребята, а вы действительно такие сильные маги: как рассказывает Эндрю? Я сражена.

— Эммм… а что он рассказывает? — еле оторвал взгляд от моей груди беловолосый эльф с изумрудными глазами как у Сирин.

— Так это неправда? — капризно надула губу я и перевела на заговорщика обвинительный взгляд. — Ты что: врал?! А я поверила! — подскочила с кресла я. — Сказки рассказывайте девицам легкого поведения! А я интересуюсь лишь профессионалами своего дела!

Я развернулась к выходу и увидела: как Ромин и Форд с трудом сдерживались, прикрывая ладонями расползающиеся улыбки. Я стрельнула в парней угрожающим взглядом.

— А кто тебе сказал: что ты ошиблась?! — я обернулась: говорил второй беловолосый с серыми глазами. — Мы — профессионалы!

Я задумчиво и оценивающе осмотрела эльфа, прижала к губам пальчик для пущей убедительности глубоко мыслительного процесса и через секунду сыграла озарение.

— Докажи! — я вновь развернулась всем телом к этим снобам.

— Запросто. Выбирай способ, — с видом победителя смотрел на меня зеленоглазый.

— А ты? — я нагнулась и уперлась руками о столик, который разделял меня и сидящего сероглазого эльфа. — Поиграем или струсил? — прикусила я нижнюю губу.

— Говори: что делать, — прищурился он.

— У меня есть идея, — разогнулась я. — Давайте возьмем одного из пленных и поохотимся за ним… А еще лучше: сделаем из него загадку на предмет его действий? Есть у меня одно заклинание… Правила игры таковы: угадать к какому действию стремится узник. Согласны?

— И как же это докажет тебе нашу профессиональность? — опешил тот, который стоял.

— Так это же не слуга какой-нибудь, а преступник!! — расширила я глаза в притворном ужасе. — А если он попытается нас убить?! Вы же сильные маги — вы его остановите! Или нет? — вздернула я бровь.

— Идет! — согласился сидевший. — Когда преступим?

— Через два часа. Пойду: выберу нам игрушку… — задумчиво прошептала я. — Не скучайте.

Я развернулась и направилась на выход.

— А ты не боишься идти одной в темницу? Я тоже маг, давай: подстрахую тебя, — взял меня пол локоть Эндрю.

— Мне вот даже интересно: а по каким критериям вы собрались выбирать пленника? — спросил Ромин и тоже двинулся за нами.

Я уже была на лестнице и не слышала реплик оставшихся Алекса и Форда. Но вскоре мы все перешагнули порог лаборатории, поверх двери и щелей я наложила звуконепроницаемые чары и под удивленным взглядом Найриса и Кайла, кивнула парням. Мне показалось: что даже стены дрогнули от их хохота.

— Асми, развлекаешься?! А я между прочим: работаю! — рыкнул алхимик.

— Я между прочим тоже.

— Дай угадаю: кого-то пришлось на что-то уговаривать? — Кайл недовольно стрельнул глазами в мое распахнутое декольте.

Резко приблизившись, он принялся застегивать мою рубашку.

— Да, — нервно сглотнула я от близости эльфа. — Нам нужна же подстраховка… Вот, пришлось убалтывать парочку несговорчивых магов. А этих я не могла оставить на лестнице — от их ржача башня бы рухнула, — кивнула я на все еще сотрясающихся в смехе парней.

— Я хочу работать в вашем ведомстве, — вытирая слезы, заявил Эндрю.

— Да без проблем. Только вот такой занозой не каждую спецгруппу награждают, — буркнул Найрис, кивая на меня.

— Может, самому себя ею наградить? Асмодея, на тебе нет браслетов — ты не подыскиваешь себе мужа? — спросил Алекс.

— Тебе Аргус башку оторвет, — ответил ему Ромин вместо меня.

— Асми, лови! — в мою сторону Найрис бросил флакончик. — Минут через семнадцать можешь дать пленнику. И если вы закончили веселиться, прошу на выход — мне еще остальное готовить.

Я поймала пузырек с жидкостью и отступила от Кайла. Сняв чары с двери, кивнула ребятам, и те устремились на выход. Едва я сделала несколько шагов по коридору, как меня нагнал Кайл. Напарник схватил меня за руку, разворачивая, и притиснул к холодной каменной стене. Не успела я что-либо сказать, как мои губы накрыли поцелуем. Я дернулась — но вновь безуспешно, напарник держал крепко.

Если бы я не была зажата между мощным телом и стеной, то рухнула бы от нахлынувшего на меня желания. Кайл целовал меня с такой страстью, что у меня подогнулись коленки, а внизу живота потянуло. Утопая в жаркой ласке, я не ощущала никого и ничего вокруг: был только он. Его губы, его руки… В каком-то безумном порыве я уже сама притянула эльфа за шею еще ближе к себе, а второй рукой ухватилась за его плечо. Через несколько долгих сладостных мгновений мне стало не хватать воздуха.

— Дыши… — Кайл прервал поцелуй, но не отстранился.

Мы оба тяжело дышали ртом одним воздухом на двоих. Я не могла отвести взгляда от его лиловых глаз. Не могла и не хотела отпускать его, но между нами словно выросла пропасть из недосказанностей, недопониманий и я не знала: как ее преодолеть.

Мне казалось: что общаться нам дано только так — телами, ибо слова застревали на всяких разных но… Я бы могла ему рассказать: что Аргус — мой брат и не стоит к нему ревновать, но почему я должна оправдываться — мы ведь друг другу никто… Я бы могла ему сказать: что отныне мы равны по социальному статусу и можем быть вместе: если захотим, но он ведь не предлагал мне ничего… Он разорвал свою помолвку, но из-за меня ли?

Тяжело вздохнув, я провела ладонью от плеча мужчины к его груди и оттолкнула от себя. Ничего не говоря, Кайл отступил на шаг, а я отлипла от стены и зашагала по коридору, догоняя парней.

Телохранители ждали меня на улице рядом со спуском в темницу.

— Я и сама справлюсь. Времени еще чуть больше часа, вам не обязательно везде меня сопровождать, — подошла я к ним.

— Я признаюсь за всех: нам интересно с тобой, — улыбнулся Форд.

— Замечательно: я — развлечение? — скептически вздернула я бровь и принялась спускаться в подземелье.

— Я имел ввиду в хорошем смысле, — шел позади дракон.

Ничего не ответив ему, я прошла по коридору к знакомой камере и отворила ее. Войдя внутрь, приподняла голову узника и напоила его зельем из флакона. Покинув и заперев клетку, я отправилась в обратный путь. Выйдя на улицу, вновь оказалась в окружении телохранителей.