Я устало плюхнулась на диван, а оборотни пошли собираться. Через мгновение я ощутила слабый магический импульс и перевела взгляд на Найриса — ведь среди нас больше не было магов. Он стоял позади кресла, в котором сидел задумчивый Кайл, напарник указал на свое запястье, а потом — на эльфа. Я посмотрела на руки Кайла, и мое сердце забилось птицей в клетке — на нем не было помолвочного браслета!! Я нервно сглотнула и отвела взгляд, мои руки вмиг стали ледяными, а в горле вдруг пересохло.

— Найрис, — прохрипела я. — У тебя есть успокоительное?

— Тебе плохо? — подскочил с кресла Кайл и опустился передо мной на одно колено, внимательно вглядываясь в мое лицо.

— Я сейчас принесу, — хмыкнул алхимик и ушел к лестнице — видимо лекарство было в лаборатории.

Эльф бережно прикоснулся ладонью к моему лбу и нахмурился:

— Асми, ты не заболела? У тебя холодный пот.

— Я… нет. Просто очень насыщенный на события день… эммм… сутки. Мне надо поспать, — растерялась я, все еще не веря: что отныне мужчина вдруг стал свободен от обязательств.

«Что же случилось с твоей помолвкой?» — пыталась я найти ответ в этих изумительных глазах лилового цвета. «Пять дней, иначе можешь забыть о существовании Кайла» — пронеслись в голове слова брата.

— Малыш… — раздался за спиной голос брата.

В глазах Кайла снова мелькнула ярость, и он стал подниматься.

— Замри! — крикнул Аргус, и напарник растерянно застыл. — Кайл, не теряй момент — ты все равно уже на одном колене.

Я поднялась с кресла, развернулась к брату и зло сузила глаза.

— Вот не даешь ты мне уехать со спокойной душой. Не слушаешься — а зря: уже бы полдела было сделано, — хмыкнул синеглазка. — Иди сюда.

Я приблизилась к нему и моим вниманием завладели четверо мужчин, которые стояли за его спиной: два эльфа и два дракона.

— Парни, это, — Аргус ткнул пальцем в мой живот, — моя принцесса. Оберегать, помогать, руки обрывать любому, кто посмеет их протянуть к моему сокровищу. Если не приведи Всевидящие, что-нибудь с ней произойдет — докладывать все ему, — кивнул брат в сторону Кайла.

— Асми, держи, — протянул мне пузырек успокоительного Найрис, зайдя в гостиную.

— Кайл, подойди к нам. Асмодея, Кайл, Найрис это — мои друзья: Ромин, Эндрю, Алекс и Форд.

Я улыбнулась мужчинам и получила легкий полупоклон в ответ. Брат вздернул меня за подбородок и внимательно уставился в мои глаза:

— Уже почти рассвет и через несколько часов парни начнут заниматься узниками, потом тебе все расскажут, а пока что тебе нужен отдых. Когда проснешься — тогда и присоединишься к ним. Можешь положиться на моих друзей, а еще у тебя есть Найрис и Кайл. Помни: что я говорил тебе полчаса назад. Асмодея, ты для меня очень много значишь, будь осторожна, — Аргус наклонился и поцеловал меня в лоб. — Догоняйте! — бросил он взгляд поверх моего плеча и отстранился, уходя в темноту арки, ведущей к лестнице.

Я повернулась и обнаружила за спиной оборотней. Обняв напарников, простилась с их сияющими в предвкушении мордашками. Сирин и Джо покинули апартаменты.

— Асмодея, — обратился ко мне один из моих недавних спарринг-партнеров. — Аргус сказал: что мы и остальная свита принцессы можем заниматься узниками и искать ниточки к заказчикам, поэтому тебе необязательно с нами таскаться по темницам и пыточным, — от его слов меня слегка передернуло.

— Хорошо, только держите меня в курсе дела. Если его величество потребует от меня ответов — они должны у меня быть, — мужчина кивнул, и вскоре эта четверка тоже покинула гостиную.

Сжав в кулаке флакон, я направилась в свою комнату. Войдя в спальню, подошла к окну. Рассвет еще не набрал полную силу, но уже через несколько минут первый лучик солнца озарит сонный дворец. Задернув тяжелые портьеры, я разулась и положила на комод пузырек и свою сумочку. «Демоны!» — ругалась я мысленно, пытаясь дотянуться до шнуровки корсета. Покрутившись вокруг себя и так и эдак, устало открыла дверь и направилась в комнату Кайла.

Осторожно постучав, я приоткрыла дверь и обнаружила: что эльф уже спит. Красивое лицо было нахмуренным — Кайлу мешал свет за окном. Я обогнула кровать и занавесила портьерами окно — в комнате сразу стало на порядок темнее. Я обернулась и вскрикнула от неожиданности: эльф стоял в шаге от меня.

— Разве можно так пугать?! — возмутилась я, пытаясь отдышаться.

Ничего не говоря, Кайл протянул руки, схватил меня за талию и развернул. Я почувствовала: как меня высвобождают из платья.

— Спасибо. Как ты понял? — прихватила я наряд на груди, прижимая ткань: чтобы он совсем с меня не упал.

— Сирин ухала, твой жених тоже. Все логично и просто, — безэмоциональным голосом сказал он.

Почувствовав, что платья больше не касаются, я развернулась. Эльф снова лежал на кровати, закинув руки за голову и закрыв глаза. Я не стала ничего говорить или объяснять Кайлу — я слишком устала за последние сутки: и физически, и морально. Закусив губу, я вышла из комнаты эльфа и вскоре вновь оказалась в своей спальне. Платье опустилось на пол пышным облаком, я переступила его и, выудив из шкафа пижаму, переоделась. Через мгновение я легла на постель и закрыла глаза, моментально проваливаясь в сон.

— Асмодея!! — услышала я голос Найриса за дверью и распахнула глаза.

— А?! — отозвалась я.

— Уже обед!

— Спасибо!

Я поднялась с постели, повесила в шкаф бальное платье и выудила из него халат. Переступив порог гостиной, кивнула напарнику.

— Иди без меня, я попозже.

Приняв необходимые гигиенические процедуры и облачившись в форму, я спустилась в столовую. В помещении было пусто, поэтому мой поздний обед прошел в гордом одиночестве. Я решила: что пора проведать пленников и друзей Аргуса, поэтому попросила стража проводить меня к темницам.

— Доброго дня, — перешагнула я порог мрачного помещения и застала эту четверку у самого входа. — Есть новости?

— Есть, но пока что это все лишь капля в море. Мы отправим наших людей проверить несколько сомнительных наводок на заказчиков. Я — Ромин, — улыбнулся сероглазый дракон — мой первый спарринг-партнер.

— Я — Алекс, — внимательно смотрел на меня эльф с черными как мои волосами. — Один из метателей кинжалов странно себя ведет, не как остальные. Хочешь посмотреть?

— Эммм… давай, — пожала плечами я.

Парень галантно подал мне руку как на балу, когда приглашают на танец. Я положила свои пальчики на его ладонь, и он повел меня по коридору мимо камер. Спустя десяток шагов мы остановились, и эльф кивнул в сторону. Я приблизилась к прутьям решетки и принялась внимательно изучать заключенного.

На полу сидел молодой юноша в форме дворцовой прислуги с коротко стриженными русыми спутанными волосами. Он озирался, но его взгляд ни на секунду, ни на чем не задерживался. Парень весь сжался и обхватил ноги руками, стараясь вообще в комочек превратиться. А еще он дрожал и отчаянно сжимал челюсти до зубного скрежета.