— Нет, это я знаю. Мне интересно, а как ты познакомилась с Олегом?

Мама оживилась и заулыбалась. На лице так и высветилось: «Ну наконец-то ты задаешь правильные вопросы! Какое счастье!».

— Нас Маринка познакомила!

Маринка, вернее, тетя Марина — это та, у которой четыре мужа. И зачем мама с ней до сих пор общается! Тетя Марина уже лет пять как переехала в Москву, но они по-прежнему летают друг к другу в гости.

— Помнишь, я была у нее на свадьбе в октябре? Ну, ты видела фотографии. Так вот Олег — близкий друг жениха. Мы с ним были свидетелями, за столом сидели рядом, вот и разговорились о том, о сем.

При мысли об Олеге мама поправила прическу и проверила, не смазался ли с какого-нибудь ногтя красный лак. И я только тогда заметила, как странно она вырядилась. Легкая красная юбка до колена и полупрозрачная бежевая блузка. Да уж, Олегу, да и двум мужикам в черных костюмах, которые устроились в первом ряду, есть на что посмотреть…

— То есть вы знакомы всего восемь месяцев, — подсчитала я. — И ты хочешь за него замуж, хотя почти с ним не виделась.

— Да, — подтвердила мама. — Ну как — не виделась. Я к нему уже много раз летала. Когда командировка, а когда и просто так. Заодно Маринке помогала — у нее дочка скоро родится.

— А мы сидели и ничего не знали, — в груди заныло. Вся эта история тянется почти с самого моего дня рождения. Это значит, что как только мне исполнилось тринадцать, все сразу же пошло наперекосяк.

— Ну что же я буду заранее? — оправдалась мама. — Как только мы все обсудили, взвесили, так я сразу же папе рассказала. Понимаешь, я же не хочу стоять на месте. Я хочу развиваться, идти дальше.

— А с папой ты не можешь развиваться?

Мама промолчала.

— Понятно, — вздохнула я. — Это называется кризис среднего возраста. Так бабушка сказала.

Мама вспылила:

— Бабушка сказала! А она не сказала, как от нас дедушка ушел? Да, девять лет его не было! Уехал в Ригу, чтобы там устроиться, а бабушка вместе с ним не захотела. Вернулся он, когда мне уже было восемнадцать! Ничего у него в Риге не сложилось. А бабушка его приняла обратно, как ни в чем не бывало!

Мама говорила с обидой и горечью. Если бы ее не смущали остальные пассажиры, она бы раскричалась. Я не знала про дедушку и очень удивилась. Мама пережила почти то же, что и я. Так почему же она меня не понимает?

— Мам, так, значит, ты тоже еще можешь вернуться, ну если что-то не получится?

— У меня все получится, — отрезала мама. — Ты что, хочешь опять поссориться? Хватит уже это мусолить.

— Но ты разве не была рада, что дедушка вернулся?

— Нет! Он нас бросил. А я-то никого не бросаю! Я вас с Маркушей заберу и все для вас сделаю. Ну, что ты так смотришь? Мы же не куда-нибудь к черту на кулички, а в Москву. Ой, да толку объяснять! Приедешь — сама увидишь.

Не знаю, что такого в Москве. Многие туда уезжают и разное рассказывают — что везде добираться долго, что без моря непривычно, к морю потянет, а его и нет. Зато дождит не так часто, и все, что захочешь, можно найти. Но ведь есть и те, кто из Москвы к нам приезжает. Вот Юля, например. И говорят — тут везде близко, даже в Европу близко. Дороги хорошие. Опять же море и лес. Правда, холодно и скучновато, развлечений мало, дожди все время. Зато люди кругом отзывчивые, вежливые, а летом тюлени на берег вылезают.

И мне все это нравится — и море, и холод, и дожди. Как я без них?

В аэропорту нас встретил Олег с цветами и сразу же устроил обмен: он нам букеты, мы ему — чемоданы. Сказал, что сыновей не привез, потому что всем в машине места не хватит.

Олег почти двухметрового роста. Большой и не очень-то поворотливый. Как медведь. А лицо — что-то среднее между бульдогом с обвислыми щеками и троллем с высоким лбом и какой-то угрозой во взгляде. Эти его жутковатые черты исчезали только когда он улыбался или смеялся. А делал он это, судя по всему, нечасто.

Сложно поверить, что ему сорок пять. И что мама считает его красивым и умным. Или кем она его там считает?

Я разглядывала этого странного человека, как какой-нибудь скелет или окаменелое яйцо динозавра в музее, и никак не могла заставить себя перестать пялиться. И, разумеется, я напрочь забыла поблагодарить его за билеты. Уже в машине мама начала намекать, как мне понравилось лететь бизнес-классом. Тогда я тихонько проскулила «спасибо», но не уверена, что Олег расслышал.

Они были рады видеть друг друга. Щебетали как первые весенние пташки! Шутили о чем-то своем, делились новостями, и почти не обращали на меня внимания. А я не знала, что сказать или о чем спросить.

В итоге спросила, как зовут Олега.

— Так и зовут — Олег, — прогрохотал он. То есть это он так посмеялся, а мне стало обидно и стыдно.

— Я имела в виду, как ваше отчество? — пояснила я. Непривычно обращаться к взрослому незнакомому человеку просто по имени. На худой конец можно прибавить «дядя», но лучше по отчеству.

— Захарович, — ответил он. — Но ты можешь звать меня просто Олег.

— Хорошо, Олег Захарович, — машинально повторила я, и Олег снова разразился гортанным хохотом.

Наверное, я производила глупое впечатление. Мама обернулась и выразительно посмотрела, мол, ну что ты себя как дурочка ведешь? Но мне уже было все равно, что обо мне подумают, потому что меня страшно укачивало. Мы почти не ехали. В основном стояли в пробке. От других машин так сильно несло бензином, что хотелось выбраться на воздух и пойти по обочине. Казалось, что так я дойду гораздо быстрее. Ну или меня хотя бы не стошнит на виду у всех.

Олег решил, что меня тоже надо включить в беседу, и периодически о чем-нибудь спрашивал: как я учусь в школе, с кем дружу, чем увлекаюсь, какие фильмы смотрю. Я вяло и с трудом что-то шептала в ответ. В моем «укачанном» состоянии было не так-то просто говорить.

— Ну а какая твоя любимая книжка? Ты вообще читаешь?

— Читаю, — сообщила я, стараясь дышать поглубже. — «Моби Дик».

— «Моби Дик»? Это ж взрослая книжка, серьезная. Тебе не рановато?

— А вы читали?

— Признаться, не читал. Слышал, там много аллюзий и вообще книга тяжелая. Прямо скажем, не для детей.

— Но вы же не читали, — ненамеренно огрызнулась я.

— Не читал, — согласился Олег, надулся и замолчал.

Мама решила за меня заступиться. Наверное, я ее только что чуть-чуть опозорила.

— Лере просто нравится читать про морских животных и морские приключения.

— А, ну тогда другое дело! — приободрился Олег. — Надо тебе «Остров сокровищ» тогда. У меня где-то было еще советское издание, обязательно возьми!

— Угу, — отозвалась я. Лучше так, чем объяснять, что я уже несколько раз читала «Остров сокровищ» и что «Моби Дик» мне нравится не только из-за «морских приключений».