Укрывшись за деревьями, мы с Догом присоединились к перестрелке. Охотники приблизились на расстояние восьмидесяти метров, если верить радару. Они повырубали фонари и рассредоточились. Напротив бегуна с магниткой засел палач, и короткими очередями заставлял его прижимать голову. Остальные разделились, собирая зайти к нам с флангов — двое слева и один справа.

— Дог, справа один охотник. Подбирается к бегуну, за теми деревьями. Сможешь взять — бери, если нет — вали на хер.

— Понял! — сто первый скрылся в темноте, отправляясь наперерез противнику.

Я бы с удовольствием затаился и подпустил охотников поближе, чтобы удивить их гранатой. Но увы, они видели меня в интерфейсах так же прекрасно, как я их.

Кстати, не слишком ли приятный бонус мне позволили приобрести? Ведь другие бегуны, если не получат статус «Угроза», не появятся у охотников на радарах. А я вижу любой движущийся объект.

Похуй. Надо радоваться преимуществу, а не сопли жевать. Ведь гранату все равно можно кинуть. Где там эти педики?

Педики были уже на подходе. Они не знали, что я вижу их приближение, и потому весьма удивились, когда я начал стрелять в их сторону. Судя по воплям, одного из них получилось задеть. Правда, ответная пальба тут же заставила меня спрятаться.

Стреляют одиночными, из карабинов. Значит, это не палачи, а простые утырки ранга D. С ними я справлюсь.

Справа раздалась пара выстрелов. Одна из красных букв «А» на радаре пропала. Дог все-таки прикончил охотника. Хрен с ним, возьмем живым другого.

У палача закончились патроны в магазине, и пока он перезаряжался, Бегун-50 с магниткой сменил позицию и оказался за деревом неподалеку от меня.

— Спасибо! — выдохнул он.

— На хер твое спасибо! Патроны есть?

— Три выстрела. Или два.

— Следи за палачом. Стреляй только наверняка!

Я выдернул чеку из гранаты и швырнул в сторону охотников. Пришлось высунуться из-за дерева, и я закономерно схлопотал пулю. К счастью, уже после того, как бросил взрывчатку.

Я снова бахнулся в углубление у основания дерева. Пуля вонзилась мне левый бок — но походу, застряла в мясе, органы не задеты. Ладно, кредиты на шприц с ботами есть, если что. А пока что залью рану спреем…

Взорвалась граната, и еще одна буква «А» погасла. Следом выстрелил магнитный пистолета, и Бегун-50 заорал:

— Получай, падла!

В ответ ему прилетела автоматная очередь. Пятидесятый не успел спрятаться, и словил как минимум пару маслин в плечо и руку. С криком рухнул на землю и выронил пистолет.

Раздался еще один выстрел, а следом прозвучал торжествующий вопль Дога:

— Завалил палача!

— На одиннадцать часов от тебя последний! — воскликнул я.

Дог ничего не ответил, но наверняка услышал и понял, что делать. Брать последнего живым.

Эх, нам бы систему связи. Рации, или что-то более продвинутое. Неудобно вот так перекрикиваться, да и противник все слышит.

— Держи!

Я бросил пятидесятому остатки спрея. Моя рана от него онемела, и кровотечение остановилось, но зарастать дырка не собиралась. Как я и думал, спрей только для поверхностных ран.

Прижимая охотника попеременными выстрелами, мы с Догом подобрались достаточно близко. Что-то шаркнуло по листве и упало в траву рядом со мной. Бля!

Прыжок в сторону и мордой в землю. Меня осыпало землей, в ушах зазвенело так, что я полностью оглох, перед глазами мигом потемнело. Молниеносное, мощнейшее головокружение — как будто мозг вылетел из катапульты, и я отключился.

Пришел в себя, лежа на боку и отрыгивая остатки желчи. Перед лицом была лужа блевотины, чуть в стороне сидел Дог, протирая травой сапоги.

— Рик, — он увидел, что я очнулся. — Ты как, братан?

— Мне пиздец, — кое-как просипел я.

Голова продолжала безжалостно кружиться, я весь ощущал себя поломанным и раздавленным. Как будто меня взяли за ноги и несколько раз ударили об землю. В ушах гудело, перед глазами все расплывалось, в горле застрял комок.

Дог жив. Неподалеку сидит Бегун-50, валяется связанный клейкой лентой охотник. Значит, задание выполнено, а уведомление я пропустил, когда отрубился от взрыва.

Меня контузило — вот как это называется. И мне как можно быстрее нужен укол наноботов.

Как только я об этом подумал, прямо в руки Догу с неба упал сверток.

— Не дергайся, — сказал сто первый, поднося ко мне иглу. — Ща все будет хорошо…

Две минуты — и я уже смог сесть. Голова почти перестала кружиться, рана на боку стремительно затягивалась. Пять минут — и я уже почти готов к дальнейшим действиям.

— Спасибо, — сказал я.

— В расчете, — оскалился Дог. — Хорошо, что бабла хватило. С этим что?

— Ты про бегуна или охотника?

— Я вообще-то вас слышу, — сказал пятидесятый. Охотник пучил глаза, мыча сквозь забитый в пасть кляп.

Я ничего не ответил, потому что в этот самый момент перед глазами вылезло уведомление:

До конца этапа осталось 3 часа!

Так, действовать надо быстро.

Выдано задание: провести интерактив со зрителями

Особое условие: не убивать Охотника-71 до конца интерактива

Награда: кредиты

Штраф за игнорирование: 8750 кредитов

Ни хрена себе, подумал я, утоляя жажду водой из бутылки. Штраф на все мои кредиты.

Впрочем, отказываться от мини-игры я все равно не собираюсь…

— Я не хочу уходить, — Бегун-50 встал на ноги. — Возьмите меня с собой.

Я покачал головой:

— Мы и вдвоем справляемся. Топай.

— Нет.

Надо же, какой решительный.

— Ты оглох? Вроде бы это меня контузило. Как твоя рука, кстати?

— Инъекция ботов — и все в порядке.

Пятидесятый покрутил восстановленной рукой. Окровавленный рукав он отрезал и выкинул, так что я своими глазами видел, что рука и правда как новая. А если у бегуна есть кредиты на укол наноботов — значит, он хорошо играет. Так, как нравится зрителям.

— Сколько охотников ты убил?

— Троих.

— А бегунов?

— Ни одного. Сломал сорок второму челюсть на стадионе. Он слишком сильно хотел мой жетон.

— Рик, толпой опасно бродить, — вмешался Дог, недоверчиво зыркая на пятидесятого.

— Мы не толпа, а стая. А у этого парня тоже есть клыки. Расскажи ему правила, — я открыл интерфейс.