В конце 1940-х гг., вернувшись опять на работу в Москву, Никита Сергеевич так выразил столичные преимущества: «Я прямо скажу, я всегда с завистью смотрю на годы, когда мне пришлось работать в Москве. Почему? Потому что, работая в Москве, работник получает такое преимущество, как ни в какой другой организации: он может видеть и чувствовать близость Центрального комитета партии. […] Отсюда исходят все директивы, все мысли и все направления. Здесь имеется возможность слышать чаще товарища Сталина и руководствоваться непосредственно его указаниями»[272]. Так, довольно кратко, Хрущев обозначил роль Политбюро (а именно оно скрывалось за расплывчатым определением «Центрального комитета партии») и И.В. Сталина в управлении СССР.

Реальные функции Политбюро выходили далеко за рамки сугубо партийных задач[273]. Именно этот партийный орган предопределял все основные направления развития страны (а также рассматривал массу сравнительно мелких и второстепенных проблем), выступал главным арбитром при разрешении ключевых межведомственных противоречий, непосредственно организовывал исполнение многих своих постановлений и старался держать под тщательным контролем всю систему власти. Значительное количество принципиальных решений и действий, формально исходивших от различных государственных органов (например, ЦИК СССР, СНК СССР, СТО СССР), на самом деле были результатом деятельности Политбюро. Обязательному утверждению Политбюро подлежали все сколько-нибудь важные инициативы партийных, государственных, комсомольских, профсоюзных и других инстанций. Даже его состав отражал значимость тех или иных органов управления власти.

До середины 1930-х гг. в состав Политбюро, помимо секретаря ЦК ВКП(б) Сталина, непременно входили глава правительства (В.М. Молотов) и некоторые из его заместителей (В.В. Куйбышев, Я.Э. Рудзутак, В.Я. Чубарь), руководители важнейших наркоматов (К.Е. Ворошилов, Г.К. Орджоникидзе, А.А. Андреев, А.И. Микоян), Центрального исполнительного комитета (М.И. Калинин), партийные руководители Московского, Ленинградского комитетов и секретарь ЦК КП(б) УССР (Л.М. Каганович, С.М. Киров, С.В. Косиор). Каждый из членов Политбюро, в соответствии с занимаемой должностью, активно защищал интересы возглавляемого им ведомства и своих сотрудников.

Вспоминая заседания Политбюро начала 1930-х гг., Хрущев говорил: «Я получил возможность бывать на этих заседаниях, когда стал членом Центрального Комитета, после XVII партийного съезда, состоявшегося в 1934 г.»[274]. Однако это утверждение не совсем точно. В протоколах заседаний Политбюро фамилия Хрущева впервые появилась в мае 1931 г., когда тот занимал должность секретаря Бауманского райкома партии. В период работы Никиты Сергеевича на должности второго секретаря МГК ВКП(б) (февраль 1932 – начало 1934 г.) его фамилия стала фигурировать в повестках протоколов Политбюро чаще. Практически все они касались проблем продовольственного снабжения и городского строительства.

С 20 февраля 1934 г. Хрущев стал регулярно присутствовать на заседаниях Политбюро в качестве члена ЦК. Он получил возможность знакомиться даже с секретными решениями Политбюро, изымаемыми из протоколов, рассылаемых по партийным организациям. Как говорил Никита Сергеевич: «Члены ЦК имели возможность, если того желали, свободно приходить на заседания Политбюро и сидеть там, то есть слушать, но не вмешиваясь в обсуждение вопросов. Это делалось для того, чтобы члены ЦК были в курсе жизни страны и деятельности Политбюро. Я лично этим правом часто пользовался, но не всегда, потому что не располагал временем»[275]. Списки присутствующих на заседаниях Политбюро позволяют уточнить эти слова.

Из 49 заседаний Политбюро, состоявшихся за период с 1934 по 1937 гг., Хрущев присутствовал на 39[276]. Несмотря на их постепенное сокращение (в 1934 г. – 20, в 1935 г. – 16, в 1936 г. – 9, в 1937 г. – 7) Никита Сергеевич всегда присутствовал на большинстве заседаний (на 13 – в 1934 г., на 13 – в 1935 г., на 8 – в 1936 г., на 5 – в 1937 г.).

В качестве первого секретаря МГК ВКП(б) и члена ЦК в период с 20 февраля 1934 г. по 5 марта 1935 г. Хрущев присутствовал на 15 из 19 заседаний Политбюро. Причем на трех из пропущенных в 1934 г. заседаний Никита Сергеевич отсутствовал в связи с предоставленным Политбюро долгосрочным отпуском [277]. С 5 марта 1935 г., когда Хрущев стал первым секретарем МК ВКП(б), до января 1938 г. из 30 заседаний Политбюро он присутствовал на 24. В течение 19341937 гг. фамилия Хрущева фигурировала в повестках протоколов Политбюро при обсуждении 31 вопроса.

Возможность знакомиться с засекреченными материалами ЦК Хрущев получил уже через год после приезда в Москву, во второй половине 1930 г. В то время Никита Сергеевич учился в Промакадемии и одновременно возглавлял ее партбюро. Когда бюро академии обратилось в секретариат ЦК с просьбой разрешить знакомиться с секретными материалами ЦК, просьба была удовлетворена[278]. А с мая 1931 г., заняв должность первого секретаря Бауманского райкома, Хрущев начал работать в комиссиях Политбюро.

Многочисленные комиссии, формируемые из членов Политбюро, а также прочих партийно-государственных и хозяйственных руководителей, являлись рабочими органами этой высшей партийной инстанции. Комиссии могли быть долговременными и кратковременными. Первые работали на постоянной основе в течение нескольких лет и курировали определенные направления партийно-государственного руководства (Комиссия по спецпереселенцам, Комиссия обороны, Комиссия по железнодорожному транспорту, Валютная комиссия и др.). Кратковременные комиссии создавались для разработки отдельных проектов решений на основе обсуждения той или иной проблемы на заседании Политбюро (затем эти проекты вносились на утверждение Политбюро), а также для проведения принятых решений в жизнь. Срок работы таких комиссий мог варьироваться от суток до нескольких месяцев. Решения, вырабатываемые комиссиями, утверждались затем на Политбюро.

С 1932 г., как только Никита Сергеевич вошел в руководящий состав Московского комитета партии, его стали чаще привлекать к работе в комиссиях Политбюро. Только за период 1932–1933 гг. он принял участие в работе 7 комиссий, которые были кратковременными. Представляя Москву и область в одиночку или вместе с главами исполнительной власти (Булганин, Филатов), Хрущев работал над проектами постановлений по вопросам продовольственного и строительного обеспечения[279]. Когда в конце 1934 – начале 1935 гг. Никита Сергеевич начал активно вмешиваться в проблемы технического руководства строительством метрополитена, Ротерт в одной из частных бесед напомнил о другой важной функции первого секретаря МГК: «Гораздо лучше было бы, если Хрущев почаще ездил не к нам, а в ЦК и Политбюро и подготовлял бы вторую очередь, а теперь, очевидно, наш проект второй очереди еще не успели просмотреть и мы стали перед фактом политического промаха – вторую очередь строить нет денег, а на одной первой очереди Москва ничего не выигрывает» [280].