– Идентифицировали одну из жертв, девочку шести лет. – Пожала плечами Варя и откусила тост. – Больше данных надеемся получить сегодня. – Запила хлеб кофе и взглянула на мужчину. – А как там у тебя в газете?

– Нормально. – Сказал он и неловко прочистил горло. – Готовят материал. – Артём задумчиво взглянул на часы. – Вот как раз к утреннему выпуску.

– О нашем маньяке?

– Да. – Кивнул он. – Лишь в общих чертах, не переживай.

– Угу. – Она допила кофе.

– А вообще, я решил вплотную заняться этой историей со сносом Прибрежного района. Начал готовить для «Вестника» большую статью о грязных делишках мэра. О том, как он выселяет на улицу стариков и целые семьи, чтобы застроить эту территорию отелями для богатеев. Белла обещала подогнать сегодня просто бомбический фотоматериал для неё! Ты знала, что в трущобах действует что-то вроде народного сопротивления?[3]

– Нет. – Призналась Варвара. – Но я слышала, что комиссия вынесла решение о нецелесообразности реконструкции района. Разве нет? Многие здания находятся в аварийном состоянии, и он давно уже стал рассадником преступности и криминала, у них там свои законы, свои вожаки и уклады. Они регулярно грабят, насилуют, совершают разбой и торгуют наркотиками.

– А кто позаботился о том, чтобы так произошло? – Горделиво вскинул руки Артём. – Не мэр ли, Алиев? Который отключил им воду, электричество, газ и отказался переселить жителей в нормальное жильё?

– Но ведь есть же программа? Никто не выкидывает людей на улицу, землю отчуждают только при равноценном возмещении ее стоимости. А для малоимущих город предоставляет дешевое и доступное социальное жилье в аренду, за которое они будут платить копейки.

– Чушь! – Моментально вспыхнул Грин. Его лицо покраснело. – Сначала людям приходят бумаги, по которым им предлагают отдать свои дома и квартиры по ничтожной выкупной цене или поменять их на социальное жилье. А когда они не соглашаются, им начинают угрожать и жгут их дома!

– Жгут дома? Вот в чём дело. – Комарова смотрела в его лицо и не могла поверить. – Ты опять хочешь полезть на рожон, Артём? – У неё затряслись руки. – Тебе мало досталось в прошлый раз? Ведь ты же чудом выжил в том пожаре…

– И поэтому не хочу, чтобы погиб кто-то ещё! – Он вскочил со стула и направился в ванную. – Я не собираюсь молчать! И докопаюсь до правды!

– Артём… – Девушка встала и пошла за ним. – Я просто переживаю за тебя.

Дверь ванной комнаты с грохотом захлопнулась прямо перед её носом.

– Этих людей просто хотят стереть с лица земли! Их сжигают заживо!

– Я понимаю. Только… не хочу, чтобы ты подставлял себя под удар… – Она коснулась ладонью двери. – Тём, помочь тебе принять душ?

За дверью послышался шум воды.

– Я сам всё могу! – Раздражённо ответил Грин.

– Конечно… Прости…

– Забудем об этом, ладно? – Потянулся к ней Артём, когда автомобиль остановился на стоянке перед отделением.

Варя позволила ему поцеловать себя.

– Забудем. – Согласилась она. – Но я хочу, чтобы ты знал: я понимаю, почему всё это так важно для тебя. И боюсь. Боюсь, что ты ввяжешься в эти поиски правды, в борьбу с системой и снова пострадаешь.

– А разве ты не тем же самым занимаешься на своей работе? – Губы Артёма растянулись в улыбке.

– Да, но… – девушка не знала, что ответить.

Она почти физически чувствовала в мужчине эту природную черту характера, которая тянула его на риск, на опасность, заставляла ввязываться в авантюры.

– Тебе жизненно необходимо геройствовать, да? – Спросила она, поглаживая его пальцами по щеке. – Ты всё время спасаешь кого-то, бежишь куда-то, бросаешься грудью на амбразуру. А я переживаю, понимаешь?

На самом деле, девушка беспокоилась по другому поводу: в душе она понимала, что ему просто скучно жить обычной жизнью. Если Артём бросит свои поиски правды и спасение обездоленных, а Варя уйдёт со службы, то их союз просто-напросто распадётся. Лопнет, как мыльный пузырь. Монотонность, скука, обыденность, банальная бытовуха – всё то, чем ежедневно проходят испытания влюбленные пары, сожрёт всю страсть и романтику в их непростых отношениях.

Авантюра – вот с чего всё у них началось, и на чём до сих пор держалось. И этим же самым необходимо было постоянно подпитывать огонь в костре их любви.

– Я обещаю тебе не рисковать собой без особой необходимости. – Сказал Артём.

– Честно?

– Клянусь, мой капитан.

Они прижались друг к другу лбами, и Варя закрыла глаза. Она снова была на островке той тихой нежности, которая всё это время держала её на плаву. Девушка ужасно боялась, что, стоит их страсти утихнуть, и она станет не интересна Артёму. Но это прикосновение определенно что-то меняло в её сознании: она была нужна ему, он её любил.

– До вечера, – прошептала Комарова, прижимаясь на прощание своими губами к его губам.

– Опять как вчера? – С подозрением свёл брови Грин.

– Нет. – Улыбнулась Варя. – Я возьму трубку, обещаю. – Она вышла из машины и застыла у двери. – Только с котом нужно что-то решить, я не могу его так бросать каждый день.

– Тебе и не придётся, я уже подумал над этим. – Мужчина потёр плечо травмированной руки. – Моя сестра заберет твоего кота себе, идёт?

– Белла?

Он кивнул.

– Она вроде любит животных. И живёт одна. Думаю, будет не против.

– Хм… – Задумалась Варя. – Ты знаешь… – Ей становилось не по себе от одной только мысли, что придётся отдать кота, словно какую-то вещь. – Есть у меня идея насчет Васьки… Возможно, не придётся травмировать его переездами.

– Будем ночевать день у тебя, день у меня?

– Нет. Просто я знаю кое-кого, кто за ним временно присмотрит.

– Интересно. – Прищурился Артём.

– Ладно, мне пора, потом расскажу. До вечера!

– До вечера!

Ей так хотелось добавить «люблю», что чуть не сводило язык. И она обязательно бы сделала это, скажи он ей то же самое первым, но этого в очередной раз не произошло. И девушка просто улыбнулась, провожая отъезжающий автомобиль взглядом.

Когда она поднялась в стихийный оперативный штаб, организованный в кабинете Лунёва, на этаже уже царила нервозная обстановка. Все сотрудники бегали туда-сюда, собирали материалы для оперативного совещания, звонили кому-то, и Варе пришлось тут же окунуться в рабочий процесс.

– Есть новости от экспертов?

– Анатолий Палыч сказал, что будут через пять минут, – Руслан бросил взгляд на часы, – они уже истекли.