– Зря ты не дал мне поговорить с ним. – Сказала Варя.

Мужчина замотал головой:

– Ты не знаешь таких людей, как он. Ты для него, как кусок мяса.

– Я не боюсь ни его, ни таких, как он! – С жаром воскликнула она.

Егор улыбнулся.

– Он всё равно ничего не знает про убийства детей и пропавших девочек. И никто из его людей не знает.

Варя подтянула ноги и села в позу йога.

– Ты уверен?

– Почти на сто процентов. – Мужчина пожал плечами. – Они никак не реагировали на фотографии. Эти люди понятия не имеют о том, куда подевались наши школьницы.

– И что тогда? – Девушка наклонилась на спинку дивана. – Начнём всё сначала?

Егор замолчал и уставился в потолок.

– Сначала… сначала мне нужен крепкий кофе. – Он потянулся, как здоровенный котяра, лениво покрутил головой, помассировал себе шею и затем встал. – Очень крепкий кофе. Хотя…

Он посмотрел на неё.

– Что? – Спросила Варя, чувствуя себя неловко под этим пытливым взглядом.

– Поехали, поедим чего-нибудь?

– Поедим? – Сердце девушки забилось быстрее.

– Да.

– Так ведь работы еще вагон, – кисло отозвалась она.

Мужчина бросил взгляд на наручные часы.

– Восемь вечера, Варвара Николаевна! Давай-ка собирай свои вещи и уматывай отсюда, завтра ты мне нужна свеженькая и бодрая!

– Я думала остаться еще ненадолго, – призналась девушка.

– Нет уж, поехали, прокачу тебя и покормлю. – Обаятельно улыбнулся Егор и потёр ладони друг о друга. – Нам обоим нужно срочно освежить головы.

– Я, наверное, не смогу. – Смутилась Варя. – Меня ждут… и… – Она достала из кармана телефон и проверила, нет ли пропущенных. – И еще нужно заехать кое-куда.

– Шашлык из баранины, салат со свежей зеленью… – Мечтательно произнёс Лунёв, взъерошивая волосы ладонью. – Красное вино… – Он дернул плечами, приводя своё тело в тонус. – Поехали, Комар?

К чему эти взгляды? Вся эта физкультура с потягиванием? Он что, с ней заигрывает?

– Я не смогу, Егор. – Девушка встала и направилась к столу. Набрала номер Артёма, надела туфли и стала ждать, когда он ответит. – Возьму работу домой. – Сказала она, собирая бумаги в папку. – Гудки всё тянулись, тянулись, затем в трубке стало тихо. Варя спрятала телефон в карман брюк и неожиданно для себя самой повернулась и произнесла: – Ладно, уговорил, поеха…

А Егор уже стоял позади с её жакетом в руках:

– Не сомневался, что ты согласишься. – Улыбнулся он, подавая его.

– Спасибо, – она продела руки в рукава и подхватила со стола папку с бумагами. – Ты чего такой довольный, Лунёв? Мы, можно сказать, опять в тупике, а ты такой счастливый.

– А разве ты не радуешься, когда кончается твой рабочий день? – Спросил мужчина, открывая для неё дверь кабинета.

– Если важное дело в самом разгаре, то нет. – С подозрением оглядев его, честно ответила девушка.

– И это неправильно. – Пропуская её вперёд, заметил Егор. – Жизнь она вот – перед нами. Не короткий промежуток между расследованиями и не тот момент, когда ты возвращаешься домой со службы. То, что происходит сейчас, и есть жизнь.

– Ты, блин, философ. – Усмехнулась Варя, выходя из кабинета.

– С нашей работой иначе нельзя. – Закрывая дверь на ключ, сказал Егор. – Повеситься можно.

– Хорошо, что ты не потащил меня в ресторан. – Призналась Варя, глядя на море.

Они сидели вдвоём на скамеечке на пустынном пляже. Девушка скинула обувь и погрузила уставшие ступни во влажный, прохладный песок. На горизонте тихо гасла последняя улыбка солнца, а лучезарные краски заката ярко переливались на стальной глади воды.

Легкий ветерок нежно коснулся волос девушки, и она закрыла глаза, наслаждаясь запахом соли и вечернего моря. И, конечно, не могла видеть, как мужчина осторожно любовался тем, как красиво подергивается рябью ткань блузки на ее бархатной коже.

– Это моё любимое место. – Сказал Егор, не отводя взгляда от ямочек на ее ключицах. Он готов был поклясться, что прикосновение к ним такое же сладкое, как к сахарной вате в тёплый день. Фигура Вари казалась ему очень хрупкой и утонченной, но он боялся коснуться её совсем не поэтому, он просто переживал, что пока ещё рано. – Об этом пляже знают только местные, туристов здесь не бывает.

– Да, тихое местечко. – Улыбнулась Варя, распуская волосы и откидывая их назад. Теперь её плечи не были напряжены, и лицо тоже разгладилось. Она отдыхала. – Я не чувствовала бы такого облегчения, окажись я сейчас в ресторане.

– А как же шашлык и вино?

– В следующий раз. – Она улыбнулась. – А сейчас сойдёт и это.

Девушка взяла из пакета, который лежал между ними, контейнер с салатом, вилку и взялась за еду.

– Я рад, что у нас будет следующий раз. – Наконец, произнёс Лунёв.

Рука Вари замерла. Она перестала жевать и посмотрела на него.

– Егор. – Глаза у неё загорелись. Эта идея явно не казалась ей нелепой, как бы она не пыталась это отрицать. – Пожалуйста. Ты же сам понимаешь…

– Ты задолжала мне свидание. – Откусывая большой кусок тортильи, напомнил мужчина.

– Мы сидим вдвоём на берегу моря, разве нельзя считать, что я расплатилась? – Её глубокий взгляд словно провернул его через мясорубку.

– Так это свидание? – Подловил он её.

– Ты ставишь меня в неловкое положение, Егор. – Она поставила контейнер на колени. – Ты – мой друг, и я не хочу отталкивать тебя, и…

– И не нужно. – Уверенно заявил он. – Тем более, что ты и не хочешь меня отталкивать. Или я не прав?

Её зрачки расширились, она дернулась, но не отодвинулась.

– Егор, у меня отношения. – Вздохнула Варя.

Впервые эти слова не вызвали бурю сомнений в душе мужчины. Он смотрел на неё и понимал, что устал ждать своего часа и давно хочет большего. Ему надоело каждый раз делать очередной шаг назад.

– Я не понимаю, почему я должен отступать? – Лунёв пожал плечами и прочистил горло, чувствуя, как его желудок от волнения проваливается в пустоту.

– Потому что… – Варин взгляд торопливо блуждал по его лицу.

– Ты даже не ответила мне, а, значит, не уверена. – Рассудил он, пожимая плечами. – К тому же, я не считаю мужчину, который находится рядом с тобой, достойным. Поэтому ничто не мешает мне открыто говорить о своих чувствах.

Егор был прямо-таки счастлив от того, что высказался, – как от прилива адреналина. Его приятно лихорадило.

Варя отвернулась и уставилась на водную гладь. Волны тихо шелестели, набегая на берег.