– Хорошо. Будут данные, сможем узнать больше и составим психологический портрет убийцы. – Она повесила сумку на стул. – Олег?

Мужчина положил трубку и отчитался:

– Рейд дал свои результаты. – Он взял со стола лист бумаги и пробежался глазами по записям. – Раз, два, три… Шесть подростков были найдены живыми и невредимыми за последние сутки. Все из неблагополучных семей. Кто-то пьянствовал, кто-то бродяжничал, все возвращены родителям. Судьба остальных пропавших по-прежнему неизвестна.

– Список мне на стол, пожалуйста. – Попросила Варя и оглядела толпу людей в поисках Лунёва. Мужчина с задумчивым видом наливал кофе в две чашки. – Егор Максимович, ты определился насчет рейда по наркопритонам? Как и когда мы это осуществим? Хотелось бы скорее.

Он поднял со столика две чашки, сделал пару шагов, поставил их на свой стол и кивнул ей:

– Привет, садись.

Девушка под вопросительными взглядами коллег опустилась на стул напротив него.

– Что?

– Если Пороховников даст добро, организуем рейд. Но дело сейчас в другом.

– В чём?

В этот момент в кабинет вошел Анатолий Павлович.

– Вот. – Он положил на стол Лунёва стопку бумаг. – Кости принадлежат трём разным телам.

Егор медленно поднял на него взгляд.

– Известно, кому?

– Возьмём биоматериал у всех родственников пропавших, сделаем генетическую экспертизу и узнаем точно. Пока мы имеем три детских тела, предположительно: две девочки лет четырнадцати-пятнадцати и мальчишка лет десяти.

– Можно? – Попросила бумаги Варя. Ей не терпелось взглянуть на отчёт.

Но Егор вдруг положил свою ладонь поверх этих бумаг:

– Не спеши, Варвара. – Он обвёл взглядом всех собравшихся. – Выдвигайтесь-ка на совещание, мы сейчас подойдём.

Сотрудники молча кивнули и потянулись к выходу.

– Что такое, Егор? – Варя была уязвлена.

– Я подумал, тебе захочется для начала ознакомиться с этим. – Он достал из-под отчета свежий выпуск «Прибрежного вестника» и протянул ей.

– Какого черт… – Только и смогла прошептать она, разглядывая первую полосу.

«МОНСТР, который убивает детей», – значилось крупными буквами на ней.

– Что это?

– Статья Гринёва в утреннем выпуске.

Варвара взяла газету и спешно пробежалась глазами по строчкам.

– Здесь ничего такого, Егор. – Проговорила она хрипло. – Сегодня все местные СМИ будут писать об этом.

– Но ты видишь заголовок? – Лунёв вскинул на меня взгляд. – Ты видишь, какие обороты он использует? «Охотник», «чудовище», «маньяк». Он намерено нагнетает ужас.

– Таковы законы журналистики. – Пожала плечами Комарова. – Нужно писать красочно и ярко, иначе тираж не продать.

– Сейчас весь город встанет на уши, начнется паника!

Варвара принялась озираться, ища оправдания для своего мужчины.

– А… может, это к лучшему? – Улыбнулась она. – Родители будут бдительнее, не станут отпускать своих детей одних на улицу!

Лунёв беззвучно выругался и забрал из её рук газету.

– «Охотник выбирал неблагополучных детей из Прибрежного района», – прочёл он. – «Расчленял их тщательно. Такое не провернешь второпях и на улице, убийца действовал профессионально. Точное количество жертв сейчас устанавливается». – Егор взмахнул руками. – Неплохая осведомлённость, да? Практически цитирование отчета нашего эксперта!

– Да брось. – Дрожащим голосом произнесла Варя. Она выпрямилась, стараясь казаться уверенной. – Здесь ведь ничего конкретного.

– Я сомневаюсь, что любые другие газеты города располагают такой же информацией, как этот твой Грин. – Лунёв встал и стал собирать бумаги.

– Хочешь сказать, это я слила ему данные отчёта? – Изумилась Варя.

– А ты не делилась с ним информацией?

– Нет!

Егор пожал плечами.

– Тогда поделился кто-то другой.

– Наверняка. – Ухватилась за эту соломинку девушка.

– Возможно, кто-то и сливает ему эту информацию. – Мужчина скрутил бумаги в трубочку и посмотрел на неё. – А, возможно, тот, кто это делает, и сам не в курсе, что он становится источником сведений.

Комарова вскочила со стула.

– Что ты имеешь в виду?

– Что ты должна быть осторожна. – Напряженно вгляделся в её лицо Егор. – Такие люди в поисках сенсаций не брезгуют ничем, Варя. Следи за каждым словом, которое произносишь в его присутствии.

– Ты с ума сошёл? – Вспыхнула девушка. – Да Артём никогда бы не стал использовать меня! Он же меня… – она осеклась, – уважает…

– Хорошо, если так. – Лунёв кивнул на выход. – Нам пора. Идём. – Прошёл по кабинету и придержал для неё дверь. – Не обижайся, я просто не хочу, чтобы его деятельность помешала расследованию. – А когда Варя прошла мимо него в коридор добавил: – И не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за него.

– Ты его совсем не знаешь! – Взволнованно сказала девушка.

– И ты тоже. – Тихо произнёс уже ей в спину Егор.

На протяжении всего совещания у Пороховникова Варя злилась на Егора, хотя прекрасно понимала, что весь её гнев должен был в этот момент быть обращён на Артёма. Она всеми силами его оправдывала, но каждый раз её мыслительный процесс замыкался на том, что они с Грином по-прежнему находятся по разные стороны баррикад.

Невозможно разделить интимные отношения и работу: в их случае всякий раз произойдёт конфликт интересов. Либо они должны, как прежде, воевать друг с другом, и Грин, не обладая нужной информацией о расследовании, должен кропать на неё оскорбительные статейки о бездействии правоохранительных органов, либо Варя должна снабжать его фактами о ходе дела для продолжения его успешной карьеры журналиста.

Третьего не дано.

– А ты что думаешь, Варвара Николаевна? – Прервал её размышления начальник.

Все в кабинете уставились на неё.

– Я… – Кашлянула Комарова. – Я согласна с майором. – Покосилась она на Лунёва. – Пока мы собираем данные и материалы для генетических экспертиз, бездействовать нельзя. Нужно организовать масштабную операцию по выявлению наркопритонов в Прибрежке.

– Хорошо. – Согласился Порох. – А что по пропавшим девочкам?

– Мы ещё не знаем, их ли фрагменты тел были обнаружены в реке, – вступил Лунёв, – но сегодня планируем изучить все данные пеленга по их сотовым, а также видеозаписи с тех мест, где девочек видели в последний раз. Может, удастся восстановить маршрут их следования.

Иван Дмитриевич согласно кивнул: