А харя у него не треснет от наглости?

— Ну же, Агния, — вкрадчиво произнес мужчина, пока я подбирала слова, — просто ужин, пообщаемся, узнаем друг друга получше. Возможно даже поймем, что нам в действительности нужно.

Я уже открыла рот, чтобы послать Костровского далеко и надолго, как вдруг в голове зазвучал вредный внутренний голосок. А давно ли я вообще была где-нибудь, кроме работы или дружеских посиделок с Катей и теткам? Даже вспомнить вот так, с наскока, не могу. А тут зовут в ресторан. И пусть это нахал, конкурент и почти что враг, но при этом мужчина кроме раздражения вызывает интерес. Так почему бы не сходить? Меня это точно ни к чему не обяжет, но может узнаю, что за человек вообще этот Кирилл Костровский.

— Хорошо, — кивнула я, прикидывая, сколько времени нужно на сборы. — В восемь.

— Мне приехать сюда?

— Нет, — выпалила решительно, представив лица своих сотрудников, провожающих меня на «почти свидание».

Пусть лучше из дома заберет.

К восьми часам я была полностью готова и довольна своим видом. Платье из синего шелка отлично подходило под такой же синий цвет глаз. Расклешенная юбка чуть ниже колена и облегающий верх делали мою фигуру особенно изящной. А выпущенные из гладкого пучка волос локоны добавляли образу немного легкости. Стильно, строго, элегантно. Даст понять Костровскому, что я не какая-нибудь легкомысленная фифа, но и не записной трудоголик, разучившийся быть женщиной. Я знаю себе цену и не поведусь на примитивный подкат.

Ровно в восемь раздался звонок. А он пунктуален. Может даже приехал заранее, а потом ждал под подъездом, чтобы прийти точно в назначенный срок.

Мельком бросила взгляд в зеркало, убедившись, что прекрасно выгляжу, и открыла дверь.

Хорош, зараза. Темные брюки и белая рубашка с закатанными до локтей рукавами. Волосы растрепаны нарочито небрежно, а в руке просто роскошная лилия. Длинный толстый стебель, увенчанный пятью огромными цветками с белыми лепестками и пурпурной сердцевиной. Да, похоже Костровский не шутил, когда говорил о свидании.

— Женщина-осень, — вместо приветствия негромко сказал тот, глядя мне в глаза. — Но не золотой сентябрь с его последним горячим солнцем, а холодная осень, когда по утрам приятно хрустит под ногами чуть подмерзшая трава, терпкий воздух так упоительно свеж и чист, а безоблачное синее небо кажется совершенно бездонным.

От неожиданного поэтичного комплимента я замерла. Произнесенные бархатистым баритоном слова теплыми мурашками пробежали по телу и отозвались где-то внутри странным трепетом.

— Скажите, что вы это где-то прочитали, — беспомощно пробормотала я, выбитая из колеи этим откровением.

Если честно, ожидала чего-нибудь приятно-банального, а тут почти стихи. Неужели Костровский такой романтик?

— И не надейтесь даже, — улыбнулся тот и подал мне руку.

Я машинально протянула свою, и он прикоснулся губами к запястью. Странный для нашего времени, но такой волнующий жест. К счастью, после этого мужчина преподнес мне лилию, и образовался законный повод сбежать на кухню за вазой и привести нервы в порядок.

И чего так растерялась? Как на первом свидании, честное слово. Да, мужчина хорош, но с ним нужно держать ухо востро. Так что беру себя в руки и прекращаю думать о всяких глупостях. Как он там сказал? Холодная осень? Вот и буду соответствовать.

Если честно, я ожидала, что Костровский привезет меня в какое-нибудь жутко пафосное и дорогое место, чтобы поразить в самое сердце. Но ошиблась. Небольшой ресторан в одном из переулков тихого центра был стилизован то ли под средневековый замок, то ли под лесной домик. Помещение с приглушенным теплым светом, отделка из дерева и камня, оружие на стенах. Необычно, но на удивление спокойно и уютно.

— Этим местом владеет мой друг, — пояснил Костровский на мой вопросительный взгляд. — Здесь лучшая охотничья кухня в городе.

— Охотничья кухня? — хмыкнула я. — Неожиданный выбор.

— Я решил, что вы не относитесь к адепткам секты обезжиренного йогурта и непременно оцените талант здешнего повара, — улыбнулся мужчина, любезно помогая мне усесться за небольшим столиком в нише.

— Что ж, в этом вы правы.

— Выберете сами? — кивнул Костровский на карточку меню. — Или доверитесь моему вкусу?

— Пожалуй, в выборе ужина на вас положиться можно, — немного снисходительно согласилась я.

— Только в выборе ужина? — лукаво сощурился он, подзывая официанта и делая заказ.

— Чтобы судить о чем-то большем, я вас слишком мало знаю.

— Так давайте же исправим эту досадную оплошность, — вкрадчиво предложил Кирилл.

— Начните первый, — подалась я ему на встречу. — Покажите свой положительный пример.

— Боитесь, что все сказанное вами сегодня будет использовано против вас?

Я откинулась на спинку стула и мысленно фыркнула. Хочет взять меня на слабо? Ну уж нет, этот номер точно не пройдет.

— Закономерно опасаюсь, — ответила я в итоге, глядя, как в бокалы льется вино кроваво-красного цвета.

— Не нужно, — тихо сказал мужчина. — Я совершенно безопасен, если со мной дружить.

К счастью, нам принесли заказанные блюда, что избавило от необходимости отвечать. Некоторое время мы молчали, наслаждаясь едой. Она действительно была выше всяких похвал. Нежная оленина в ягодном соусе буквально таяла во рту, а свежие овощи были обжарены до той идеальной кондиции, когда уже не сырые, но еще приятно хрустят на зубах.

— И все же, — нарушила я тишину, — что именно значит ваше сегодняшнее приглашение?

— Прежде чем ответить, предлагаю перейти на «ты».

— А не слишком ли вы торопитесь? — пристально посмотрела на мужчину.

— Просто предпочитаю не тратить время зря, — невозмутимо парировал тот.

— Не тратить зря? — тихо пробормотала я. — Ну ладно.

— Агния… — довольно протянул Костровский. — Мне нравится твое имя.

— Но ты не ответил на мой вопрос.

— А что тут отвечать? — удивился Кирилл — Я решил совместить перспективную для меня сделку и общение с красивой неглупой женщиной. Ты заинтересовала меня с первого взгляда, и вполне закономерно захотелось знакомство развить.

— Что ж, — я отпила глоток вина из бокала, — по крайней мере, это честно.

— Я не собираюсь втираться в доверие и убеждать тебя, что отказываюсь от своих планов, — пожал плечами мой собеседник.

— А жаль. Что не отказываешься.

— Я ведь предлагаю действительно хорошую сделку. Могу даже помочь с поиском другого здания и переездом.

— И что тебе такого привлекательного нашлось в нашем кафе? — обреченно вздохнула я. — Мало мест в Москве, что ли?

— Таких мало, — загадочно улыбнулся мужчина.