— А что ему еще остается? — усмехнулась я и стала выруливать с парковки. — Надо спешить, как бы не упустить сантехника.

— Полина, а что вы там про какого-то диджея говорили?

— Да так, ничего, — решила я отмолчаться.

— Неужели Евгений Павлович был когда-то диджеем? Он никогда мне об этом не рассказывал.

Я снова промолчала, сделав вид, что слежу за дорогой и мне не до пустых разговоров. Когда я завернула за угол и проехала немного вперед, Саша успел заметить Степанова в глубине двора, через который можно было попасть обратно к жилконторе. Его догадка оказалась верной. Я проехала еще квартал вперед и остановилась на углу Октябрьской и Лунной, недалеко от дома, где мы на прошлой неделе сымитировали убийство. Вскоре зазвонил мой мобильник.

— Мишку на автобусной остановке подхватил черный джип «КИА Соренто». — Крючков назвал его номерной знак.

— Поняла. Попробую их догнать. Если получится, подхвачу тебя.

Подхватить Женьку у меня получилось, а вот джип со Степановым мы так и не догнали — как назло, пришлось задержаться на одном светофоре, потом на другом. В результате след был безнадежно потерян.

— Не беда, — сказал Крючков, — пробьем номер «Соренто» и узнаем, кому автомобиль принадлежит.

— Подожди. Я вот что подумала: может, Мишка тормознул первую попавшуюся машину?

— Нет, Полина, джип сам около него остановился. Значит, в нем сидел тот, с кем Степанов договорился встретиться.

— Профессионально они нас сделали, — усмехнулся Серебров.

Мы с Женькой тут же оглянулись и посмотрели на него с укоризной.

На сей раз студент был не прав. По большому счету, это мы сделали Степанова, а не он нас. У меня не возникло ощущения потраченного времени.

Михаил появился около своей конторы часа через полтора. Естественно, пешком. Он сел в свои «Жигули» и покатил в сторону дома. Мы его немного проводили, а потом поехали в Горовск.

* * *

Несмотря на то, что Крючков сам взялся выяснить, кому принадлежит черный джип «Соренто», я решила его продублировать. У меня был знакомый гаишник, к которому я время от времени обращалась за подобной информацией. За определенную плату Витя Копылов сообщил, что интересующая меня иномарка принадлежит нашему земляку, Александру Семеновичу Ивченко, 1985 года рождения, проживающему на Лесозаводской улице в доме номер сто семнадцать.

Потом я спросила Аришу:

— Дедуля, ты куда-нибудь собираешься?

— Да, поеду в клуб, пообщаюсь с приятелями.

— Знаешь, а у меня есть для тебя небольшое задание.

— Какое?

— Поспрашивай у своих знакомых, может, кто-то знаком с Александром Ивченко.

— Поспрашиваю. А ты меня до «Седого графа» не подбросишь?

— Конечно, подброшу, если немного подождешь.

Я быстренько собралась и села за руль «Мини Купера». Сначала я завезла Аришу в клуб, затем поехала на Лесозаводскую улицу. На краю Горовска за высоким забором стоял огромный белый особняк без архитектурных излишеств. Именно он числился под номером сто семнадцать.

На следующий день мы договорились с Крючковым встретиться в ресторане «Ренессанс», чтобы за обедом обсудить наши дальнейшие планы. Передо мной снова встал вопрос, что надеть. Что-нибудь посексуальнее или поэлегантнее? Я приложила к себе все то же коктейльное платье с асимметричным вырезом, которое мне до сих пор не удавалось «выгулять». «Разве сегодня не подходящий случай?» — спросила я свое отражение в зеркале. И оно мне ответило: «Подходящий».

Когда я вошла в зал ресторана, несколько мужчин устремили на меня заинтересованные взгляды, но только не Евгений. Он сидел за столиком у окна и внимательно изучал меню.

— Привет, — сказала я.

— Привет, — ответил он, не поднимая глаз, — присаживайся.

— Извини, я немножко припоздала…

Подошла официантка и подала мне папку с меню.

— Ну что ж, Полина, надо отдать тебе должное, — Крючков скользнул по мне беглым взглядом, — ты была права, предположив, что наш знакомый встречался с горовчанином. От прошлого, как говорится, не убежишь…

Напрасно я решила, что наша встреча в ресторане может выйти за рамки деловой — Женька сразу же стал обсуждать «дело сантехника». Начав разговор, он сделал паузу, вероятно, чтобы подогреть мой интерес, но я не позволила ему получить такое удовольствие.

— Жень, а как ты думаешь, что могло объединять Ивченко со Степановым? — спросила я, дав понять, что мне уже известно имя владельца «КИА Соренто». Крючков взглянул на меня исподлобья и снова уставился в меню. — Нет, я, конечно, понимаю, что они относятся к одной возрастной категории…

— Тут все очень просто, — перебил меня Крючков, еле заметно чему-то усмехнувшись. — Раньше Александр жил в одном подъезде с Тамарой Голубевой, а вот два с половиной года назад переехал в дом номер сто семнадцать на Лесозаводской улице.

Мы вроде с Женькой делали одно дело, но его осведомленность меня не обрадовала, а уязвила, будто мы были конкурентами. Наверное, это из-за того, что я привыкла рассчитывать только на себя. Конечно, у меня всегда имелись помощники, но не с такими возможностями. Если бы Крючков захотел, он сам бы мог вывести Степанова на чистую воду. Так что непонятно, зачем я ему понадобилась.

— Значит, Ивченко когда-то был соседом Тамары Вахтанговны… — произнесла я без особых модуляций в голосе. — Теперь понятно, куда так оперативно испарились все драгоценности из ее квартиры. Даже если милиция и делала поквартирный обход, то дальше опроса дело не шло. Для обыска нужны веские основания.

— Я тебе больше скажу — Александр Семенович Ивченко менее, чем кто-либо из других жильцов того подъезда, мог попасть под подозрение.

— Почему? Его в то время дома не было? — Я стала без особого любопытства листать меню.

— Нет, насколько я помню из материалов дела, Александр был как раз дома. Полина, скажи, а разве его фамилия тебе ни о чем не говорит?

Я ответила уклончиво:

— Говорит. Только мало ли бывает однофамильцев?

— Это как раз тот случай, когда громкая фамилия одного члена семьи делает неприкосновенной всю родню.

— Ты имеешь в виду Людмилу Дмитриевну Ивченко? — уточнила я, и Женька согласно кивнул. — Но где она и где он?

— Да, сейчас Людмила Дмитриевна входит в руководство «Облгаза», но три года назад дама еще жила в Горовске.

— Александр, судя по возрасту, ее сын?

— Так и есть.

— И все равно я не понимаю, как Ивченко и Степанов могли попасть в одну связку. Три года назад Мишка выглядел хуже бомжа. Разве что их объединила неисправная сантехника? От коммунальных проблем ведь никто не застрахован, даже самые знаменитые и богатые…