— Ладно, Полина, давай наконец что-нибудь закажем, а потом решим, что делать дальше.

— Давай.

Женька отдал предпочтение европейской кухне, а я — восточной. Даже тут мы не сошлись вкусами.

— Поля, признайся, у тебя уже есть какой-нибудь план?

— Пока ничего конкретного. Я думаю, будет не лишним как можно больше узнать об Ивченко, понаблюдать за ним со стороны, а уж потом что-то планировать.

— Понятно. Только тебе придется заняться этим самой. Обстоятельства требуют прервать мой отпуск.

— Ты даже месяц без работы просидеть не можешь, — усмехнулась я. — А как же смена поприща?

— Полина, пока моя лицензия не аннулирована, я должен по первому зову идти на помощь своим постоянным клиентам. Сейчас один из них попал в очень сложную ситуацию, причем именно потому, что хотел помочь приятелю. Поля, в связи с этим у меня к тебе просьба. Пожалуйста, постоянно держи меня в курсе всего, что тебе удастся выяснить, и уж тем более того, что ты соберешься предпринять. Я за тебя очень волнуюсь.

— Ладно, — пообещала я, хотя не исключала, что отступлю от своих обещаний.

Подошла официантка с подносом.

— Простите, но мы не заказывали шампанское, — сказал ей Крючков.

— Это подарок от джентльменов, что сидят за барной стойкой.

Евгений оглянулся и сказал:

— Но я их не знаю, ни того, ни другого. Тут какая-то ошибка.

— Зато я знаю. — Я запоздало узрела одного из своих бывших клиентов. Он махнул мне рукой в знак приветствия. Я подарила ему в ответ улыбку.

— Нет, ну нормально! — возмутился Крючков. — Что он себе позволяет? Девушка, заберите шампанское!

Официантка поставила ведерко с бутылкой охлажденного шампанского обратно на поднос.

— Оставьте, — воспротивилась я, и презент Пахомова снова оказался на столе. — Это знак благодарности, и я его принимаю.

— Благодарности? За что? — Женька стал разыгрывать из себя жуткого ревнивца.

— За работу, выполненную качественно и в срок.

— Ах, вот оно что! А что, сразу тот человек тебя не отблагодарил?

— Отблагодарил. Шампанское, насколько я понимаю, бонус.

— Передайте тому джентльмену, что мы отказываемся от бонуса, — сказал Крючков официантке и посмотрел в окно. — Дорогая, ты ведь за рулем.

— Да, я действительно за рулем. Передайте, пожалуйста, тому джентльмену, что я оценила его красивый жест, но шампанское никак не подходит к заказанным нами блюдам.

— Хорошо, — сказала официантка и удалилась.

— Женя, скажи, что сейчас такое было?

— То же самое я могу спросить и у тебя, — буркнул Крючков.

— А я тебе уже объяснила. Я спасла жизнь невесте этого джентльмена, и он таким образом решил еще раз поблагодарить меня. Женя, почему ты на меня так смотришь?

— Полина, ты сегодня такая красивая! Слушай, поедем ко мне, а? — предложил Евгений.

Услышав его слова, я едва не подавилась роллом и вместо ответа ляпнула:

— Такой приличный ресторан, а соуса пожалели. Знаешь, когда я заказываю на дом суши и роллы, то всегда прошу, чтобы привезли двойную порцию васаби…

— Понял, я не должен был это говорить просто так, без всякой приправы. Я слишком поторопился, да?

«Дурачок, ты, наоборот, слишком долго медлил со своим предложением. Если бы Пахомов не заставил тебя ревновать, ты так и не решился бы на него», — усмехнулась я про себя. Конечно, я не могла сказать того же вслух. Я на секунду-другую задумалась, пытаясь, по своему обыкновению, найти причину, чтобы отказаться, но, как ни странно, не нашла.

* * *

Мы вышли из моего «Мини Купера», зашли в парадное и поднялись на третий этаж. Женька достал из кармана связку ключей, вставил ключ в замок, но повернуть его не смог. Неужели так перенервничал?

— Что такое? — уточнила я, наблюдая за его бесплодными попытками открыть дверь в собственную квартиру.

— Ничего не понимаю. То ли замок сломался, то ли изнутри вставлен ключ.

— Такое возможно?

— Теоретически — да, но я, честно говоря, не ждал сегодня никого. — Крючков посмотрел на меня виноватыми глазами.

Разумеется, мне сразу пришло в голову, что в Женькиной квартире находится его подружка, которой он даже доверяет ключи. В мою душу проник легкий порыв ревности. Послышался звук открывающегося замка.

— Мама? — удивился Крючков. — Что ты здесь делаешь?

— Здравствуй, Евгений! Я забыла тебя предупредить, что завтра в семь утра из Оренбурга приезжает Ольга. Ты ведь не откажешься встретить свою тетку и привезти ее к нам?

— Нет, конечно, не откажусь.

Мадам Крючкова удовлетворенно кивнула сыну и перевела взгляд на меня. Он так и вопрошал: «А ты, милочка, кто такая? Если девушка моего дорогого сыночка, то тебе придется показать мне свою родословную. Мы ведь голубых кровей. А ты?»

— Добрый вечер! — растянула я губы в дежурной улыбке.

Женькина мать продолжила меня изучать через порог, а Крючков как-то не торопился меня ей представлять. И я решила взять инициативу в свои руки:

— Евгений Павлович, вы собирались отдать мне документы.

Крючков моментально сориентировался:

— Да-да, конечно, Полина Андреевна, проходите, пожалуйста. Я сейчас все принесу…

Женькина мамаша распахнула дверь, всем своим видом демонстрируя, что разгадала нашу игру. Евгений разулся и удалился в комнату. Я осталась в прихожей.

— Что-то поздновато вы приехали за документами, — заметила мадам Крючкова.

Я не сочла нужным пререкаться с ней. В руках у женщины откуда-то появилась салфетка, и она стала усердно вытирать ею пыль с зеркала, давая понять, что считает себя в квартире своего взрослого сына полноправной хозяйкой.

— Вот… — Женька вышел в прихожую и протянул мне файл с какими-то бумагами. — Если возникнут вопросы, звоните в любое время.

— Хорошо. Спасибо. До свидания. — Проговорив все это скороговоркой, я поспешила удалиться.

Уже дома я посмотрела, что за бумажки Женька вручил мне. Среди черновиков, не представлявших для меня никакого интереса, лежал листок, на котором было написано от руки: «Прости». Уже простила, потому что по дороге в коттеджный поселок я пришла к выводу, что визит строгой мамаши оказался очень кстати. Пока не закончено дело сантехника, нам с Женькой не следует переступать черту…

* * *

Я сидела у Нечаевой, и она забрасывала меня вопросами о том, как развиваются мои отношения с Крючковым. Мне совершенно не хотелось обсуждать эту непростую тему, к тому же на повестке дня стоял совсем другой вопрос.