Переживание романтической любви сопровождается повышением уровня трех основных нейромедиаторов: серотонина, дофамина и норадреналина. Высвобождение серотонина приносит нам чувство счастья. Выработка дофамина приводит к стимулированию гипоталамуса и высвобождению половых гормонов. Синтез дофамина является ответной реакцией на возбуждение, ощущение новизны и необходимость принятия риска. Вместе дофамин и норадреналин вызывают эйфорию и привыкание.

Пройдя начальную стадию «влюбленности», мы начинаем чувствовать себя более расслабленно и комфортно в присутствии партнера. Когда отношения становятся более стабильными, на первое место выходят уже другие химические вещества, такие как окситоцин и вазопрессин. Окситоцин, также называемый «гормоном объятий», высвобождается при сексе и физическом контакте, именно благодаря ему мы испытываем чувство близости с партнером. Окситоцин вырабатывается при поцелуях, поглаживаниях и объятиях. Интересно, что его уровень также повышается, когда мы разговариваем с партнером. Поэтому общение имеет решающее значение, если вы настроены на развитие долгосрочных отношений. На самом деле окситоцин имеет фундаментальное значение для поддержания романтической привязанности на протяжении всей жизни. Вазопрессин, также известный как «гормон моногамии», отвечает за верность партнеров. Исследования на животных показали, что ингибирование[2] вазопрессина приводит к тому, что пары становятся менее преданными друг другу.

Нет никаких сомнений в том, что любовь является биологически обусловленной эмоцией. Состав этих различных химических веществ варьируется в зависимости от того, какую фазу отношений в данный момент переживает человек. Если на ранних стадиях доминируют такие вещества, как серотонин и дофамин, то в более поздний период, когда приходит глубокое чувство, связанное с доверием, ощущением близости и моногамией, мозг активно высвобождает окситоцин и вазопрессин. Любовь — крайне сложная тема, и благодаря науке мы получаем сегодня массу полезной информации, позволяющей нам сохранять искренние любовные отношения на протяжении длительного времени.

Конечно, вам не нужно запоминать названия всех нейрохимических веществ, отвечающих за чувство любви. Но иногда полезно знать, что происходит внутри организма, чтобы время от времени напоминать себе, что высвобождение этих химических веществ не позволяет нам думать и поступать рационально и логично, как мы делали бы это при других обстоятельствах. Понимание этого поможет вам не только «не терять головы», но и делать более разумный выбор, когда речь идет об отношениях.

Для ранних стадий любви характерны влечение, страсть, сексуальное желание, а иногда даже одержимость. Естественной можно считать также определенную степень тревожности и страха. Чувствуя притяжение, мы всегда хотим большего. Нам нужно знать, что объект нашего влечения испытывает взаимные чувства! Мы все время ищем знаки и сигналы, которые стали бы подтверждением взаимности и помогли избежать потенциального отвержения. В отсутствии таких сигналов мы начинаем испытывать волнение и печаль. И мы делаем все возможное и невозможное, чтобы продемонстрировать свое «наилучшее я» тому, кто нас привлекает. Когда мы получаем подтверждение взаимности чувств, этот человек становится особенным для нас. И тогда мы идем на огромный эмоциональный риск и влюбляемся друг в друга. Если все складывается благополучно, постепенно мы выстраиваем доверительные и надежные отношения.

Не существует единого мнения о том, почему к кому-то мы испытываем сексуальное влечение, а к кому-то нет. Также крайне маловероятно, что влечение может развиться со временем, если этого не произошло с самого начала. Причины стоит искать в нашем далеком прошлом — эволюционном развитии и выживании как вида. С этой точки зрения значение имеют запах тела, способности к деторождению у женщин и признаки мужественности у мужчин. Некоторые черты носят универсальный характер, например симметрия лица. Но самое важное — это индивидуальный и уникальный опыт каждого из нас.

Начальная стадия любви называется лимеренцией, и ей свойственны определенные физические и психологические признаки. Некоторые из физических симптомов — учащенное сердцебиение или замирание сердца, покраснение и дрожь. Среди психологических признаков можно выделить навязчивые мысли, возбуждение, фантазии и страх быть отвергнутым. И за то, и за другое отвечают различные гормоны и нейромедиаторы. Но, как вы, вероятно, уже хорошо знаете, случается это не со всеми подряд! Когда такое происходит, поток чувств захлестывает вас. К сожалению, вместе с этими фантастическими чувствами приходят неверные суждения и иррациональные мысли — это палка о двух концах, если не сказать больше. Когда суждения ошибочны, а предупреждающие сигналы игнорируются, следующая фаза любви, называемая фазой укрепления доверия, омрачается трудностями в отношениях и разочарованием.

Что происходит, когда вы не получаете сигналов в ответ? Что происходит, когда вы начинаете понимать, что не можете рассчитывать на человека, к которому испытываете такие сильные чувства? Вы можете отстраниться и направить свои усилия в другое русло. И это будет наиболее верным решением, поскольку известно, что не всегда чувства бывают взаимными. Но порой бывает так, что вы решаете приложить еще больше усилий, чтобы добиться своей цели — выстроить успешные отношения с объектом своей страсти. К сожалению, доверие и чувство безопасности чрезвычайно редко зарождаются в подобных обстоятельствах. И в этом случае у вас развивается состояние, определяемое как расстройство привязанности.

Возвращаясь к нашим рассуждениям о привязанности, вспомните, что происходит, когда вы нуждаетесь в помощи и не получаете ее. Вы становитесь похожи на расстроенного ребенка, не нашедшего утешения. Вы можете испытывать смешанные чувства: страх, печаль, тоску, даже панику. И они заставляют вас предпринимать еще более усердные шаги, чтобы добиться необходимого состояния покоя. В результате вы можете стать придирчивыми, требовательными, прилипчивыми и даже навязчивыми. И если вы не обретаете чувства защищенности и безопасности, ваша привязанность обрастает тревожностью, перетекающей в расстройство. Это может вызвать ощущение безнадежности и отчаяния. Если ваша попытка установить отношения не увенчается успехом, вы погрузитесь в состояние безысходности, оторванности от реальности и полного оцепенения. В конце концов отчаяние и отрешенность могут подтолкнуть вас к переосмыслению ситуации и заставить двигаться дальше. Подобное решение всегда требует огромных эмоциональных затрат и дается высокой ценой, поэтому я призываю вас выходить из такого состояния как можно раньше.

Вот как проявлялось расстройство привязанности в отношениях Зои и Эндрю. Зои часто чувствовала, что Эндрю ее игнорирует, недостаточно ценит и постоянно подводит. И чем больше становилась эмоциональная пропасть между ними, тем сильнее она пыталась наладить отношения. Однако Зои становилась непохожей на саму себя. До встречи с Эндрю жизнь ее была спокойной. Но все изменилось, как только они познакомились. У него было своеобразное чувство юмора, и он был в ее вкусе. Она влюбилась в него по уши, но вот Эндрю не воспринимал эти отношения всерьез. Он никогда не говорил об этом напрямую, просто иногда пропадал, иногда «забывал» перезвонить, строил планы с друзьями, не советуясь с ней, и саботировал любые разговоры об их отношениях.