— Я понял, — тихонько рассмеялся Лео. — Только прежде, чем делать какие-то поспешные выводы, подумай, как тяжело сейчас самому Вику. Он ведь тоже не молчал…

— Сделаем взаимозачёт! — вдруг крикнул из-за перегородки демон.

Поражённо посмотрев на занавес, Ника повернулась к человеку и робко улыбнулась.

***

Почти целую неделю автомобиль с тремя путешественниками неумолимо двигался к цели, неспешно пробираясь просёлочными дорогами. Крупные города и скромные деревеньки они по-прежнему обходили стороной, в мелкие не заезжали, а на краткие ночёвки предпочитали останавливаться в лесу или открытом поле… Лео проводил практически всё светлое время суток за рулём, очень уставал и нередко заваливался спать без ужина, однако демоны ни разу не слышали от него ни одной жалобы — и благоразумно не приставали к товарищу с праздными разговорами, хотя сами буквально изнывали от скуки, успев обсудить друг с другом все существующие темы, исключая только события того злополучного вечера…

В доме на колёсах наконец-то установился мир.

— Надо бы нам где-нибудь задержаться, еды прикупить, — обронил как-то за завтраком Вик, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Можем заехать в Пригорье, как раз по пути, — довольно бодро откликнулся из водительской кабины Лео. — Переночуем, закупимся и покатим дальше.

— Необязательно так торопиться, — задорно подмигнув мужчине, вдруг подала голос девушка. — Можно и задержаться на денёк. У нас ведь мало денег, верно?

На минуту в комнате установилась недоумённая тишина.

— Мне послышалось? — удивлённо вопросил юноша.

— Тогда и мне тоже… — с подозрением рассматривая демоницу, протянул Вик.

Довольная реакцией собеседников, Ника снисходительно улыбнулась:

— Просто мне кажется, нам нужно иметь некоторый запас средств на непредвиденные расходы. Мало ли, вдруг понадобится купить ещё вещей или еда неожиданно подорожает…

— Нам не так долго осталось ехать, чтобы человеческая экономика претерпела настолько резкие изменения. С голоду помереть нам в любом случае не удастся, а вопрос с одеждой Лео уже вроде как решил…

— Кстати! — внезапно воскликнул водитель. — А вы вообще мерили то, что я купил?

Демоны виновато переглянулись.

— Пока нет, — неохотно признался мужчина.

— Зря. Я вполне мог ошибиться с размерами. И тогда действительно придётся покупать что-то новое…

— Согласен, тут мы сглупили. Нельзя откладывать примерку на последний момент, так что исправимся в ближайшее время. Ведь нам с Никой ещё предстоит довести наши костюмы до ума.

— Довести до ума? — не понял юноша. — Зачем?

— Ну как. Надо же куда-то крылья девать.

— А сейчас вы их, простите, куда деваете?..

— У нас специально адаптированная одежда, — терпеливо пояснила Ника.

— Правда? — задумчиво хмыкнул человек. — Не обратил внимания.

Демон укоризненно покачал головой, но ничего не ответил, вернувшись к основному вопросу:

— Насчёт остановки… Лично я полностью поддерживаю предложение Ники. Надо бы действительно подзаработать. А то получается, мы после своего ухода оставляем тебя и без еды, и без средств к существованию… Негоже так платить за неоценимую помощь.

— Ой, да ладно вам! — досадливо откликнулся Лео. — Деньги всё равно когда-нибудь закончатся. Рано или поздно… К чему затягивать агонию?

— Вот зря ты так говоришь!.. — укоризненно покачал головой Вик. — В любой момент твоя жизнь может измениться к лучшему. Главное — не сдаваться и бороться до конца.

— Не вижу особого смысла. Пока она своими подарками приносила мне лишь боль и горе.

На это демонам возразить было нечего.

— А в целом мне безразлично. Как решите — так и поступим. Просто, помнится, вы очень хотели домой…

— Пара дней ничего не изменит, — небрежно отмахнулся демон. — Так что? Ника?

— Я уже сказала своё мнение.

— Отлично! Тогда работаем!

А из кабины донёсся тяжёлый вздох.

В Пригорье они добрались лишь поздним вечером, удачно расположились на ночлег, и только-только сели за стол, как в дверь фургона неожиданно постучались…

Недоумённо переглянувшись, путники замерли, внимательно прислушиваясь к звукам ночного города.

Снаружи стояла подозрительная тишина.

Стук повторился.

«Иди!» — посмотрев на человека, Вик кивком указал на дверь.

«Да ошиблись, наверное!» — не торопясь подниматься, неуверенно пожал плечами Лео.

«Всё равно», — покачал головой демон. — «Иди!»

Стук стал настойчивее.

«Уберите тут, только тихо!» — приложив палец к губам, обвёл руками помещение юноша.

«Да, да. Иди уже!» — всё так же без слов, движением одной лишь только головы, показал демон.

И Лео, с шумом встав из-за стола, очень медленно направился к выходу. Пока он шёл, Ника ловко собрала посуду и переложила её в раковину, а Вик быстро спрятал два лишних стула. К тому моменту, как парень взялся за защёлку, демоны успели благополучно спрятаться в задней части автомобиля.

Приняв облик уличного торгаша, юноша резко распахнул дверь и опасливо замер, с интересом рассматривая двух мужчин. На первый взгляд они мало чем отличались друг от друга: одинаково короткие стрижки «ёжиком», чёрные куртки искусственной кожи, сытые, круглые, гладковыбритые лица… Правда, один был слегка крупнее, выше и массивнее другого, но это не очень бросалось в глаза.

— Просим прощения за столь поздний визит, — жмурясь от яркого света, заговорил тот, что выглядел менее внушительно.

— Если вы хотите посмотреть моих демонов, то приходите завтра, сегодня я уже не работаю, — с ходу попытался отшить посетителей человек.

— Нет, мы пришли не за этим, — вежливо улыбнулся гость, поднявшись на первую ступеньку. — Но давайте не будем торопиться. Вы не пригласите нас внутрь? На пороге не очень-то удобно разговаривать.

Помедлив буквально пару секунд, Лео решительно отступил на полшага назад, пропуская мужчин в фургон, чем они охотно воспользовались.

— Не переживайте, мы пришли с миром, — проходя мимо юноши, негромко произнёс первый гость и направился прямиком к столу.

За ним, не проронив ни звука, проследовал второй мужчина.

Прикрыв дверь, Лео ужом проскользнул мимо них и достал секунду назад сложенные стулья.

— Не надо, не утруждайте себя, мы постоим, — опять подал голос первый вошедший.

— Вы можете присесть на диван, я сейчас уберу… — послушно уложив стулья на место, засуетился юноша.