Архангел помолчал, не зная, что ответить, но затем, словноприняв новую мысль, возразил мягко:

— Нет, придумал все-таки не ты.

— Как это? — спросил Адам обиженно.

— Огонь, — сказал Михаил, — был создан вканун субботы, но сотворение его было отложено до исхода субботнего дня. Вот доэтого момента.

Адам скривился, чуточку обидно, что не он создал такое, аэто в него уже заложено, сказал с неудовольствием:

— Ладно, я придумаю что-нибудь и свое. Особенное.

Ангел спросил с любопытством:

— Зачем это тебе? Пусть создает Господь.

— Мне нравится придумывать, — возразилАдам. — Мне нравится действовать.

Он без необходимости бросил в огонь оставшийся хворост,полюбовался бурно и с треском взметнувшимся до вершин деревьев пламенем и ушелза новой порцией веток. Ангел обеспокоенно смотрел вслед, потом уменьшил огоньвпятеро и пробормотал:

— Все-таки в нем силы намного больше, чем ума. Асмирения почти совсем нет… О чем Творец думал, когда подбирал состав ипропорции?

Над садом мелькнула золотая молния, Михаил услышалнасмешливый голос, который шел только к нему одному:

— И ты это заметил?

— Люцифер, — ответил Михаилпредостерегающе, — я его не осуждаю, в отличие от тебя!

— А что же?

— Просто недоумеваю.

— Я тоже!

— Но ты споришь, — напомнил Михаил, — а ясмиренно склоняю голову перед великой и непостижимой мудростью Создателя.

— Глупец…

Голос Люцифера отдалился и пропал.

Адам не слышал их спора, а если бы и слышал, вряд ли обратилбы внимание. Ангелов, напряженно размышлял он, Творец создал из огня и воды,как я слышал… или почему-то во мне шевелится эта мысль. Вообще-то вода и огоньпонятия несовместимые, но для Всевышнего нет ничего невозможного, он даже недумает, что это может быть сложно. Захотел бы: реки текли бы вверх, дважды двадавало пять, а люди рождались бы стариками, чтобы идти по жизни вспять иумереть младенцами. Если же Он ангелов создал, примирив огонь с водой, то и всеостальное может.

Нужно только не ждать, что Он все сделает сам, априслушиваться к Нему и делать по Его почти неслышной подсказке, так как у менясвобода воли, а это значит, что и отвечаю за все в саду сам.

Эдем вздрогнул, деревья тревожно зашумели, а птицы слетели светок и закричали. Под ногами качнулось, Адам услышал треск рвущихся нитей.Посреди сада поднялось и мгновенно расцвело огромное дерево. Крона подняласьвысоко и гордо, а ветки раскинулись в стороны широко, укрывая землю, нижниеконцы опустились, так что придется нагнуть голову, иначе не пройти к стволу…

Голые ветви моментально покрылись крупными белыми цветками.Появился сильный сладкий запах, но спустя минуту лепестки осыпались, и наглазах удивленного и очарованного Адама вместо них появились мелкие зеленыеплоды, что медленно наливались соком, увеличивались в размерах.

За спиной прозвучал голос:

— Это особое дерево, Адам.

Он обернулся, Творец тоже смотрел на дерево в глубокойзадумчивости.

— Мне оно тоже нравится, — сказал Адам. — Этосамое главное дерево, да? Потому ты и создал его позже всех?

Творец отмахнулся, как крупные животные отмахиваютсяхвостами от мухи.

— Я создал все деревья сразу, — ответил оннебрежно, — просто проявил его сейчас. Это особое дерево, Адам! И особыеплоды на нем… Весь сад в твоем распоряжении, все деревья, травы и все живое внем, как Я уже говорил, бери и владей. Но только с этого дерева ты не долженсрывать плоды.

Адам спросил настороженно:

— Почему? Они плохие?

— Нет, Адам, не потому. Это дерево… назовем его деревомПознания. Познания Добра и Зла…

— Познания?

— Да. Тебе пора начинать познавать разницу между доброми злом. Все животные, птицы, рыбы и насекомые не знают ни добра, ни зла. ДажеЗмей не знает, хотя он умеет говорить и ходит на двух ногах, как и ты, однакотебе надо учиться этому странному и не ведомому никому понятию.

Адам спросил с придыханием, в его голосе прозвучал ужас:

— Даже ангелы не знают?

Творец ответил тут же:

— Даже ангелы. Только Я знаю. А теперь этому будемучить и тебя. Начнем с того, что плоды с этого дерева есть нельзя. Тебе нельзя.

Адам тут же спросил:

— А другим животным?

— Животным можно, — ответил Творец, — но ты,если не животное, есть их не должен.

Адам повторил:

— Почему? И что случится?

— Случится страшная вещь, — ответил Творец. —Ты умрешь, Адам. А Я этого очень не хочу.

Адам сдвинул плечами.

— Конечно, я не стану есть плоды с этого дерева.

— Вот и хорошо, — ответил Творец соблегчением. — Тебе пора взрослеть, Адам. До этого, как ребенку, тебе быломожно все… ну да, все, а теперь начинаются запреты.

Адам спросил настороженно:

— Что, будут еще?

Творец усмехнулся.

— Не думай о них пока. Когда свыкнешься с этим, тебелегче будет услышать о следующем. Но уверяю тебя, взрослому существу совсемнетрудно жить в мире, полном запретов! Зато у него и возможностей намногобольше. Ты сейчас даже не представляешь, насколько. Но когда-то узнаешь.

Адам спросил нетерпеливо:

— Скоро?

Творец усмехнулся.

— Да-да, совсем скоро. Беги, играй пока.

Над садом зашелестели огромные крылья. Ангелы могут перемещатьсявезде и всюду мгновенно и бесшумно, но в этом мире всем нравилось облекаться взримые образы. И сейчас Люцифер опускался между верхушками деревьев, похожий наогромную сверкающую птицу, и, лишь когда его ноги коснулись земли, он сложилкрылья за спиной и стал похож на человека из огня и света.

Творец все еще в глубокой задумчивости смотрел вслед веселоубегающему Адаму. Тот уже забыл о дереве Познания Добра и Зла, перепрыгиваетживописно уложенные гладкие валуны, с разбега подныривает под низко свисающиеветви деревьев, отягощенные крупными сочными плодами, налитыми теплым прогретыммедовым соком, и вообще беспечен и счастлив…

Люцифер подошел и встал рядом, слегка умалившись в размерах,чтобы не превосходить ростом фигуру Творца.

— Очень хорошо, — проговорил он. — Сказали«нельзя» — он кивнул и пошел, не задавая вопросов.