– Не залетел, – усмехнулась Лелька.

– Удивительно, – хмыкнула Ира, – как ты догадалась?! Зато пришла мама и положила коробку в яркой упаковке. Родители потом долго не могли понять, почему меня эта коробка не интересует.

– Ну, сравнила Джека со сказочным персонажем!

– Сравнение тут ни при чем. Все дело в мечте, которая стала не явью, а вымыслом. Поэтому я больше ни о чем не хочу мечтать.

– Так нельзя, – замотала головой Лелька. – Нельзя ни о чем не мечтать! Это противоестественно.

– Ладно. Тогда о чем мечтаешь ты?

– Хочу, чтобы мы с Вороном поступили в один институт и больше никогда не разлучались. Нет, это мое желание. А мечта, – тут Лелька задумалась. – Мечта должна быть красивой и очень-очень притягивающей. Мне над ней еще нужно подумать.

– Подумать над мечтой?! Лелька, ты сумасшедшая! Нет, я предпочитаю реальную жизнь.

А в реальной жизни Джек пригласил всех друзей к своим опекунам-волонтерам на небольшую вечеринку. Ира засуетилась, стала интересоваться у Лельки, в чем та пойдет к Джеку. Лелька многозначительно хмыкнула, и Иру больше этот вопрос не интересовал.

– Я надену голубое платье, которое нравится Джеку, – решила она.

Лелька улыбнулась и ничего не сказала. Подумала только, если бы она надевала только то, что нравилось Ворону, то ей бы пришлось целыми днями ходить в джинсах и кроссовках.

С Вороном они стали встречаться чаще, только в большинстве случаев Ворон теперь приходил с братом. Спрашивал по телефону у Лельки:

– Ничего, если с нами в киношку сходит Никитос?

– Ничего, – отвечала Лелька. – Только если он не будет плеваться попкорном и бить ногами по сиденьям впереди сидящих.

Никотосу покупали ведро попкорна, и он сидел молча, словно его рядом с Вороном не было. Они обычно садились так: Лелька, Ворон и Никитос. Она стала привыкать к его присутствию. Поначалу было очень неприятно, потому что Лелька видела у Никитоса в глазах неприкрытую враждебность. Пришлось советоваться с родителями, что ей делать. Папа сказал, чтобы она не обращала внимания на мальчишку, с возрастом это пройдет. А мама посоветовала не ждать, а подружиться. Ведь у них двоих был общий друг – Ворон, и они оба были ему дороги. Лелька так и стала поступать. Нужно заметить, что это далось нелегко. Все равно младший брат ревновал старшего.

Правда, в этот вечер Лелька надеялась, что Ворон придет без Никитоса и им удастся побыть наедине. А то в последнее время даже поцеловаться нельзя! Никитос не отходил от брата ни на шаг. Лелька даже думала, что он шантажирует Ворона очередным побегом. Ворон пришел без брата, привычно взял ее за руку, и они пошли к Джеку.

Паттерсон жил в обычной панельной многоэтажке. Его опекунами – приемными родителями тоже были обычные люди, работающие на предприятиях их небольшого города. Обстановка в квартире не колола глаз роскошью, зато у Джека была своя комната с музыкальным центром, большим плазменным телевизором и хорошим компьютером. Что еще нужно для счастья мальчишке…

Видимо, все-таки Джеку нужна была Ира. Они вместе открыли входную дверь, вместе встретили ребят, повели в гостиную, усадили за стол, накрытый как на праздник. Только позже к ребятам вышли родители и все перезнакомились. Взрослые недолго сидели с детьми, потом ушли, дав ребятам пообщаться непринужденно в домашней обстановке, где Джек прожил целых шесть месяцев.

– Знаете, друзья, – сказал Джек, – мне повезло! Мне повезло, потому что я смог лучше говорить на русском языке, который изучаю с седьмого класса. Повезло, потому что я встретил вас и убедился не на словах, а на бизнесе, что такое русское хлебосольство…

– На деле, а не на бизнесе…

– На деле, – повторил, улыбаясь, Джек. – Я вернусь к себе и все расскажу. Кто-то захочет поехать вместо меня. Примете?

– Конечно! Приезжайте всем городом!

– I am not quite happy about your idea[14], – сказала Неля.

Без нее и это мероприятие не обошлось.

– I’d be more than happy to help[15], – возразила Лелька.

– Это все, что ты можешь сказать, Васильева? – хмыкнула Нелька.

– We’re born alone, we live alone, we die alone. Only through our love and friendship can we create the illusion for the moment that we’re not alone[16].

– Ого, Лелька, ты делаешь успехи, – обрадовался за нее Джек.

А Ворон обнял Лельку за плечи и промолчал. Но она чувствовала, как он доволен своей ученицей. Пусть большую часть занятий они целовались, но все же Лельке удалось подтянуть английский.

– И эта иллюзия прекрасна! – внезапно продолжила тему Ира. – Ребята, давайте сфоткаемся на память!

– Тебе-то это зачем, – пробурчала недовольная Захарова. – Он тебя будет помнить вечно. Лет через пятьдесят Джек сырыми промозглыми вечерами будет собирать свое многочисленное потомство и рассказывать, как когда-то в юности встречался с русской девушкой. После чего долго и мучительно станет вспоминать твое имя.

– Нет, – услышал ее Джек. – Я не хочу помнить всю жизнь.

– Правильно, – обрадовалась Неля. – И не помни! Уехал и забыл.

– Я хочу видеть всю жизнь, – улыбнулся тот и подмигнул Ире.

– Ну ты силен – сразу на всю жизнь, – засомневались ребята, которым было интересно, как расстанутся эти двое. И расстанутся ли…

Все пошли фотографироваться. Сдвинули стол к окну, убрали стулья, позвали взрослых. А тут как раз пришла Марина Николаевна. Она принесла Джеку цветы, но когда тот растерялся, вспомнила, что хотела подарить этот букет его опекунам, которые дали кров такому замечательному парню.

С цветами разобрались и стали устраиваться возле дивана. Девчонок на него посадили, мальчишек положили на пол. Ворон и еще несколько ребят, в том числе и сам Джек, встали позади дивана напротив своих девочек. Марину Николаевну посадили посредине, а родители встали по краям. Здорово так получилось! Ждать не стали, принялись щелкать и делать своими мобильными телефонами «селфи».

После чего застыли в недоумении, кто же будет фотографировать компанию? Кинулись разбираться с фотоаппаратом, выясняя, может ли камера сработать самостоятельно. Разобрались, снова заняли свои места. Застыли на десять секунд, во время которых раздались два щелчка.

Потом самые любопытные подключили камеру к компьютеру и стали любоваться тем, что получилось. Получилось неплохо, глаза никто не закрыл, рога никто никому не подставил, язык никто не показал.