Маринка не выбежала ее встречать, зато в дверях появился старый дружок дочери Артем.

– А она не выйдет, – сообщил он.

– То есть… – опешила Лена. – Если ты думаешь, что я ее на улицу зову…

– Да не… она просто закрылась в своей комнате и сказала, что не выйдет, – засунул руки глубоко в карманы штанов бывший зять.

– Ясно… – мотнула головой Лена. – Но… меня это не слишком пугает. А вот вам, я думаю, здесь уже нечего жать, так что…

– Да вы не стесняйтесь, проходите, – вдруг гостеприимно взмахнул руками Артем. – Я уже и чай приготовил. А вы хлеба не догадались купить?

– А мы вообще-то… – растерялась Лена, но потом вздернула подбородок. – Вообще-то, мы на ночь хлеба не покупаем! Мы худеем!

– Ну… так надо ж не только о себе думать! – недобро зыркнул на нее парень.

Лена услышала, как скрипнула дверь, и на кухню, не поднимая глаз, вплыла Маринка.

– О! Нарисовалась, хрен сотрешь! – с радостью констатировал нежный друг. – Щас начнет меня из дома гнать, во! Типа я ей надоел, как банный лист, типа я весь такой ваня, а она прям такая королевишна!

Лена внимательно присмотрелась к парню, а потом просто спросила:

– Артем, а чего ты сюда ходишь?

Артем искоса взглянул на будущую тещу, хотел возмутиться, но промолчал – решил послушать, что это она дальше станет говорить.

– Зачем ходишь? – заговорила Лена дальше. – Ведь не любишь ты Маринку. Ну?

Тот только пожал плечами. Дескать, отвязались бы вы все, я еще не разобрался, но вот жить мне негде… Во всяком случае, Марина поняла его именно так.

– А чего это ты здесь жмешься? – вдруг сощурила она глаза, уперла руки в бока и стала медленно приближаться к парню. – Чего жмешься-то? Говорил, что любишь, что дня не можешь без меня, оттого и перебраться ко мне хотел, а теперь что же получается? Получается, что вовсе и не поэтому?! А ну пошел отсюда!!! А ну давай! Быстрее!

– Мариночка! Ну что ж ты так грубо, Это не по-королевски… – негромко проговорила Лена и обратилась к Артему: – Молодой человек, вам надо срочно нас оставить! Идите уже домой!

– Так куда домой-то? Если б у меня был здесь дом, так чего б я к вам стал бегать?!

– А ну поше-е-ел! – снова рявкнула Маринка и ухватила парня за ворот.

Честно говоря, он даже не слишком сопротивлялся – в крепких руках Марины сильно не забалуешь…

– Вот и все, – снова вошла в кухню дочь. – Вытурила. Ну до чего надоедливый, гад…

Она подошла к окну, приплюснула нос и проговорила:

– Вон как побежал… как олень! Беги, лесной олень, по моему хотению… Мам, а что это за мужик на наши окна пялится?

Лена подлетела к окну – и в самом деле, пялится. Этот Наумов вовсе никуда не уехал, а вот так стоял возле свой машины и смотрел на их окна. Лена быстро присела.

– Ма! Да это наш информатик, – разглядела Маринка и даже помахала ему рукой. – Э-эй! Мачо! Приве-ет!

– Марина! Ну как не стыдно! – зашипела на дочь мать и дернула ее за штанину. – Садись, а то он тебя увидит и что подумает…

– Мам… – восхищенно уставилась на Лену Маринка. – А ты чего – влюбилась, да?

Лена просто подлетела на месте:

– Да ты что?! Ты… Я… я тебе что? Тоже мне, нашла эту… Жозефину! – накинулась она на дочь и вдруг вспомнила: – Ой, Маринка! Ну ты прямо мне всю голову задурила, а у меня же еще такое важное дело! Представляешь, сегодня заходили к тете Ире… ну помнишь, вы вместе с ее Пашкой в садик ходили?

Лена рассказывала дочери про то, что с Пашкой случилась беда – парень никак не хочет учиться, а все из-за того, что мать вышла замуж. Рассказывала, а сама, между тем, шарила у себя по карманам – искала бумажку с телефоном.

– Вот, нашла… Алло, здравствуйте, а мне бы Ирину… Ирина? Это Лена говорит…

– Ма, скажи, что Лебедева звонит… – подсказала Маринка, прилипнув к матери.

– Это Лебедева звонит… Мы сегодня у Паши были… да нет, просто я…

– Скажи, что ты от педсовета, – опять влезла Маринка.

– Ага… я вообще-то от педсовета… Ира, я за тебя ужасно рада, ужасно, но… но с парнем надо что-то делать… Он же так из-за тебя переживает! Он же в школу не ходит совсем, а ведь еще девяти классов не окончил!

– Скажи, что девять классов закончит, а потом пусть хиляет куда хочет!

– Ну тут осталось-то, месяц дотянуть, а уж потом… пусть хиляет… Ира, надо с Пашкой что-то придумать…

– Надо его в тюрьму, – снова подсказала Маринка.

– Надо его в тюрьму, что ли… Марина! Мать твою! – взорвалась Лена, бездумно повторив фразу дочери. – Ира, это я не тебе. У тебя замечательный сын! Хороший парень, только он тебя ревнует невозможно…

Лена еще долго вздыхала, ахала и охала в трубку, а Маринка все так же сидела рядом и жалась к плечу матери. Наконец Лена распрощалась и отключила трубку.

– Вот ведь как сложно… – горько уставилась она в потолок, а потом вдруг ни с того ни с сего ухватила голову дочери, прижала к своей груди и горячо заверила: – Запомни, доченька! Я тебя никогда не брошу! И пусть мне хоть сто раз… хоть два раза… и пусть меня попробует хоть кто-нибудь позвать замуж… да еще если у него квартира имеется… я ему отвечу – ХА! И мы будем с тобой жить вдвоем. Всю жизнь!

Маринка с силой отстранилась от материнской груди и осторожненько спросила:

– Ма, а если я не хочу, чтоб с тобой… всю жизнь… вдвоем. И чего за бред, если тебя позовут, да если у него еще квартира окажется! Мам, ты давай не выпендривайся, а? Давай сразу иди.

Елена уже более внимательно взглянула на дочь и повторила уже не так решительно и самоотверженно:

– Марина… мое материнское призвание – поставить ребенка на ноги. Это… выкормить, выучить, найти работу, а потом… потом можно и самой…

– Все не так, – перебила мать Маринка. – Ты сначала себе найди. А я… я уже потом и… а на фига мне учеба, мама? Я удачно выйду замуж, рожу двоих детей и буду помогать мужу делать карьеру!

– Какой ужас… – прошелестела Елена. – Кто тебе вдолбил в голову эту пошлость! Немедленно спать! И чтобы!.. И чтобы на сегодня никаких детей!

– Да я сегодня и не торопилась, – пожала плечами Маринка. – Ма, а чего спать-то? Времени-то десять часов всего…

Лена постаралась дочь не услышать.

– А твой-то… Мам, ты посмотри!!! – вдруг вскрикнула Маринка, глядя в окно. – Я говорю, твой-то так и стоит…

– Марина! Не мешай человеку дышать воздухом! И вообще, отойди от окна, не загораживай ему видимость!

Следующее утро началось не только с макияжа и прически, а даже с физических упражнений. Потому что совершенно случайно оказалось, что у Лены на талии откуда-то появились несколько лишних килограммов. Так, например, новая юбка совсем не желала застегиваться, а у Лены именно к этой юбке была с вечера приготовлена легкая кофточка, красы необычайной. В ней Леночка выглядела лет на пять моложе, к тому же она ее ужасно стройнила. Только как бы еще натянуть эту юбку!