меня скоплено слишком много богатств, что тоже может спровоцировать создание альянса против меня. В общем, пока лучше сильно не выделяться.

Большая часть захваченных пленников перешла под мои знамёна. Нам даже не хватило душ, чтобы восстановить свои силы, и пришлось, в очередной раз, воспользоваться камнями с душами. Это был затратный, но довольно эффективный способ, хотя многие Лорды старались его избегать. Чтобы понять разницу, можно посмотреть на Архидемонов Даахаша. У которых, диета состоит целиком из душ. Это более дикие существа, вечно голодные и злые. Хоть и имеющие довольно высокие боевые показатели. В общем, Энергия наших Источников менее агрессивная пища, и почти не влияет на разум.

За несколько дней преследования, мы смогли подлечить раненых бойцов, и починить корабль. Драконы, и даже Таяс, вновь были в строю. Хамар, Таяс, и оба элитных наёмника, даже получили назад свои доспехи. Которыми артефакторы Зурана занимались в первую очередь. Насколько я слышал из донесений, даже Гальвейн временно прекратил поиск сокровищницы, и вместе с Ахмедом и Лекрулом четыре дня провёл в кузнице, восстанавливая доспехи моих лучших бойцов.

Так что, к очередному бою мы были уже готовы, и очень стремились поскорее покончить с ослабленным врагом. Но сделать это нам всё же не удалось.

Когда мы приблизились к Санирану, разведка сообщила, что войска противника уже практически полностью покинули Диос. Без сомнения, они возвращались на Чебад, где теперь объединятся с силами Лорда Зеруша.

К вечеру моё войско подступило к зоне перехода, и Якшу пришлось потратить почти всю ночь, чтобы разминировать множество магических ловушек вокруг врат, а также, сами портальные участки. Где враг подготовил нам неприятный сюрприз. Как для тех, кто хочет открыть портал, так и ещё больший для тех, кто сдуру туда сунется. В общем, хорошо, что на нашей стороне собственный Лорд-Маг, или этой зоной перехода ещё долго нельзя было бы пользоваться.

Но теперь перед нами был выбор. Преследовать врага на Чебаде, тем самым вступив в чужое и весьма опасное королевство, или остаться на Диосе ещё на неделю-две и скопить побольше сил, перед выступлением. Можно было подтянуть резервы, наполнить кристаллы накопители, и починить хотя бы ещё один корабль. Всё это здорово бы повысило наши шансы в предстоящем сражении. Но тут время вновь работало против нас, ведь враг тоже будет становиться сильнее с каждым новым днём, всё больше и больше правителей будет откликаться на зов, пусть даже это будут не местные, а Лорды отдалённых Слоёв… В данный момент, разведка уже сообщила, что Зеруш смог призвать к себе на помощь двух юных Лордов из Паронаса и Меняющегося Царства. И скорее всего, вскоре сможет призвать и других.

Поэтому, мы провели срочный совет, обсудили все за и против, после чего, я решил не ждать, а немедленно выступать на Чебад.

Зона перехода, должна была вывести нас на приграничные земли, принадлежащие Лорду Зерушу, но буквально в сорока километрах от них начинались владения Матуэля с Барко. Мы решили не наносить “визит вежливости”, а сразу вступить в земли нашего пленника, которые всё ещё остаются без защиты. Захватив три его замка, мы сможем казнить Лордов, и я смогу даровать их Источники своим самым доверенным последователям. Мои вассалы и я сам, поделимся с новенькими энергией, и те смогут обрести первоосновы. Наша численность резко возрастёт, после чего, мы сразу двинемся на Казлуар, крупнейший город Лорда Зеруша, и раздавим его единым ударом.

Осталось лишь выбрать, кто из моих бойцов заслуживает такой награды. Тут, к сожалению, не получится просто усилить моих уже существующих вассалов. Попытка заставить их сидеть на двух стульях сразу, может плохо кончиться. Скажем, тому же Сагмару выдать второй не получится, хоть этот Лорд его явно заслуживает. К тому же, стоило помнить, что любой, кто займёт Источник на Чебаде, уже не будет считаться моим полноправным поданным, а скорее просто союзником. Я тоже взять себе ничего нового не мог. Поэтому, вопрос об Источниках был весьма не простой… В списке наиболее важных кандидатов, был мои самые преданные истинные, Тайрун и Мертуш, которые своими действиями, давно ужезаслужили эту награду. А ещё были Мезерис, Лаурендиэ и Таяс. Хотя на гористо у меня всё же были другие планы. В общем, кандидатов было не мало. Хоть всё это можно будет обдумать позже, пока рано ещё делить шкуру неубитого медведя.

Якшу открыл великий портал, и наше войско стало переходить на земли Чебада. С другой стороны, нас никто, похоже, не поджидал, по крайней мере, нападения пока не случилось. Да и ловушек на удивление не было, хоть это и слегка настораживало. Но мы расслабляться, конечно, не собирались.

Мысленно связавшись с Сагмаром я призвал его к себе. И он появился во вспышке света, немедленно встав на колено.

— Портал стабилен, на расстоянии полусотни километров от точки перехода всё словно вымерло. Если враг даст нам отпор, то не на этом участке. Мы уже встали в боевые порядки и с наскока нас им не взять. У вас будут для меня особые приказы, Милорд?

Я кивнул.

— Ты отлично проявил себя в последних боях, поэтому, не стоит считать это назначение наказанием… Я не могу оставить Диос совсем без защиты, понадеявшись на одного лишь эпического волшебника. Враг может ударить нам в спину, и пока мы сражаемся на Чебаде, послать сюда одного или несколько Лордов, чтобы разгромить наши тылы и вынуждая отозвать войска.

Он нахмурился и кивнул.

— Понимаю Милорд… Но Эрдан…

— Он слишком долго сидел в плену, пришло время и ему послужить на благо Диоса. А тебе, надлежит остаться в Зуране, и вместе с Гальвейном защитить этот Слой.

— Будет исполнено, милорд.

После этого, его фигура вспыхнула и пропала. А я вновь развернулся к порталу, куда входили мои войска. Конечно, Сагмар отличный боец, и помог бы в битве с проклятым скорпионом. Он даже жаждал новой встречи с этим Лордом, желая покончить с тварью самостоятельно. Но всё же, дальше мы справимся без него. Идти на войну не укрепив тылы, будет безумием, я уже видел, как хитёр и опасен мой враг. Можно было бы конечно оставить Лорда-Черепаху, но этот псих слишком опасен в роли лидера, может и Гальвейна прихлопнуть, если посчитает, что тот его чем-то обидел. Да и Эрдан нужнее нам на поле битвы. Хотелось бы, наконец, увидеть его боевые навыки в деле.

Уже собираясь вступить в портал, я вдруг остановился, ощутив попытку