и часто отлавливались противником. Любой, даже самый короткий, выход на связь, мог привлечь внимание вражеских магов. Поэтому, мы получали не так уж много сведений о том, что сейчас происходит в позициях врага, и что делает сам Лорд Зеруш. Точно было известно лишь, что его силы уже объединились с вернувшейся с Диоса армией. К тому же, в его войско постоянно вливаются новые силы, подтягиваемые из ближайших городов. Всю его армию прикрывали Чары Сокрытия, и шпионы не могли видеть всю картину, аналитики могли лишь предугадывать некоторые его действия и поступки. Точно известно было, что армия разделилась на несколько частей, часть из которых была отправлена куда-то порталом, ещё две части войска готовятся к выступлению. Мы могли уверенно сказать, что их больше чем нас, по крайней мере, в численности рядовых бойцов. К тому же, у Зеруша был корабль второго ранга, на котором он, без труда, мог перебросить до пяти сотен бойцов на любой участок фронта. В общем, картина по нашему врагу была весьма туманна, и мы надеялись, что, то же самое Зеруш может сказать и о нас. Мы тоже держали над войском маскирующие чары, и всячески путали наблюдавшего за нами врага, открытием обманных врат. Но, думаю, противник всё же понимал, что в Казлуар мы сейчас не двинемся, а сначала займём владения своих пленников.

Поскольку ловушек нам больше не ставили, войско смогло развить приличную скорость, и мы за сутки промаршировали более пятидесяти километров, пройдя через две небольшие деревушки, в которых не встретили ни одного жителя. Видимо, они ещё при нашем приближении покинули свои дома, от греха подальше, и это было весьма мудро. Наши демоны церемониться бы с ними точно не стали. Пустили на мясо, либо присоединили к армии.

Вскоре мы уже вступили на земли принадлежащие Лорду Матуэлю, и постепенно приближались к одному из его замков, где располагался Источник Силы. В этом вопросе у моих вассалов возник спор. Некоторые считали, что перед тем как брать под контроль замок, стоит удлинить наш путь на сорок километров южнее, и, в первую очередь, захватить сорока пяти тысячный город Эндар. Тем самым, обеспечив себя провизией и, возможно, даже увеличив войско за счёт захваченных в плен горожан. А уже потом, идти к замку Ферх. В этом действительно был смысл, но я решил придерживаться изначального плана, поскольку не планировал вести на Чебаде долгие изматывающие войны. Нам просто некогда обучать и вооружать новую армию. Все эти проблемы с паникой, подготовкой и дезертирством нам сейчас не нужны. Гораздо важнее, создать трёх новых Лордов, которые встанут с нами плечом к плечу во время следующего сражения. Именно поэтому, мы не стали поворачивать к городу, а ещё больше ускорились по направлению к крепости Ферх.

Разведка полагала, что нас там уже ожидает совсем немаленькое войско. Мы только пока не знали, собранное ли это ополчение из ближайших городов, чтобы просто нас задержать до прибытия остальных сил. А может это сам Зеруш подсуетился, и решился дать нам бой на территории своего союзника. Что ж, очень скоро мы скоро это выясним.

Уже к вечеру следующего дня мы приблизились к замку Ферх. Это были владения самого Матуэля. И с первого же взгляда, на саму крепость и стоящее рядом с ней войско, стало понятно, что Зеруш всё же нас немного переиграл…

Этот Лорд приложил массу усилий, и смог, за столь короткое время, собрать и выставить против нас довольно внушительную армию, и очень неплохо подготовленную.

Вдоль северной стены крепости, стояла армия, превышающая мою раза в два. Хотя это были в основном камбионы, инкубы, суккубы, тифлинги, дретчи и даже смертные. В общем, довольно разношёрстная компания, видимо, согнанная сюда с ближайших городов. Но всё же, их было довольно много… И это стало неприятной неожиданностью.

Небо тоже было наполнено множеством всевозможных демонов. Без всякого сомнения, это огромное преимущество, когда под твоей рукой несколько крупных городов. И ты в любой момент можешь провести мобилизацию, собрав внушительное ополчение. И это учитывая, что Матуэль и так, месяцем ранее, собрал всех более-менее достойных бойцов. Да и Зерушу, набрать бойцов тоже не составило большого труда. К тому же, он сумел переправить, порталами, всю эту ораву в одну точку, и тем самым испортил наш план, по захвату крепости и немедленному созданию подконтрольного нам Лорда…

Якшу встал рядом со мной, недовольно посматривая на стоящее напротив нас и готовое к бою войско, и зависший над крепостью корабль. Потом рукой указал на линии Силы, пульсирующие вдоль стен.

— Хочу предупредить, что наблюдаю весьма сильную концентрацию волшебной энергии. Похоже, за стенами замка находится более двух сотен магов низших кругов, но все они объединены в единый Круг Силы.

— Харвус?

Он кивнул.

— Несомненно, он будет руководить этим парадом. У нас с собой шестьдесят магов и двенадцать накопителей, полных под завязку, но то, что они подготовили тут… сломить будет очень непросто. Я наблюдаю и усиливающие эту фигуру потоки, от двух десятков жертв. В общем, говорю как есть, ситуация весьма сложная. Помочь нашим войскам я не смогу.

— Я услышал тебя. Если не сможешь продавить эту оборону, то просто сдержи их, пока мы не разберёмся с Лордами.

Несмотря на численное преимущество, противник не стал выдвигаться нам навстречу, а занял позиции вдоль одной из стен. Хорошо ещё, что они вообще, не остались под защитой крепости, иначе, нам пришлось бы совсем тяжко.

Поскольку мы тоже подготовили им небольшой сюрприз, то не стали приближать свою армию к их позиции, а остановились в трёхстах метрах севернее. После чего, Лорды и я сам, вышли вперёд для проведения переговоров. А пообщаться они явно желали, это было видно по белому флагу, развевающемуся в центре их позиции. Учитывая, что мы тоже, хоть совершили этот марш бросок, но не достигли желаемого, поэтому можно было их выслушать. Войска немного передохнут. Потери моей армии, в любом случае, теперь будут огромными, а так, может, что дельное скажут…

Навстречу нашей делегации выступили пять Лордов и один Экс-Лорд, все они сейчас находились в человеческих обликах. Мне, на данный момент, знакомы были лишь Сакран и Фарзуас. Разумеется, в подчинении врага был ещё и Лорд Харвус, но он, видимо, остался на стене крепости, наблюдая за нами сверху.

Якшу сейчас тоже оставался на Несущем Бурю, поэтому, с нашей стороны было семеро представителей, лишь четверо из которых были Лордами.

Мы с Зерушем встали чуть впереди наших