Отчаявшись, прислонилась я лбом к прохладному дереву, навалившись всем телом на дверную ручку. И, о чудо! Дверь вдруг подалась!

Оказалось, что, сосредоточившись на сложном механизме, я напрочь забыла о простом. Все это время внутрь помещения меня не пускал обычный «язычок», для открытия которого хватило одного движения руки.

Крадучись, вошла я в комнату и осмотрелась, в любой момент ожидая увидеть секьюрити. Его присутствие, учитывая обстоятельства, казалось вполне логичным. Но, видно, судьба благоволила ко мне в тот день, так как помещение оказалось абсолютно пустым.

Осторожно оглядевшись по сторонам, ступая как можно тише, я приблизилась к окну. Достав из потайного кармашка «жучок», быстро спрятала его под подоконником. Теперь оставалось так же стремительно вернуться в библиотеку. Приблизившись к двери, я на всякий случай приложила к ней ухо. И не напрасно! В коридоре слышались чьи-то шаги. Быстро повернув замок (хорошо, что дверь запиралась изнутри), я вернулась к окну и спряталась за тяжелой портьерой. Разумеется, чтобы обнаружить мое убежище, хватило бы беглого осмотра помещения, но уж лучше так, чем никак. Напугавший меня человек приблизился к двери. Высунув немного нос из-за портьеры, я с ужасом наблюдала, как медленно опускается вниз ручка. Всего какой-то миг отделял меня от разоблачения! Мозг судорожно работал, пытаясь отыскать выход из положения. Может, выпрыгнуть из окна? На всякий случай я даже подергала тяжелую створку, но та и не думала поддаваться. Но, даже если бы мне удалось ее открыть, вряд ли бы это что-то решило – какая разница, как умирать: выбросившись из окна или от руки охранника? В том, что именно он стоял сейчас за дверью, я почти не сомневалась.

Так, что же делать? Может, спрятаться в рояль? А что? Помнится на одном музыкальном конкурсе туда запихали балерину. Конечно, я та еще танцовщица, но, наверное, смогу как-нибудь разместиться. Однажды в детстве, играя в прятки, я даже сумела залезть в сапог. Правда, это была рыбацкая обувь размера эдак шестидесятого, мне тогда было три года, и чтобы извлечь меня из резинового сапога, его пришлось разрезать, но все же эта история демонстрирует, что при желании я могу быть очень гибкой. Увы, оценив расстояние, на котором располагался инструмент, я поняла, что ни при каких обстоятельствах не добегу до него и уж совершенно точно не успею забраться внутрь рояля. Времени на поиск решения оставалось все меньше, а оно никак не находилось. И вдруг все стихло. Не веря своему счастью, на цыпочках приблизилась я к двери. Похоже, таинственный некто действительно удалился.

Разумеется, это не значило ровным счетом ничего. Выйдя наружу, вполне можно было столкнуться с целой толпой охранников. Ожидая увидеть кого угодно и готовясь в любой момент грохнуться в обморок, я осторожно выглянула в коридор.

На мое счастье, тот был пуст. Облегченно вздохнув, я наконец-то смогла покинуть салон. Теперь осталось еще одно весьма непростое дело – закрыть дверь. Благо, на этот раз все обошлось без происшествий. Видимо, сказывался опыт.

Теперь, когда самое трудное позади, осталось только вернуться в библиотеку и сделать вид, будто никогда ее не покидала.

На цыпочках приблизившись к двери и осторожно толкнув ее, похолодела от ужаса. Библиотека оказалась заперта! Да что же это такое?! Мой мозг работал лихорадочно, одну за другой выдвигая самые разные версии произошедшего. Допустим, это приставленный к библиотеке охранник неожиданно решил провести обход и, не застав меня на месте, запер помещение. Если так, то нужно срочно придумать правдоподобное оправдание моего отсутствия.

К сожалению, ничего мало-мальски достойного в голову не шло. Придется прикинуться тупой блондинкой. Спустившись в холл, я нашла пульт вызова обслуживающего персонала и нажала на кнопку «охраны». Буквально через несколько минут в комнате появился молодой парень, но не тот, который обычно сопровождал меня в библиотеку.

Растянув губы в улыбке, я затараторила, стараясь, выдать как можно больше разной, а главное, совершенно ненужной информации:

– Понимаете, я сидела в библиотеке, когда вспомнила, что забыла позвонить главному редактору. А телефон у меня остался в моей комнате. Вообще-то Алексей – так зовут того милого молодого человека, который обычно сопровождает меня в библиотеку, – запретил оставлять комнату незапертой. Я понимаю, что должна была вызвать его, но я всегда такая рассеянная и забывчивая, и если мне что-то втемяшилось в голову, то не успокоюсь, пока не выполню задуманное. Помню, в институте я забыла надеть юбку на лекцию, а все потому, что утром меня отвлек звонок подруги Ленки. Ленка вообще звонила всегда совершенно не вовремя. Однажды она даже…

И дальше я стала рассказывать долгую и пространную историю о Ленке, которая и вправду в любой ситуации была некстати. Я все ждала, когда же терпение парня лопнет и он наконец-то меня остановит. Но то ли он был немного туповат, то ли просто отлично вышколен, но только у него хватило выдержки молча слушать весь этот бред и, по-моему, даже пытаться в него вникнуть. Хотя и совершенно безуспешно.

Наконец, решив, что с него вполне достаточно, я перешла к главному.

– И вот прихожу я к библиотеке, а там заперто, – я огорченно развела руками. – И как быть? У меня там сумочка осталась.

– Так вам в библиотеку попасть надо? – Парень облегченно вздохнул. – Так это к Лешке.

А то я не знаю!

– Сейчас, подождите минуточку. – Секьюрити достал рацию и вызвал Алексея, который, надо отдать ему должное, не заставил себя долго ждать.

– Почему вы оставили помещение незапертым? – строго поинтересовался он с ходу.

Я снова выдала свою лучшую улыбку, набрала в грудь воздуха и приготовилась повторить всю историю сначала. Слушать ее повторно первый охранник был явно не готов, поэтому он быстро проговорил:

– Понимаешь, она позвонить должна была, ну и забыла про твои инструкции. Не ругай ее. У нее Ленка.

– Какая Ленка? – Алексей растерянно посмотрел на меня.

Незнакомый мне охранник махнул рукой:

– Долго объяснять, потом расскажу. В общем, открой библиотеку, там у Василисы Валерьевны вещи остались.

Алексей посмотрел на меня внимательно, но больше задавать вопросы не решился. Не произнеся ни слова, он направился к лестнице.

Подойдя к двери, я увидела Карасика, выходящего из музыкального салона. К тому, что он относится ко мне прохладно, я уже привыкла, но совершенно не была готова к ледяному холоду, сквозившему в его взгляде теперь.

– Алексей, почему нарушаются инструкции? Я, по-моему, дал четкие указания, чтобы в этом крыле сегодня больше никого не было.

– Да, Андрей Вениаминович, просто…

– Так. Я все сказал, чтобы через пять минут здесь было пусто! – И, развернувшись, хозяин зашагал прочь.

Растерянно глядя ему вслед, холодея от ужаса, я думала о том, что ему, наверное, все известно. Иначе как еще объяснить происходящее? С другой стороны, непонятно, почему тогда я все еще «на свободе». В конце концов, хотя бы пару вопросов мне бы уж точно задали.