И все же терраса относилась к тем пяти комнатам, которые располагали всем необходимым для приема большого количества гостей, и, следовательно, я не могла исключить ее из списка «подозреваемых».

Загвоздка заключалась в том, что я понятия не имела, что именно ищу. Это существенно усложняло поисковую задачу. Все комнаты оптимально подходили для официальных встреч и в равной степени могли быть для них использованы.

Без особой надежды на успех я тщательно и с особым рвением исследовала каждый квадратный сантиметр террасы, но так и не нашла никаких следов, указывающих на то, что именно ее Андрей выбрал для приема дорогих гостей.

Следующей комнатой, которую мне предстояло изучить, оказалась столовая.

Говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Ни в коем случае не оспаривая это утверждение, хочу уточнить, что и барышню тоже можно покорить вкусным обедом или ужином. В доме Карасика и тот и другой прием пищи был обставлен с особой помпой. Подаваемые блюда могли проложить дорожку к душе даже самого закоренелого циника. Что уж говорить обо мне. Тем более что в перерывах между трапезами я успела поспать, выполнить свою миссию и даже искупаться в море.

Но обо всем по порядку. Войдя в столовую, я убедилась, что никаких признаков подготовки к приему гостей не наблюдается. С другой стороны, о каких приготовлениях может идти речь, если здесь и без них в любой момент можно сыграть свадьбу на сотню гостей? Казалось бы, лучшего места для проведения встречи и не найти. Ну, разве что комната для переговоров, которую я посетила ранее под предлогом осмотра виллы.

В маленьком помещении, примыкающем к переговорному залу, я отыскала холодильник, доверху набитый прохладительными напитками, и хьюмидор с первоклассными сигарами. Вернее, о том, что они первоклассные я могла лишь догадываться, ибо тот еще знаток табачной продукции. Просто нетрудно предположить, что в этом доме других товаров просто не держат.

Но понятно было, что эта комната всегда так выглядит. И, если торжественная встреча и состоится в этом зале, я узнаю об этом в самый последний момент.

Правда, день не прошел впустую, так как посещение музыкального салона дало кое-какие результаты. Уж не знаю, насколько можно доверять моей интуиции, но она просто кричала благим матом – скорее всего, устанавливать подслушивающее устройство нужно будет именно здесь.

Комната, предназначенная для вечеринок и приема музыкантов, имела все для того, чтобы даже мегазвезды чувствовали себя в ней более чем уютно – огромное помещение со специальной аппаратурой и белым роялем оказалось достойно королевских особ. Но сегодня тут чувствовался некий беспорядок (что само по себе подозрительно, учитывая увиденное мною ранее). Музыкальные инструменты сдвинули слегка к стене, а прямо посредине танцевальной площадки стоял длинный прямоугольный стол. Стройные ряды стульев тянулись по обеим его сторонам.

Получалось, что именно тут мне и предстояло установить подслушивающую аппаратуру. Разумеется, сделать это необходимо непосредственно перед самой встречей, улучив момент между приходом гостей и проверкой зала сотрудниками службы безопасности.

Виктор подробнейшим образом проинструктировал меня по поводу применения новейшей и сверхтонкой аппаратуры. Какое бы помещение Андрей ни назначил для приема гостей, я знала, как мне предстояло действовать. Так что теперь можно было немного расслабиться.

Что я с удовольствием и сделала. После ужина мы с Карасиком сидели в гостиной и потягивали вино, наслаждаясь обществом друг друга. И он, и я понимали, к чему движется дело, и не стремились торопить события, предоставив им возможность идти своим чередом. Правда, каждый руководствовался своими мотивами. Андрей, как я уже говорила, предпочитал смаковать блюдо, а мне не оставалось ничего другого, как оттягивать неминуемый час расплаты в надежде на очередной подарок судьбы. Взять ответственность за происходящие события на себя и воспользоваться таблетками для погашения страсти я так и не решилась.

Сидя вместе на мягком диване, мы с Карасиком предавались пустой болтовне и счастливому ничегонеделанью. Мужчина рассказывал мне о своем детстве, а я слушала и вставляла ровно то количество реплик, которое необходимо для того, чтобы продемонстрировать свою искреннюю заинтересованность. Единственная истина, усвоенная мною за все время работы в журнале и которую я никогда не оспаривала, заключалась в том, что, если ты хочешь завоевать мужчину, умей его внимательно слушать.

Карасик явно увлекся собственным рассказом. Он уже поведал мне о своем счастливом, хоть и небогатом детстве и теперь принялся за непростое отрочество. Я подозревала, что кое-какие подробности становления своего бизнеса он старательно опускает, но не могла его за это осуждать, прекрасно отдавая себе отчет в том, что такое состояние честным путем все равно не заработать. Рассказ Андрея отличался гладкостью. Видимо, он наизусть выучил придуманную имиджмейкерами легенду и, скорее всего, в итоге поверил в нее и сам.

Медленно, но верно жизнеописание приблизилось ко дню сегодняшнему.

– Как-то так… – подытожил Карасик, – утомил я тебя? – спросил он участливо, но с явной надеждой в голосе на противоположный ответ. Разве могла я обмануть его ожидания? Разумеется, нет! Поэтому как можно более искренно воскликнула:

– Ну что ты! Было очень интересно.

Моя реплика была «засчитана», так как лицо Андрея тут же озарила счастливая улыбка.

– Ну, вот и славно, – пробормотал он и, взглянув на часы, удивленно произнес: – Однако уже поздно. Мы с тобой явно засиделись. Но в таком приятном обществе время летит незаметно. – В голосе мужчины я уловила нежность, и сердце тут же кольнуло чувство вины. Мне не удалось скрыть свои эмоции, но мужчина, разумеется, по-своему расшифровал пробежавшую по моему лицу тень, так как тут же произнес: – Обещаю, впредь больше не стану злоупотреблять твоей добротой. – Он тут же поднялся и подал мне руку.

Вот оно! Наконец-то должно произойти то главное, о чем мы оба так долго думали (правда, с разной эмоциональной окраской). Интересно, куда мы теперь направимся. Не удивлюсь, если меня ждет какой-то яркий и оригинальный сюрприз. Что-то типа устланного лепестками роз ложа или водяной кровати, внутри которой плавают золотые рыбки. На большее моей фантазии не хватило, но уверена, Андрей, как искушенный соблазнитель, знает, чем удивить даму.

Что ж, это даже интересно! Вдруг нам предстоит заниматься сексом в бассейне с дельфинами или в роскошной оранжерее с экзотическими цветами? И чего это меня сносит на флору с фауной? Наверняка в запасе Карасика есть немало удивительных способов порадовать избранницу. С другой стороны, чего гадать-то? Прямо сейчас и узнаем, как принято развлекаться у успешных миллионеров.

Но чуда не произошло! Мы направились к моей спальне. Но может, парень успел подготовить ее каким-то особенным образом? Не удивлюсь, если в моей комнате не окажется потолка и мы будем заниматься любовью прямо под звездным небом. И хотя к близости и не стремилась, справиться с любопытством не могла. Сгорая от этого чувства, я толкнула дверь и вошла в комнату. И…