Если принять базу Нёртон за единый организм, то экстренная остановка химкомбинатов — это отказ внутренних органов.

Сначала послышался гул, словно в недрах базы зрело недовольство. Потом гул перешёл в треск и вой сирен. Из всех химкомбинатов произошёл мощный выброс дыма и пара, сопровождаемый жутким рёвом, словно в страшных мучениях подыхал гигантский монстр.

В нескольких местах базы одновременно зашевелились строения, словно подыхающий монстр бился в конвульсиях. Заклинившие производственные цепочки ломались одна за другой. То тут, то там обваливались белые крыши над конвейерами.

Патрульные беспилотники, словно испуганные птицы, отлетали от рушащейся инфраструктуры. Наверняка сейчас все проект-панно коммуникационного хаба увешаны красными табличками.

Роман и все остальные, кроме Мейронг, стояли на крыше коммуникационного хаба, наблюдая катастрофу.

— Эх. Нельзя так резко всё останавливать, — вздохнул Роман.

— Зато выглядит круто, — ответил Владимир. — Смотри, как вон тот цех осыпался! Как от ракетного удара!

— Ломать не строить, — отозвалась Мейронг.

— Угу, ломать интереснее, — кивнул Владимир. — Жаль Жанна не видит этой красоты.

— Пф, — ответила Цэнь. — С каких это пор ты любишь любоваться разрухой? Мало тебе было того, когда комиссары Рамиреса снесли на нашей базе все здания, которые посчитал лишними?

— То наша база была, её жалко, — оправдался Владимир. — А это чужая…

— Вообще-то база Нёртон тоже наша, — ответила Цэнь.

— Короче, ты меня запутала! — Владимир отошёл от Цэнь.

— Это Жанна тебя запутала, — недовольно пробормотала она.

Когда последствия остановки химкомбинатов улеглись, Роман сказал:

— А теперь, коллеги, мне надо найти доказательства того, что Рэй Нёртон работал с Рамиресом. Иначе нам по чавкам надают.

— Чем тебе помочь? — осведомился Владимир.

— Продолжайте обыскивать базу. Нам нужно хоть немного «Аргона-8» для ион-джета. Вдруг придётся сваливать от Западного Моря?

— Босс, но ведь у нас целый флот беспилотников! Что если мы вдарим по западенцам?

— Ты совсем двинулся? — возмутилась Цэнь. — Это смертельный приговор для нас. Жанна плохо на тебя влияет.

— Я не хочу ссориться с западенцами, — пояснил Роман. — Кроме того, только Рэй Нёртон мог управлять своим флотом. Чтобы разобраться в работе его системы, у нас нет ни времени, ни средств.

Владимир первым спрыгнул с крыши. За ним прыгнула Цэнь. Получив от него указания, свернула и улетела налево. Субхат полетел направо.

Роман направился в коммуникационный хаб. Панда пошла с ним.

— Хочу быть рядом. Тебе нужна поддержка.

— Я справлюсь.

— Не спорь. Я сказала — нужна, значит — нужна.

* * *

Мейронг встретила Романа обнадёживающим восклицанием:

— Я кое-что уже нашла! Твои подозрения можно подтвердить.

— Делись скорее.

Она подвела Романа к группе окон проект-панно:

— Вот, смотри, судя по всему, здесь собраны данные наблюдений юнитов, которые называются «Всевидящее око».

Мейронг вывела на панно схему устройства. Роман тут же узнал в нём тот медлительный аппарат с десятком антенн, который видел ранее.

— Одиннадцать таких юнитов сейчас висят высоко над базами некоторых альянсов. Я не могу сказать точно где.

— Почему?

— Рэй Нёртон общался со своими птичками напрямую. Я понятие не имею, где они. Данные о местоположении недоступны.

— А управлять ими можно?

Мейронг покачал головой:

— Я могу попытаться. Но «Трон» разрушен. Остались только стандартные методы управления.

— Ясно. Рэй Нёртон не использовал ничего стандартного.

— Вот именно. Тем более, у меня нет желания вырвать себе глаза и вставить вместо них дополнительные коннекторы. Как бы мило это не смотрелось.

Роман расположил на проект-панно одиннадцать окон с изображением неизвестных баз. На большинстве из них картинка часто тормозила, шла помехами. Но можно было различить расположение химкомбинатов, энергоблока и прочих строений. Ещё было заметно, что аппараты постоянно меняли высоту. Картинка то укрупнялась, то вообще исчезала, скрываясь облаками. Тогда включался какой-то дополнительный режим сканирования. Изображение становилось схематичным или вовсе пропадало. Вместо него появлялась надпись «Поиск позиции». Через несколько минут трансляция возобновлялась.

Пандора ткнула в одно окно:

— О, я знаю, что это за база. Это «Новая Зеландия», альянс Свободные Фермеры. Видите, как много полей и бассейнов вокруг? А вот эта база, кажется, вообще Вест-Сити, самая большая база на Локусе. Целый город. Я там не бывала, но предполагаю, что это оно.

— Хм, получается, что Рэй следил за крупными городами альянсов? Тайно или открыто?

Мейронг пояснила:

— Я не вникала в детальные описания Всевидящих, но, кажется, на них установлены какие-то мощные генераторы помех или ещё какие-то устройства, которые делают их невидимыми для радаров. Я не думаю, что альянсы знают об этой слежке.

— Тогда как они держатся в воздухе? Ведь им нужно топливо или подзарядка. А подогнать к ним дирижабль поддержки невозможно.

— На этот случай у Рэя есть специальные версии небесных мародёров, которые занимаются дозаправкой и подзарядкой Всевидящих.

— Как эти Всевидящие передают данные в реальном времени на большие расстояния?

— Ты уже знаешь как.

— Другие дирижабли?

Мейронг провела рукой по воздуху, проецируя рядом ещё одно окно:

— Насколько я поняла, у Нёртона ещё три дирижабля класса «Леди Восторг».

Роман посмотрел на вкладки:

— Мы налутали столько всего интересно, что жалко будет это оставить.

Мейронг продолжила:

— Я покопалась в схемах «Всевидящего ока» и нашла кое-что более интересное. Каждый юнит несёт на себе с десяток «Пчёлок-шпионок». Это микроскопические дроны, которые способны проникать в помещения, чтобы вести наблюдение.

— Отлично! Осталось выяснить, куда они сливают данные.

Пандора радостно спросила:

— Этого ведь достаточно, чтобы нам не надавали по чавкам?

— Нет, — отозвался Роман. — Вот если мы докажем, что Рэй делился данными разведки с Рамиресом, то другое дело. Это уже можно продать Полю и его западенцам.

— Тогда за работу, — сказала Панда. — Начнём рыться в файлах Нёртона.

У Романа резко повысилось настроение. Наконец-то хоть какая-то надежда. Когда Панда повернулась спиной, он даже игриво шлёпнул её по попе, собираясь сказать что-то вроде «Ах, ты же моя помощница».