Мейронг развернула перед Полем окно с какими-то схемами и чертежами. Роман тут же узнал код инструкций по производству. Только вот неясно — по производству чего?

Зато Полю было ясно. Выражение его лица резко сменилось на озабоченное, даже слегка испуганное. Повинуясь едва заметному движению его головы, бойцы окружили Панду и Мейронг. Роман рванулся было на помощь, но его тоже скрутили и бросили на пол, придавив тяжёлым механизированным сапогом:

— Тихо, тихо.

Владимир, Цэнь и Субхат тоже лежали лицом в пол.

Поль Лекомп лихорадочно перематывал окна на проект-панно.

— Откуда это у вас? — заорал он на Мейронг.

— Это не у нас, а у вашего друга Рэя, — спокойно ответила она. — Там ещё много такого. Правда, оно всё зашифровано. Кажется вашим альянсом. Но кое-что Рэй Нёртон смог расшифровать.

— Обыскать, вывести, — коротко приказал Поль.

Бойцы тут же начали стягивать с Мейронг и Панды УниКомы. Роман тоже почувствовал, что с него сдирают части УниКома.

Когда все жестоковцы остались в одних бодисьютах, бойцы ещё раз тщательно их обыскали.

— Вы… вы ещё хуже бандитов! — обидчиво выкрикнул Роман. — Закон, справедливость! Нет слов… раздели, блин…

Поль Лекомп ответил:

— Я должен убедиться, что вы не прячете на себе карты памяти.

Панда приложила палец к губам, призывая молчать, но Роман не отреагировал:

— Что вы себе позволяете? Зачем так нас унижать? Может быть, ещё изнасилуете, как завещал Великий Рамирес?

Поль Лекомп склонил голову в ответ:

— Парень, я с удовольствием тебя изнасилую. Но в другой раз. Тебе понравилось бы. Но я тут не для этого. От лица всего альянса прошу прощения. То, что хранится на памяти компов базы Нёртон, является секретной информацией. Она никак не могла попасть к Рэю! К счастью, он не расшифровал её полностью. Благодаря вам. Вероятно.

Роман не знал, что такого было в этих файлах, но нашёл силы, чтобы победно воскликнуть:

— Я же говорил!

Бойцы сложили отобранные УниКомы в центре коммуникационного хаба и вывели жестоковцев на улицу. Они уже не выкручивали им грубо руки, а просто настойчиво просили покинуть помещение.

На площадке перед коммуникационным хабом было ещё больше бойцов Западного Моря. Как Панда и полагала, они высадились в разных концах базы, а теперь все были стянуты сюда.

Появился и дирижабль. Он намного больше Леди Восторг. Не такой красивый, но зато хорошо бронированный и вооружённый. Сейчас он разворачивался бортом к коммуникационному хабу, раскрывая люки ракетных шахт.

* * *

Бойцы отвели раздетых жестоковцев подальше от коммуникационного хаба. Роман уже понял, что они собирались сделать и спокойно наблюдал.

Сразу четыре ракеты вырвались из люков и, поблескивая синим светом движков, ударили по зданию. Оно мгновенно было поглощено облаками оранжевого огня с прожилками синей плазмы. Барельеф с орлом некоторое время гордо просвечивал сквозь них, но скоро и он растаял.

Уничтожение такого большого здания дало на удивление мало пыли. Роман догадался, что она попросту вся испарилась в этом синтетическом огне. Когда та немногая пыль, что уцелела, рассеялась, на место коммуникационного хаба остались только оплавленные горы материи, которая светилась изнутри синим цветом, быстро затухая.

— Офигенно, — сказал Владимир. — Жаль Жанна этого не видит.

— Вот и прощай вся база знаний Нёртона, — вздохнул Роман.

— И десятки крутых QCP, — добавила Цэнь.

— И сотни дронов, — кивнула Панда. — Но ничего, у нас остались другие склады…

Но тут бойцы завели всех в ион-джет, рассадив по креслам. В окно Роман видел, как другие бойцы под руководством Поля установили возле пепелища хаба грубо сваренный стальной куб. Его ранее спустили с дирижабля на канатах.

В это же окно он увидел как дирижабль «Леди Восторг» медленно поплыл прочь. Один из бойцов заверил, что с Эбигейл и Анандом всё в порядке:

— Мы их даже подлечили мал-мал.

Роман благодарно кивнул и снова посмотрел на стальной куб. Бойцы отошли от него и тоже залезли в другой ион-джет, оставив возле куба Поля. Развернув проект-панно, тот вводил какие-то параметры.

Покончив с этим, Поль побежал к ион-джету. Его ноги комично подгибались из-за высоких каблуков сапог.

А стальной куб шевелился и подпрыгивал, словно хотел взлететь. Его стенки телескопически выдвинулись, создавая на пирамиды из кубов поменьше.

Поль Лекомп запрыгнул в салон ион-джета и сел рядом с Романом.

— Осталась последняя мера предосторожности, и вы сможете вернуться на честно завоёванную базу, — сказал он. — Ещё раз прошу прощения, но мы должны убедиться, что здесь не останется ни одного атома информации.

Ион-джет резко набрал высоту, но не отлетел от базы, она оставалась в поле видимости.

— Интересно, — сказал Роман, — а как Рэй Нёртон заполучил секретные данные?

— Ты разве забыл? — встрепенулась Панда. — У него…

Но поймав злой взгляд Романа, она быстро добавила:

— У него не было совести! Каков предатель, а? А вы нам не верили!

— Мы бы тоже хотели знать, как он получил инфу, которой владеют немногие в альянсе, — ответил Поль. — Наверное, подкупил кого-то. Придётся нам усилить меры безопасности.

Поль Лекомп сунул Роману в руки ножны с КРЭКом:

— Возвращаю. Рамирес хороший инженер. Мы сами используем некоторые его устройства. Пытались реверс-инженирить3 их, да как-то без толку.

Роман взял нож:

— У меня всё больше уверенности в том, что свободные альянсы и Рамирес — это одна и та же жопа, но с разных ракурсов.

— О, ты заблуждаешься, — хохотнул Поль. — Когда приедешь к нам в гости — убедишься.

Роман показал на прыгающий стальной куб, который едва был виден с такой высоты:

— А это что?

— Импульсная бомба «Флэшер», выжигает всю электронику и портит все карты памяти или любые другие носители в заданном радиусе.

— Стройботы тоже ломаются? — вздохнул Роман.

— Ещё как, — горделиво ответил Поль. — Даже сабжект-принтеры превращаются в груду бессмысленных деталей.

— А…

— Рома, всё под ноль стирается. Даже электронные замки на дверях. Импульс Флэшера вытягивает даже энергию из аккумуляторов. Выжигает все инк-кабели. Флэшера не останавливают ни стены, ни земля. Он создаёт вокруг себя шар излучения в несколько километров. Если под его воздействие попадёт синтезан — то теряет всю память, превращается в овоща похуже ботов Джо Венцеля.

— Какое жуткое оружие, — сказала Цэнь. — Надеюсь, у Рамиреса нет такого?