Не без помощи Айвирены удалось отыскать свечу. Приспособления и фальшивый артефакт не нашли, это была хорошая новость. Но некто оторвал крышку шкатулки, с помощью которой со мной должен был связаться заказчик. Одежда и все средства гигиены были разорваны и разбиты. Даже запасное платье от формы и то не пощадили. Больше всего расстроила потеря шкатулки. Не говоря о том, что тайный недоброжелатель оставил меня без вещей. Придется завтра отправиться в гостиницу за запасным настоем. И отыскать мастера, который согласится починить шкатулку.

* * *

– Ох, Лира! – воскликнула Айвирена, стоило мне проснуться наутро. Она рассматривала меня во все глаза, порхая вокруг. Сила алетерны напитала и ее, теперь исходящий от нее свет был вновь ярок.

– Что случилось? – глаза не желали открываться после очередной бессонной ночи. Кое-как сползла с кровати, выпрямилась.

– Твои глаза и волосы, – пояснила Айвирена. – В них возвращается цвет.

– Что?! – окна задребезжали под действием моего крика. Я прижала ладони ко рту, испуганно прислушиваясь. Зато моментально проснулась.

На этаже прислуги все еще царила тишина, и я чуть расслабилась. В комнате не было зеркала. Подхватив прядь волос, я убедилась в словах Айвирены. Еще не так заметно, но серость покидала мой облик. В прошлый раз я продержалась без настоя почти две недели, почему изменения происходят так быстро на этот раз? Алетерна! Вчера я пела, выпустила свою сущность. Кто же знал, что я лишусь настоя?

Я заметалась по комнате, заламывая руки и пытаясь успокоиться. Казалось бы, что сложного, отпроситься на часик с работы, сорваться в гостиницу прямо сейчас, чтобы скорее выпить настой. Но беда в том, что отпрашиваться мне предстояло не у Офелии, а у Деймоса.

/Деймос/

– Тебе нужно усилить охрану, – Берт подался вперед, опершись руками на столешницу моего рабочего стола. Друг убежденно заглядывал в мои глаза, чуть хмурился, уже понимая, что я откажусь.

– Так не принято, – отрезал я.

– Времена меняются, Деймос. – Как же он любил эту фразу.

– Гармонты перестали быть воинами? – иронично вздернул бровь, отчего Берт помрачнел еще сильней.

– Марек прекрасный тому пример. Когда гармонты использовали яд? И он не единственный, кто недоволен твоим правлением. Доран только и ждет возможности прибрать к рукам Древо. И хоть мы и заключили договоренности с Валирией, я им не доверяю. Им легче всего перетянуть войска в Иллению.

– Я потеряю уважение гармонтов, если буду ходить при охране.

– Я понимаю, – согласился он. – Но совсем без охраны нельзя. Увеличить количество стражников на этаже. Усилить защиту твоих покоев.

– Мне достаточно защиты спальни на ночь. До сих пор никто не преодолел проклятую кровь.

– Вот не могу понять: беспечность это или самоуверенность, – проворчал Берт, откидываясь на спинку кресла.

– Уверенность в своих силах. Я возглавил свой народ как сильнейший и должен подтверждать свое право.

– Демоны с тобой, Деймос, – Берт махнул на меня рукой, передернув плечами. Кажется, большинство наших разговоров завершалось именно так.

– Ты уже проверил Лиру? – решил перевести тему.

– Пока что ничего о ней выяснить не удалось. Недавно прибыла в город, устроилась служанкой во дворец. Но не сама, по рекомендации.

– Чьей?

– Верана. Альв. Он занимает место младшего казначея. По его словам, Лира обратилась к нему с письмом. Вроде как в прошлом он был знаком с ее отцом. Но все это выглядит мутным. Я бы на твоем месте отлучил девчонку. Особенно в свете истории с Анной.

– Я подумаю, – протянул, сложив локти на столе и скрестив пальцы.

Берт, конечно, прав. Выбор Лиры на место личной служанки скорее моя прихоть. Причем прихоть опасная. Лира даже не скрывает, точнее не умеет скрывать своей неприязни. Так почему она все еще здесь, при мне? Сначала она показалась мне знакомой, да. И это ощущение не пропало, пусть я так и не смог вспомнить, видел ли ее раньше. Только это заставило внимательнее приглядеться к ней. И стоит признать, то, что я увидел, заинтриговало.

Тихий стук в дверь прервал разговор. После моего разрешения в кабинет заглянула Лира. Сегодня она собрала волосы под чепец, еще и опустила его низко на глаза. Она направилась ко мне, протягивая блокнот. Смотрела только в пол, отчего я не видел ее глаз. Странно.

– Доран просит принять его. Говорит, срочно, – гласили слова, написанные аккуратным почерком.

– Пригласи его, – чуть подался вперед, пытаясь заглянуть в ее глаза, чтобы понять, что случилось. Лира отвернулась даже слишком спешно и покинула кабинет. Что же случилось с моей безмолвной служанкой?

– Теперь все понятно, – усмехнулся Берт, когда дверь за Лирой закрылась. – Не жаль девчонку? Ленара не потерпит соперницу.

– Не преувеличивай, – поморщился я, не сразу переключившись на собеседника. – Я ее не трогаю.

– Пока не трогаешь.

Я пожал плечами, а перед мысленным взором возникла Лира. Вызов во взгляде, и она на моей кровати.

– Доброе утро! – Доран ворвался в кабинет, излучая волны энтузиазма. Сегодня он облачился в какой-то балахон и собрал волосы в косу. – А у нас новое землетрясение. На этот раз на востоке. Город Золах частично ушел под землю.

Кажется, беды жителей Золаха его не волновали, он просто прибыл выполнить свою работу. Доран прошел к столу и положил передо мной несколько листов пергамента.

– Гуманитарная помощь? – я мельком просмотрел список.

Золах находился совсем близко, буквально в дне перехода от дворца. Ночью я ощущал отголоски толчков, но не думал, что землетрясение настолько сильно.

– Да, уже начали сбор и формирование отряда.

– Пожалуй, я возглавлю отряд. Проветрюсь.

– Деймос, – Берт демонстративно закатил глаза. Понимал, что его я и оставлю за главного.

– Опять? – проворчал Доран. – Вечно ты увиливаешь от бумажной работы.

– Ладно, я подготовлю отряд гармонтов тебе в поддержку, – Берт поднялся с кресла. Наградив меня укоризненным взглядом, покинул кабинет.

Доран же, вскинув руки, присел на его место, вальяжно закинув ногу на ногу.

– Знаешь, твоя служанка интересная, – протянул он, растягивая гласные. На губах альва расплылась улыбка, которая мне очень не понравилась.

– Ключевое слово «моя», – почти рыкнул, даже приподнявшись в кресле.

– Понял, – рассмеялся Доран, подняв руки в примиряющем жесте. – Не трогать, убьешь, – взмахом руки указал на бумаги. – Список посмотри, и я пойду.

– Ладно, – я вновь придвинул к себе принесенный альвом список. Теперь уже ворчал про себя за горячность. Надо бы вернуться к тому разговору с Лирой и пояснить, что соглашаться нужно не абсолютно на все. А от альва пусть держится подальше.